Хотели как лучше, а получилось как всегда

Кроме этого волновал вопрос защиты, ведь броня и второй пистолет остались в лазарете, да и Ваэль сейчас без снайперки. С другой стороны, если устроить сборы в медблоке — это привлечёт внимание дампиров и они точно свяжут коллегу как душевнобольную, не пустив на угон транспорта опасных наёмников… Ещё одно если! Придётся сбегать как есть, в чём стоял, как говорят. Лишь бы потом не пришлось жалеть о принятом решении.

– ------- Narrator --------

Техник ждал вердикта. И чем дольше Рут думала, тем больше хотелось разразиться ещё одной длинной речью. Или смириться и сказать, что идея и правда рискованная и плюсы не стоят возможных минусов. Всё равно Мал не рассчитывал, что время на Натанусе будет приятным. Только резко заложившая вираж в иную плоскость дружба с дампиршей — исключение.

Но Виктория согласилась. И Ваэль широко улыбнулся, сжав её плечи крепче и тут же отпустив. Сразу же полез в омнитул, начав вносить корректировки в систему оповещений Натануса. Опыта уже навалом, но когда в рубке находится хотя бы один пилот, приходится работать осторожнее.

— Уже разбираюсь. А ты пока размещайся в челноке.

Успешно «уговорив» Натанус на участие в угоне, Ваэль до кучи ещё и лифт заблокировал на два последних этажа, поставив пометку «требуется устранение неисправностей». Если с ним свяжутся — без проблем ответит, что как раз этим и занимается. Мало кому захочется по аварийным лестницам ползать через весь корабль.

Затем Ваэль загрузился в челнок на место пилота. Пока герметичные двойные двери закрывались, погружая салон во тьму, кварианец поблагодарил Рут за заранее включённые панели и принялся готовить транспорт для вылета. При этом он коротко глянул на девушку и произнёс с особо воодушевлённой интонацией:

— После успеха на Кахье невозможное уже не кажется мне таким уж сложным. Я хочу, чтобы ты разделила мои чувства.

– ------- Victoria --------

Обречённо улыбнувшись, Виктория направилась к челноку, без труда разблокировав двери и оказавшись внутри. Примитивные кодовые замки её хакерские программы щёлкали как семечки. Чтобы стало повеселее и техник не убился в темноте, девушка сразу включила основные панели управления. Однако красно-жёлтое освещение только добавило зловещей атмосферы.

Оглядывая салон и принюхиваясь, девушка ощущала, как по капельке разогревается кровь. Её охватило предвкушающее чувство. Ваэль умел быть заразительным и вдохновить своим особенным отношением к космическим кораблям. Рут впервые вылетала вот так, только вдвоём, в пустоту. И, раз на то пошло, обязательно тоже попросит порулить.

— Ага, не за что… — с небольшим напряжением в голосе ответили на благодарность Мала, пристегнувшись по соседству и вцепившись в продавленное задом крогана кресло. Ви в нём почти утопала, хотя челнок был человеческим. Похоже, какая-то кустарно-переделанная модель.

– ------- Narrator --------

Натанус повесил силовое поле, сдерживающее воздух в грузовом доке, и втихую опустил рампу. Кроганский челнок (пусть и перекупленный через множество рук у Альянса) соскользнул во тьму и тишину. Лишь работающие системы небольшого транспорта и работа Мала за панелями создавали какой-то фоновый шум: техник собирал данные и с работающего челнока, чтобы на ходу или на станции починить его.

— Отлично, в активной работе не так всё плохо, как я думал! — порадовался юноша, смахивая ненужные экраны в сторону. — У нас резко появилось больше свободного времени на полетать. А на станции — прошвырнуться по магазинам.

– ------- Victoria --------

И вот они оказались в чистом космосе. Нервно постукивая ногой, девушка по отсветам в узких иллюминаторах следила, как Натанус закрывает за ними шлюз и остаётся позади во тьме.

