Хорошо забытое старое. Книга 1

— Это же звездные камни! Они что… растут?

— Они внутри горы… Сотни, тысячи маленьких огоньков в огромных темных пещерах… Понятия не имею, как они попадают в реку возле города, но искать камни нужно не в реке, — закончил Колин, ловя ускользающие образы. За последние годы он успел привыкнуть к сопровождающей видения боли и уже спокойно ее переносил, не падая и не хватаясь за голову. Да и самих видений стало гораздо меньше.

— Вот здорово! — закричал Рик. — Значит, будем собирать экспедицию в горы! И меня возьмете!

Колин громко вздохнул и завел глаза наверх.

— Да уж… Тебя лучше взять и держать на виду, чем думать, куда ты вляпаешься, пока нас нет.

— А давайте сами слетаем в горы! Быстренько, только на разведку. А? Я как раз несиловой флакар собрал, — с восторгом продолжил мальчишка…

— Даже не думай! — резко оборвал его Колин. Взгляд его внезапно стал серьезным и колючим. — Я серьезно. Пока наши не вернутся, никаких самостоятельных вылазок!

Немного позже, в тот же день Ольга отправилась посмотреть летательный аппарат, что собрал Рик. Сама заядлая гонщица, Ольга с трепетом и уважением относилась к любым видам транспорта, особенно быстрым и желательно одноместным. Она уже успела в один из дней испробовать скутер Рика и пришла в совершеннейший восторг. И сегодня, прежде чем Колин успел их выгнать из своей комнаты, расспросила немного Рика о флакаре. Сейчас глядя на небольшой двухместный аппарат, лучшая студентка университета не могла понять, каким образом мальчишка его собрал… "Взял некоторое старые технологии. И еще и новых… ну которые на Земле летают, но не в городах и на силовых трассах, а где силовых полей нет", — объяснил он наспех. Ершова с радостью бы сейчас пришла сюда с Риком, чтобы тот показал, как флакар работает, но не смогла его найти. Навигационный модуль ее искина ничем не помог- то ли у девушки не было доступа к координатам служащих станции, то ли здесь вообще такая функция не работала. В итоге пришла на лет-площадку одна. И сразу его увидела — небольшой двухместный летательный аппарат стоял в стороне от других, за пределами поля, словно прятался за кустами.

— Крас-савец, — с удовольствием прищелкнула языком курсантка, поглаживая рукой гладкий корпус. Лезть внутрь в отсутствие хозяина было верхом глупости и некорректности. Поэтому Ольга лишь несколько раз обошла и осмотрела флакар со всех сторон. А затем… "Ну не убьет же меня Рик, если я осмотрю кабину", — подумала она и, поколебавшись еще пару секунд, забралась внутрь. С недоумением осмотрела абсолютно незнакомое управление, жалея, что здесь нет Рика. И словно в ответ на свои мысли, услышала шум со стороны улицы. Голос Рика! Ольга собралась поприветствовать своего нового друга, как сообразила, что тот не один. С Колином… ну конечно… А этот не упустит возможности сделать замечание, что она снова лазит, где не просят. Слушать очередные оскорбления не хотелось. Поддавшись импульсу, девушка быстро осмотрелась, выбралась из кресла пилота и, сложившись едва не вдвое, юркнула в небольшой грузовой ящик за креслами. Вовремя.

Бесшумно отъехало прозрачное покрытие фонаря. Сверху, рывком перемахнув через край, спрыгнул Рик, плюхаясь в кресло пилота и без предупреждения взлетая.

— Я вернусь через час! — бодро крикнул он Колину.

— Черта с два ты куда-то полетишь! Рик!

Дрейк был зол. Делать ему больше нечего, как за Риком следить. Распустил его Джон. Совсем распустил. Несмотря на все дружеские чувства, Колин бы с удовольствием сейчас поймал мальчишку и выпорол от души. Райдер-младший тем временем легко запрыгнул в кабину. Флакар мягко завибрировал и начал подниматься в воздух. Через час он вернется. Как же! Наверняка ж решил к Марским горам слетать — всего-то до материка и там еще через полконтинента, причем не напрямую, чтобы жителям глаза не мозолить, а в облет. Хорошо, если до завтра вернется. Колин бросился к флакару. Увидев, что тот собирается взлететь, нечеловеским усилием сделал последний рывок, прыгая… Ухватился за жесткую планку фонаря — хорошо, что Рик не успел его закрыть, чуть подтянулся. И в ту же секунду почувствовал, как ушла земля из-под ног.

Рик притормозил, зависнув на высоте около двухсот метров.

— Ты что, дурной?! — заорал он на Колина, изрядно струхнув. — А если бы свалился?

