Хотели как лучше, а получилось как всегда

— Я его нашёл!

Ваэль связался с дампиршей через Муху, сидя на перилах какой-то лестницы в квартале хранилищ отработанного сырья. Кварианец не привлекал там много внимания, спокойно ковыряясь в камерах слежения L-15, пока местная охрана отвлекалась на безобидные обманки, запущенные в сеть усилиями Виктории. Её шпионские примочки из «Феникса» были куда коварнее, чем имеющиеся у техника.

— Вот этот склад, — парень показал на камеру дрона кадры со своего омнитула, где было видны координаты по карте станции и даже мелькнула знакомая долговязая фигура на взломанных записях. Хитра не поворачивался лицом, но даже так с новой клановой раскраской и скошенной мандибулой его было легко узнать. К сожалению, изображение в было в плохом качестве, из-за чего нельзя было точно определить, что у турианца с собой из оружия. Зато было ясно, что он сейчас один. Удача словно выдала джек-пот после долгих издевательств.

— Встретимся у второго склада по этим координатам, — передал Мал, стекая с перил и завершая сеанс связи. Ему до места идти было дольше, так что сразу перешел на широкий шаг.

– ------- Victoria --------

Рут во время изучения станции не раз просила напарников быть внимательными и осторожными. Никто не знал, как их встретит капитан Натануса и один ли, так что нужно было держать востро то, чего Луна и Ваэль были лишены от природы (ушей, в смысле). Покладистость турианки тоже напрягала. Что от неё ожидать в момент встречи? Не затишье ли это перед бурей, очередные эмоциональные качели? Биотику не нужно даже оружие, чтобы прихлопнуть мешающих и радостно убежать с Хитрой в закат. Если, конечно, ему понравится эта идея, а бывших товарищей он добивать не захочет… если будет что.

После разделения для взлома камер Виктория следила за турианкой, а Ваэлю достался Муха за неимением органических напарников. Однако, держа Талид постоянно на виду, агент то и дело отвлекалась от взлома. Всё, чем она могла ощутимо помочь — прикрывать деятельность кварианца.

Тот, как и ожидалось, не подвёл. Новости Ви выслушала с облегченной улыбкой, но почти сразу нахмурилась. Её слегка трясло от того, что предстояло уничтожить отношения с Ноксом таким некрасивым способом, как арест, и потом всю дорогу слушать его обвинения.

— Отлично! Выдвигаемся.

Зная, что Мал не будет играть в героя, убегая вперёд команды, Рут выцепила Талид из очереди к киоску со снеками, где девушки делали вид, что ничего не делают. Турианка сразу же оставила очередь, хоть и была не прочь перекусить.

На месте они оказались раньше, чем кварианец, пришлось ждать его и всё сильнее нервничать. Чем ближе был Хитра, тем больше мыслей роилось в голове. Что сказать дураку? Оглушить? Шантажировать Луной? Заманить обманом? Он точно не пойдёт никуда добровольно, а попытается сбежать и затеряться на планете. В принципе, не большая проблема, можно будет снова найти по камерам… А как быть с Натанусом? Использовать его как рычаг давления, если Луна тоже сбежит? Вариант, но только если страсть к кораблю у Хитры до сих пор нездоровая…

Как же напряжно без чёткого плана! Ви ещё никогда не ловила преступников. Ещё так и не придумала ничего лучше импровизации на ходу, чтобы не оказалось вдруг, что единственный продуманный план не работает. Как вообще Нокс так всю жизнь живёт? Понятно теперь, почему он такой резкий и нервный.

У нужного завода сновали туда-сюда различные морды из числа рабочих. Было разнообразно, как и в других местах Иллиума. Настоящее раздолье для контрабандистов. Рут не удивилась бы, если большая часть теневой торговли здесь вовсе не теневая, а серый импорт. Благо, там, где последний раз попался на камеры Нокс, не много посторонних.

