Хотели как лучше, а получилось как всегда

Вернув руки на панель, техник попытался сосредоточиться на показателях, которые всё это время мониторила его программа. Новых ошибок не нашлось, а старые можно исправить за полчаса в космопорте. И даже без покупки запчастей. А что насчёт загрязнений? Стандартную очистку челнок прошёл ещё в кроганской системе, не выгрузив с Тучанки на Натанус заразы. Но «таракан» всё равно оставался опасным местом: об это Мал спотыкался каждый раз, думая о только что произошедшем конфузе и о том, как его исправить.

Напряжённую тишину первой нарушила Рут. Руки в чёрных перчатках замерли над голографическим экраном, пока пилот думал.

— Нет, — наконец ответил Ваэль, прекрасно зная, что без продолжения эта часть ответа звучит пугающе. — Ведь оно уже идёт, разве нет?

Юноша слегка улыбнулся дампирше. Вряд ли это исправит её самочувствие сейчас. Мал уже успел подумать, что перегнул со своими страхами и обидами, к которым Виктория не причастна. И она ведь тоже первый раз такой нестандартный роман закрутила. Значит, не должна в одиночку расхлёбывать все минусы. Нужно делать шаги навстречу. Однажды уже пришлось пересилить себя с «благодарностью», которая для человека оказалась проявлением симпатии. Теперь-то, зная нюансы, можно повторить. Только уже правильно.

— Эй… — мягко окликнул техник, когда увидел, что у девушки совсем свело лицо от попыток держать его нейтральным. Ваэль какое-то время смотрел виновато, решаясь на что-то. Затем переключил в своём омнитуле какие-то настройки. Похоже на ВИ гермокостюма, если верить изображениям среди незнакомых символов.

— Это последние запасы, но мне не жалко. Сам виноват, что задумал побыть с тобой наедине, а подготовиться как следует к свиданию не постарался. Иди сюда.

– ------- Victoria --------

Всё почти ухнуло вниз, но ксенос успел произнести вторую часть ответа — и Рут облегчённо выдохнула. На лице всё равно осталась нервная улыбка, ведь так просто себя не простишь за ошибку. Дампирша молча кивнула на уточняющий вопрос и отвернулась, задумчиво глядя в бездонный космос. Она размышляла о бренности бытия, пока её не позвали.

— В смысле? — не веря своим ушам, переспросила Ви, подобравшись в кресле. Ваэль только что ввёл себе какие-то медикаменты? Зачем?! Хотя, что за вопрос… для того, чтобы снять маску. Он с ума сошёл?! Челнок хоть и очищался, но вряд ли свыше стандартных процедур! Да и ещё последние запасы использовал! А если потребуются для реально важного лечения? А можно ли восполнить потраченное где-нибудь на Эринле?

Виктории хотелось рычать и ругаться, но она умела быстро находить причины успокоиться. Например: уже поздно. Ох, надо было думать головой… Даже приняв что-то, кварианец рисковал. А ведь к этому она его своими играми и виноватым видом подтолкнула!

— Напомни мне, что по возвращению я хотела побиться головой об стену. Чтобы не забывала, что она у меня есть.

Мрачно пошутила Рут и вновь перелезла, но теперь усевшись на ногах пилота намного скромнее. Лицом к лицу было удобнее снимать стекло шлема.

— Надеюсь, я тебя не убью… — понадеялась агент, когда изогнутая маска с шипением оказалась в её дрожащих от волнения руках.

– ------- Narrator --------

— Только если приставишь мне сейчас «Вершину» между глаз, — прокомментировал опасения паломник.

Позвав к себе, Ваэль стоически выдержал нервную и от того неловкую помощь в снятии маски. Рут правильно поняла, какой компромисс их ждал. Если сейчас всё будет плохо, они не понравятся друг другу и вообще пожалеют о задуманном свидании в самом его начале, то хотя бы смогут вовремя всё закончить. Не будут зря мучить друг друга намёками и накручивать ожидания. Лучше сделать маленький шаг сейчас, чтобы всё понять, чем потом пропустить ступеньку и упасть.

— Дай-ка это… — отвлёкся на маску Мал, ища, куда её положить так, чтобы она не собрала лишней грязи. Использованные иммуностимуляторы позволят пережить попытку открыть лицо в таком сомнительном месте как челнок наёмников. Но оно всё же лучше, чем космопорт с толпами ксеносов и чуждой экосистемой. И не настолько палевное, как кабинет врача с лазаретом, что может понадобиться кому угодно в любой момент.

— Ты мне нравишься вот такой, — сказал техник, откидываясь на спинку кресла и возвращая к девушке взгляд. — Когда самокритично шутишь. Когда у тебя руки от переживаний дрожат… И когда забываешь, что мои глаза выше, — Ваэль улыбнулся, заметив, что дампирша едва ли не по губам читает.

Вспомнив, как сама Ви учила, юноша аккуратно обхватил её лицо ладонями, снова отодвигая волосы и поглаживая странную кожу без лей-линий. Сердце резко начало биться так, словно в груди стало тесно, и на недавний приём лекарств это списать нельзя. Мучительно долгие секунды, прежде чем лица сблизились — и обоняние различило знакомый приятный запах. Это помогло преодолеть последние сантиметры — и, едва коснувшись губами её губ, Ваэль вздрогнул и отстранился на расстояние ладони. Лей-линии послали по телу волну, от которой каждый сегмент костюма стал ощущаться как в первую примерку.

– ------- Victoria --------

Вроде, маски уже нет, доступ открыт, дерзай! Но Виктория не спешила, ощущая, как сердце и дыхание соревнуются в скорости. Она нерешительно замерла, разглядывая лицо кварианца в свете панелей старенького челнока. Очень хотелось прикоснуться к этим гладким скулам и подбородку, но вместо этого девушка упёрла ладони в спинку кресла над плечами парня. Он и так сильно рисковал сейчас, чтобы окончательно понять, стоит ли развивать им отношения или нет. Не стоило ухудшать ему борьбу с последствиями. А их будет немало! Ведь через поцелуй передаётся уйма бактерий и вирусов даже у представителей одной расы.

Думая об этом, Рут вполуха слушала Ваэля, гипнотизируя взглядом его губы. Горячие руки в перчатках на лице вызвали приятные мурашки. Агент не сопротивлялась, когда её потянули ближе. Аккуратно и ласково, словно это она боялась и сомневалась.

Первое лёгкое прикосновение — и её словно прошибло током, заставляя дышать глубже. Небольшой перерыв был необходим обоим.

– ------- Narrator --------

Ваэль перевёл дух, чувствуя, как каждая лей-линия всполошилась, внезапно вынужденная работать после недели покоя под защитой скафандра. То, что показалось сначала странным, стало приятным и теперь просило повторить, чтобы распробовать как следует. Вряд ли от такого мимолётного контакта что-то случилось. Это всё нервы.

— Поторопился… — кротко улыбнулся техник.

И, наконец, поцеловал, уже не отстраняясь. Он закрыл глаза и не позволил себе поначалу многого, привыкая к новым ощущениям.

Виктория стала первой, с кем юноша опробовал неизвестную ему ранее сторону жизни. Это повлекло ожидаемые последствия: и расслабился не сразу, и губы приоткрыл только по подсказке. Однако инстинкты всё же брали потихоньку своё, побеждая скованность: в чёрный хаер нырнули затянутые в перчатки пальцы, желая растянуть удовольствие.