Мальчишка протянул руку, помогая Колину забраться внутрь.

— Спускайся. Немедленно, — жестко, сквозь зубы процедил Дрейк. На Рика его тон не произвел ни малейшего впечатления. Убедившись, что его товарищ в безопасности, мальчишка без малейших угрызений совести продолжил набирать высоту.

— Я правда за час бы вернулся. Я такую штуку нашел! Ты не поверишь! Тоннели — наверное, как пространственные. Только внутри Калеи. И я их чувствую. Сначала не мог по ним пройти, потом переделал двигатель, добавил пространственный модуль со звездным камнем. И оно работает! Представляешь?! — взахлеб говорил Рик, делясь невероятной новостью.

— У тебя нет дара Навигатора, мы же проверяли.

— Дара нет, а калейские тоннели я чувствую. Не так, как Даль. По-другому… Может, потому что я гайт? Они ж все экстрасенсы. Если уж у меня с девчонками не сложилось, может, способности по-другому проявились? А? Я уже несколько тоннелей нашел. Только никому не говорил. Отец бы не разрешил…

"И правильно сделал бы", — мрачно подумал Дрейк, осматривая приборную панель, соображая, сможет ли он посадить флакар, если нейтрализует каким-либо образом Рика. Не сможет… Вредный мальчишка, похоже, специально сделал нестандартное управление.

Колин вздохнул. Надо смотреть правде в глаза — убедить Рика приземлиться у него не получится.

— Ладно, ты сейчас быстро показываешь свой тоннель и сразу назад!

— Так точно! — радостно отрапортовал парнишка, расплываясь в улыбке. — Держись, мы уже близко…

Спустя несколько секунд Колин ощутил резкий секундный приступ головокружения и… внизу вместо бескрайнего синего южного моря, уже росли коричневые с бежевыми прожилками горные пики. Похолодало.

— Марские горы, — довольно прокомментировал Рик. — Я же тебе говорил, что мы быстро слетаем!

Флакар накренился, заходя в вираж.

— Летим к Тульке. Ты говорил что-то про подземную реку… Посмотрим поближе, — продолжил парнишка.

Самолет притормозил, на несколько секунд завис в воздухе, затем начал снижаться. Каменная картина внизу быстро сменилась зелеными лесными склонами. На горизонте что-то блеснуло.

— Тулька! — снова закричал Рик. И почти сразу флакар ощутимо тряхнуло.

— Что это? — сухо поинтересовался Колин, глядя на Рика.

— Не знаю, — бросил Рик, быстро щелкая переключателями. Затем вдруг выругался. — Руль направления отказал.

— Почему?

— Я не знаю!

Снова тряхнуло. И еще раз. Флакар резко накренился, сделал незапланированную бочку и устремился вниз… Рик с трудом удержал и выровнял машину, не давая той сорваться в штопор, однако набрать высоту уже не получилось. Рик, как мог, спланировал вниз. Флакар проломился сквозь ветви деревьев, пропахал широкую борозду в земле и остановился.

— Ты цел? — поинтересовался Колин, обеспокоенно глядя на мальчишку.

— Конечно, включил силовой защитный… — Рик не успел договорить. Послышался треск, грохот, флакар снова куда-то заскользил, а спустя мгновение снова падал вниз, внутрь горы, со скрежетом продираясь по камням.

Глава 5

22 августа 2х26 по земному календарю. КАЛЕЯ

— Вот и пещеру какую-то нашли, — только и сказал Колин. Флакар, добравшись, наконец, до твердой поверхности, окончательно развалился, а из-под обломков помимо Дрейка и Райдера-младшего выбралась, отряхиваясь, Ольга.

— Ершова… и почему я не удивлен?

Та в ответ пожала плечами. Колин многозначительно вздохнул.

— За какие грехи мне судьба послала вас с Риком? — ни к кому конкретно не обращаясь, снова произнес Дрейк, глядя наверх, в проем, из которого они свалились. Далеко вверху виднелся крошечный лоскуток неба.

— Да обратно забраться — раз плюнуть, — бодро начал мальчишка, но одинаково серьезные взгляды Колина и Ольги заставили его умерить пыл. — А разве нет?…

— Нет, — хором ответили старшие.

— Порода просядет, — пояснила девушка. — Кстати, и так все на соплях держится. В любой момент рухнет. Нам бы отойти.

Колин согласно кивнул. И троица отошла обратно к флакару. В слабом сероватом свете Рик со вздохом принялся осматривать покореженные останки своей машины, понимая, что надо быть абсолютно законченным оптимистом, чтобы верить, будто здесь что-то поддается починке.