Хотели как лучше, а получилось как всегда

Лицо сиреневокожей застыло и, кажется, даже видимые чешуйки поблескивающей кожи стали бледнее. Сердито сжатые губы не предвещали ничего хорошего, хоть и были не видны. Однако биотик сдержала звуковые проявления негативных эмоций, ограничившись многообещающим взглядом. Затем успокоила себя мыслью о хорошем: она попала на кварианский корабль и у неё даже никто не вытащил ни одной скрытой камеры.

А этих двоих на обратном пути допросит. Деваться им некуда.

— Надеюсь, он возьмёт побольше, — прокомментировала покровительница-куратор-наседка. — На Натанусе никто не сможет поставить Ваэля на ноги в случае серьёзной угрозы здоровью.

Арун'Зал, стоявший неподалеку, слышал эти перешептывания, заметил, как ксеносы заволновались и озадаченно наблюдал проявление чужого менталитета. Девушки переживали, что паломник может вляпаться в серьёзные проблемы? Почему сразу не попросили о помощи? Странно.

— Я написал нашим си-хала. Они сообщили, что Мал уже ушёл от них. Не нервничайте, — солдат выключил омнитул и снова встал по стойке смирно.

В это время по коридору как раз прошла карантинная команда. Значит, челнок очищен. Никаких лишних вещей из чужого транспорта при них не было.

Как и обещал конвой, паломник вскоре появился. Визуально в нём ничего не изменилось, что намекало бы на его решение вдруг остаться здесь: и сумка за плечом, и ткани те же, старые и поблекшие поверх тёмного гермокостюма. Зато вид задумчивый. Мал приблизился к популярному кусту, окинул его взглядом, словно павшего в бою товарища, и заговорил:

— Я всё.

– ------- Victoria --------

Реакция азари была и ожидаема, и подозрительна одновременно. Но почему она так всполошилась? Все травмы паломник получил до знакомства с ней. А привыкание к си-хала — это же норма при службе кварианцев на кораблях, разве нет? В любом случае, оправдываться за траты медикаментов Рут не собиралась. Это точно покажется подозрительным, хотя и была отмаза — Ваэль мог потратить или потерять запасы ещё на Адеке.

— Надеюсь, что такой ситуации не случится. Но сделаю я всё, чтобы он выжил, — дампирша сказала это уверенно, чтобы никто не сомневался: она не забыла за суетой дней о своей работе и опасности Систем Термина.

Может, обещания и звучали слишком лично, но слова уже слетели с языка. Кроме того, Ви недавно также опрометчиво предлагала помощь капитану Теслейи. Ксеносы должны принять это за черту характера, а не личное отношение. Неизвестно, как отреагируют сородичи Ваэля на ксенофила, лучше дальше помалкивать и взглядов особых на их паломника не бросать.

Услышав голос Арун’Зала за спиной, Ви обернулась и благодарно кивнула ему.

— Хорошо. Он же здесь пройдёт? Тогда подождём.

Появление Ваэля агент встретила с улыбкой. Если парень куда и собирался, то не остаться и лететь с разведкой, а обратно на Натанус.

— Всё в порядке? — заметив взгляд и услышав в голосе техника меланхоличные нотки, спросила Виктория. Внутри всё скрутилось, готовое к очередным непредсказуемым проблемам. Уж очень любит их жизнь выбрасывать как игровые кости из стакана.

– ------- Narrator --------

— Более чем. Хотя не скажу, что меня радует перспектива улетать, когда Теслейе грозят неприятности с гетами или пиратами, — признался Ваэль. Он, пока ходил по делам и общался с капитаном, обменивая информацию и кредиты на медикаменты, тоже много чего услышал. На кораблях флота слухи разлетаются моментально. Например, про Рут с Ла'Сит даже чистильщики двигателей уже в курсе были.

— Ты только скафандр на себе не рви, боец, — подошёл ближе Арун'Зал, расслабленно опустив руки с винтовкой и смотря на воинственное будущее флота с одобрением и приязнью. — Справимся сами, не в первый раз. Капитан Ксан'Дали знает, что делает, иначе бы сразу удержала и тебя, и запросила подкрепления. И раз у тебя здесь всё — желаю удачи в Паломничестве.

— И тебе… то есть, в смысле, я хотел сказать — удачной вылазки! Кила се'лай, — Ваэль немного смутился, когда его пожурили за излишнюю горячность, а он сам ответил в человеческой манере, пробыв вне флота почти полгода.

Солдат хрипло посмеялся, по себе зная, как легко перенять чужую культуру, путешествуя по галактике. Затем предложил проводить всех обратно к челноку. По пути не удержался и полюбопытствовал, что паломник предложил капитану на обмен. Ответ про кредиты не впечатлил: здесь они малозначимая единица. А вот упоминание информации с Кахье чуть не сломало Арун’Залу шею, когда он удивлённо обернулся на ходу:

— Вы проникли в ханарские архивы?!

Ваэль, что спокойно выложил сородичу состав преступления, утвердительно кивнул. Сатил, предоставившая сообщника-мужа на это дело, испуганно и жадно стала ждать реакции бывалого солдата. А тот, осмотрев всех, задержал взгляд на Рут, словно ждал, что она весело пропоёт «шу-утка».

– ------- Victoria --------

Как и ожидалось, Ваэль готов рвануть в бой, чтобы оградить флот от опасности. Горячая голова, правы были родители. Хорошо, что более старший и опытный товарищ осадил. Виктория тоже подключилась со словами поддержки:

— Всё будет хорошо. Если мы успешно выполним свою задачу, то, если хочешь, залетим сюда на обратном пути и узнаем, как всё прошло.

Рут была готова взять капитанский мостик штурмом, чтобы уговорить Хитру ещё раз пролететь через этот сектор космоса, если придётся. А пока — в обратный путь. Он не займёт много времени, ведь далеко особо и не водили, позволив покрутиться у растений, словно в музее из длинного коридора с иллюминаторами. Наверное, это самая «просторная» и легко изолируемая часть корабля, где можно чужаков принять и не напугать более закрытыми пространствами.

Однако молча кварианцы не смогли идти: Мал рассказал о визите в храм Вассла, Милосрета и спектакль, устроенный с помощью Марета Зен’Сита. Виктория, с удивлением отмечая, что осуждения со стороны Арун’Зала нет, не удержалась от самодовольной ухмылки:

— Ты бы слышал, как я заливала бред ханару, чтобы он на время забыл про вашего паломника! И представь: если Ваэль смог добраться до протеанских руин на дне океана и при этом ещё не закончил Паломничество, то что ещё он сумеет раздобыть?

У девушки загорелись глаза от мысли, что её парень может вернуться на флот героем, что нашёл Мираж. А если и не его, но всё равно вполне может раздобыть что-то не менее впечатляющее. Наверное, это приятно, когда окружающие ждут от тебя не только проблем.

– ------- Narrator --------

Ваэль'Мал высоко оценил готовность Рут помогать первым встречным кварианцам. Вряд ли в большой галактике она сможет дважды пересечься с одним и тем же кораблём Мигрирующего флота, но слушать всё равно приятно. Жаль только, что это и сейчас, и будущем просто слова. Когда закончится миссия, дампирша вернётся на Олор, а паломник отправится по своим делам и заканчивать Паломничество. Куда тут впихнуть визит вежливости на Теслейю? Между собой бы разобраться.