Хотели как лучше, а получилось как всегда

Ваэль предпочёл бы воспользоваться сверхсветовым прыжком, но без разрешения капитана только временно перенаправил немного энергии со второстепенных систем в щит. В рубку он сообщил, что ещё есть тридцать пять процентов.

— А что будет, когда щит кончится? — спросила Сатил, не смея лезть под руку технику.

— Между нами и открытым космосом останется только обшивка, — сухо описал безрадостные перспективы кварианец.

Никто не был сейчас у смотровых палуб, но блекло-рыжая поверхность Тучанки, над которой нёсся Натанус, казалась обманчиво-спокойной по сравнению с тем, что устроили истребители. Оставалось ещё три штуки — и только стоило орудиям остыть, как ещё две вспышки сравняли преследование до честного «один на один».

— Это было красиво! — засмеялся Хитра, оценивая меткую работу ВИ и Рут.

— Последний уходит. Хвала Духам… — выдохнула Ветра, но Виктория и так могла видеть, что истребитель лазерами уже не достать.

— Надо догнать и сбить! — потребовал капитан.

— Лучше десантируй нас и будь начеку. Тут уже в курсе о Натанусе, так что салками только щиты в ноль высадишь и останешься с неприкрытой жопой, — осадил Мал, искренне жалевший, что на борту не было кварианского капитана. Тогда бы такой суматохи не случилось.

– ------- Victoria --------

— Есть! Ха-ха!

Ликовала Рут, видя, как на погасла ещё пара точек, а последняя улепётывает на всех парах. Теперь не хотелось от страха нырять под панель управления. Тряска от метких ударов ракет по щиту до сих пор отдавалась в клыках, а ремни кресла впились в тело, не навредив только из-за наличия на девушке брони.

Услышав предложение догнать струсившего пирата, Виктория поддержала кварианца:

— Да, не поддавайся азарту, Хитра. Чем скорее мы выполним задачу, тем быстрее отсюда свалим в целом корабле. У меня не найдётся пластыря такого размера, чтобы подлатать Натанус.

Хотелось бы пошутить про подорожник, но агент изменила на более понятный вариант для ксеносов. Вряд ли они знают про земное растение и его лечебные свойства. Шутка должна была сбавить градус азарта и намекнуть капитану, что его любимый фрегат может сильно пострадать, если поддаваться турианскому перфекционизму в добивании всех агрессоров. Вряд ли Нокс будет потом рад царапинам, не говоря уже о чём-то посерьёзнее.

Выбравшись из кресла, Ви поняла, что всё ещё левитирует над полом, что вызвало у неё новый всплеск неоднозначных чувств. Её и так чуть не стошнило по пути сюда. Лучше вернуться в грузовой трюм на своих двоих, чем на своём… нуле?

— Гравитацию верните, — только и успела проговорить в омнитул рыжая, как просьбу выполнили и она шмякнулась на пол неожиданно тяжелой и неуклюжей. — Ай! Хсс… С-спасибо.

– ------- Narrator --------

Успешно отбившись от пиратов, немного «взъерошенный» Натанус вернулся в обычное состояние. Скорость переключения настроек — забота Ветры, которая вырубила громкую связь и устроила Хитре разбор полётов буквально и фигурально.

В грузовой отсек сегодняшний отряд вернулся в тишине и с ещё гуляющим в крови адреналином. Только техник задержался, оценивая повреждения работы, которую только недавно закончил.

— Ваэль, спускайся! — потребовала чуть посеревшая от впечатлений азари, когда внизу увидела только Рут с горящими от победы глазами.

— Ещё пять минут, я кое-что хочу… кое-что поправить, — попросил кварианец.

— Потом поправишь! — в локальном канале снова зазвенел голос Ветры, которая ещё с прошлого раза была недовольна тем, как разделилась команда. — Живо вниз!

Через полминуты кварианец выскочил из лифта, словно его сержант из казармы выгнал пинками. Командный тон турианки легко достучался до будущего солдата Мигрирующего флота. Проходя к транспортнику, Ваэль воспользовался возможностью и дал «пять» Рут. Этот молчаливый жест одобрения он выучил не у Маэрса, а ещё дома, и не смущался, что его ладонь человеческой в количестве пальцев уступает. Не задерживаясь для обмена впечатлениями, техник разблокировал с управляющей панели трюма крепления, что удерживали транспортник на месте.

— Никто же не против, если я поведу? Больше года не рулил такой древнючей штукой! — попросил Мал, разглядывая B-A-8 так, словно он был старым велосипедом на даче с багажом ностальгии. Только пыль смахни — и можно давить педали по бездорожью. А Тучанка как раз сплошное бездорожье.

— Загружайтесь. Через три минуты вас скинем, — прозвучал недовольный после критики сестры голос Хитры, пока Натанус начинал снижение к негостеприимной планете. Разумеется, отключив на это время кинетические щиты.

– ------- Victoria --------

Ответив хлопком и удивившись, что Ваэль в курсе такого жеста, девушка пошла к наземной машине. На такой шестиколесной махине, похожей на глухо бронированный кирпич, она ни разу не каталась. Под её управлением бывали лишь гражданские модели, а эта хрень впечатляла и пугала одновременно. С учётом даты выпуска и маршрутом по самой опасной зоне Тучанки, поездочка предстоит ещё та….

— Всегда мечтала о внедорожнике! Но этот уступаю тебе, — поделилась мнением девушка. — Хочу понаблюдать, как ты с ним сладишь.

Не став медлить она влезла в кабину первой, оглядываясь вокруг и сразу направляясь к креслу штурмана, не нарушая договор. Пока свет внутри никто не включал, её глаза хищно бликовали алым и неподдельным интересом. Если без дела ей было страшно и нервно, то в моменте и на адреналине стало полегче. Да и надёжный друг рядом, и азари дипломатией подсобит, если что.

— А мы реально будем падать с высоты, а не выезжать по рампе?.. — эти приколы из фильмов и россказни морпехов казались выдумкой, а не реальной практикой. До сегодняшнего дня, ведь Хитра звучал вполне серьёзно, а Ветра вряд ли бы позволила ему творить такую фигню на главной миссии.

– ------- Narrator --------

Посмотрев на то, как остальные активно утрамбовываются в транспортник, Сатил тоже подошла к открытой боковой двери. Протиснувшись мимо передних кресел, она заняла свободное на втором ряду. B-A-8 вмещал в себя шестерых, а потому был наполовину пуст. А ещё пах как подержанная тачка, в которой кто-то разлил по полу декстро-панацелин. Даже духи азари проигрывали этой битве.

— Ага, будем, — беспечно согласился Ваэль'Мал, активируя экраны на панели водителя и одновременно стирая краем плаща слой пыли с руля. Буквального руля! Физического! У паломника глаза загорелись ярче обычного: он за последние месяцы, как лишился своего корабля, очень скучал по возможности управлять чем-нибудь, кроме настроек Ядра Натануса.

Внутри транспортника загудел двигатель, отдав в сиденья резкую, но равномерную вибрацию. Не бензин, не электричество — водородно-кислородный топливный элемент как топливо, поэтому новых резких запахов в салоне и дыма на этаже снаружи не появилось.

— Чего сидим? Пристёгивайтесь! — кварианец дал пример, перехватывая себя у кресла аж трижды: у пояса и крест-накрест на груди.

— О, Богиня! — воскликнула Ла'Сит, округлив глаза так, будто решила поработать вместо фар. — Если я переживу эту вылазку, то напьюсь и никто меня не остановит!