В этот момент Ваэль порадовался, что челнок работает лучше, чем он думал, за что получил хмурый взгляд. И для такого пустяка он так рисковал?! Впрочем, в этом «таракане» без страха гоняли кроганы, вряд ли тут были критические неисправности.

Обдумывая внезапное свободное время, дампирша перебирала варианты, чем заняться. И взгляд всё чаще возвращался к паломнику. Интересно, а он вообще подумал, что вот этот полёт на двоих — идеальное свидание? Без всяких тарелок и свечей, зато и без докучливых соседей и полного камер Натануса?

— А мне дашь немного порулить на обратном пути? — агент начала слегка улыбаться.

– ------- Narrator --------

— Конечно! — согласился паломник, услышав просьбу и не собираясь получать удовольствие в одно лицо. Вдвоём угнали — поровну и делить.

Кресло пилота оказалось продавлено капитально, даже больше, чем то, в котором провалилась Рут. Ещё и ремни безопасности обтрепались и приняли форму тела куда большую, чем человек и кварианец вместе взятые. Ещё в салоне пахло старой кожей и пролитым где-то в щелях ринколом — но этого Мал не ощущал, всё многообразие старого челнока ввинчивалось только в острый нюх дампирши.

— Я бы даже предложил и в атмосфере полетать, отключив поля эффекта массы [75] . Чтобы ощутить то, чего современные корабли и передвижение в космосе лишены, — юноша говорил сложными словами о том, что полторы сотни лет назад было на Земле. А у кварианцев, наверное, и того древнее. Тяга к раритетам, ископаемым и склонность гоняться за мифами лезла из паломника не от личных качеств, а по образу жизни всего флота.

– ------- Victoria --------

— Давай. Главное — не увлечься, а то наше отсутствие точно заметят.

75

Эффект массы — ЭМ — Масс Эффект. То, что сделало возможным быстрые путешествия по галактике и прочие фокусы с уменьшением и увеличением массы объектов.

Лучше вернуться и сообщить о починке самим, чем если их будут ждать злые хозяева челнока, которых вряд ли починкой уже успокоишь. Так считала Рут, до сих пор волновавшаяся за отношения внутри команды. А ещё достаточно случайного астероида, чтобы угонщиков больше никто и никогда не увидел. Ви вообще ожидала в любой момент услышать или прочитать турианский мат из омнитула.

Но стоит отвлечься от мрачных мыслей, пока техник не заметил. Например, на возможное свидание. И, пока Ваэль в хорошем расположении духа, можно подсечь его:

— Есть ещё одна идея. На Натанусе с этим у нас проблематично. Раз представился шанс, то… приглашаю тебя на свидание.

В глазах Ви блестело предвкушение и реализации мероприятия, и реакции ксеноса, и того, что обычно в комплекте со свиданием идёт. Си-хала, конечно, была терпелива… по сравнению с саларианцами. Так что подумала, что уже пора немного поднажать. А то Ваэль слишком уж осторожничал. Словно думал, что она в любой момент передумает или допустит какую-то ошибку.

– ------- Narrator --------

Задавая на панелях курс к станции и приглушая свет, чтобы стало лучше видно звёзды в главном иллюминаторе, Мал услышал предложение про свидание. И сразу растерялся. Говорить про полёты и технические штуки ему намного проще, там хватало опыта. Однако Виктория ждала, не уходя от темы. Даже смотреть на неё не надо, чтобы представить её красноречивый взгляд.

— Я принимаю твоё приглашение… — Ваэль подумал, что от него вряд ли требуют организацию, так что немного расслабился. — У тебя есть идеи, где и как его провести? Мы летим в космопорт Раека [76] , это саларианская колония. Ты должна лучше знать, что там да как.

76

Название столицы саларианской колонии на планете-сад Эринле. Дано в честь рода саларианского Первопроходца Зевин Раеки: именно она запустила экологический проект по восстановлению биологического разнообразия планеты.