— Луна, что ты будешь делать, когда встретим Хитру? — внезапно спросила дампирша у турианки, нервно постукивая ногой по потертому бетонному полу.

– ------- Narrator --------

— Я… хочу спросить, почему он бросил меня.

Талид тоже была неожиданно откровенна, на секунду перестав тихонько царапать когтями пластины на лбу. Её обычно гордая осанка сейчас была несколько зажатой, а голос звучал будто внутрь себя, чтобы не выпустить наружу эмоции. Не зная всей ситуации, можно подумать, что Луна боялась, но Рут понимала, что всё это — попытки сдержать эмоции и биотику в узде.

— Это было так внезапно. Особенно после всех его слов. Он звучал так искренне, делился со мной планами на будущее, хоть о прошлом и настоящем предпочитал молчать, — двухтональный голос турианки замедлился от задумчивости, а затем стал суше и резче, как свистящая плетка. — Идиот! Особенно если сбежал из страха. И я идиотка! Надо было ему рассказать о себе больше, может, тогда бы понял, что не один, что я тоже могу защитить, не хуже «Фасцинус».

Она встряхнула головой, прикрыв опасно посветлевшие глаза. Когда Луна снова посмотрела на капитана, то уже держала себя в руках и даже в голос вернула привычную прохладу.

— Посмотрим, что он ответит. И тогда я либо отправлюсь с ним, куда бы его не забрали, либо отпущу его с вами.

Разговоры, которые агент провела с турианкой, возымели успех, отодвинув вариант «оторвать башку» на второй план. Рут могла быть спокойна, Талид не задумала втайне предательства. Всё зависело только от Нокса и его слов. А он лапшу вешал не хуже, чем Мал, только разгребать его враньё выходило в сто крат дороже.

– ------- Victoria --------

— Если любят — не бросают.

Негромко, но твёрдо проговорила девушка, взглянув на Луну и пытаясь понять, что у той в голове. Сама же невольно вспоминала поступок Ваэля, что оставил флот (физически) ради путешествий с ней. Как же, всё-таки, чертовски правильно Ви поступила однажды! Выбрав Хитру, она бы сейчас была в такой дерьмовой ситуации, что никому не пожелаешь. Хоть с кварианцем тоже были проблемы, они хотя бы не рвали душу в лоскуты.

— Хитра мудак и нарцисс, любит приврать и строить из себя невесть что. Он ради желаемого способен на многое… Не только плохое, должна признать. Я тоже надеюсь, что он, выслушав тебя, поймёт, что не одинок. Однако, к сожалению, отпустить я его не смогу. Не волнуйся. У меня нет планов вредить ему. Этого как раз хочу избежать. Если честно, я и сама хочу его послушать. Интересны истинные мотивы его поступков под ворохом очевидной лжи. Он как калейдоскоп, каждый раз говорил не то, но всё это часть какого-то общего узора.

Рут старательно избегала острых тем типа любвеобильности Нокса, личного опыта общения с ним в этом направлении, об отсутствии навыка понимать противоположный пол, о своих отношениях с кварианцем как удачном примере. Было, конечно, приятно, что турианец когда-то начал изучать человеческую культуру, только вот всё это было в погоне за новыми впечатлениями, изучение для победы, другими словами. Представляя себя на месте Луны, Ви продолжила малодушно радоваться, что всё это происходит не с ней.

– ------- Narrator --------

Талид ничего не ответила, не желая сравнивать, у кого мужик лучше. Она была уверена, что тот Хитра, которого знала она, более настоящий, чем тот, которого знала Рут.

Мал прибежал минут через десять, собранный как пружина и с крепко сжатым прикладом снайперки под тканью плаща. Сумки при нём не было, чтобы не мешалась, припрятал где-то неподалеку.

— Я следил, чтобы он не покинул здание. Всё ещё внутри. Дружков его не появилось. Скорее всего, он там один, — отрывисто отчитался техник.