Хотели как лучше, а получилось как всегда

Будущее было не таким уж страшным и недостижимым. Ваэлю всё казалось простым и ясным. Наконец-то впереди был не пояс пыли и астероидов, в который летишь на ощупь, а яркие звёзды и штиль без протонных штормов. Идеальные условия, чтобы исполнить мечту о путешествиях. Осталось только посетить Дефранц и сделать так, чтобы Виктория была не одна в вечном Паломничестве.

– ------- Victoria --------

— Звучит прекрасно… Может, у дампиров и нет будущего, как у мутантов, но у них может быть будущее как у людей. Как многие из нас и хотели.

Под «мы» Рут подразумевала себя и тех собратьев по несчастью, что жили у саларианцев не по привычке, а из робкой надежды излечиться. Тех, кто уверовал в цели «Цербера» и умудрился найти во внутреннем чудовище настоящее «я», это не касалось.

— Я тоже думала о Ниире. В прошлый раз мне помешали предубеждения, но я осознала свою ошибку. Может у неё получится даже синтезировать что-то типа сыворотки? Это помогло бы дампирам продержаться до излечения. Ради этого они готовы будут вкалывать как проклятые, чтобы отплатить за помощь. Не впервой.

Во время разговора девушка нашла руку парня и переплела пальцы. Это место на Олаола и царящая атмосфера подталкивали верить в лучшее. И всё равно, что смотреть приходилось на какие-то шумные трубы, всё равно мысли простирались далеко за границы некрашеного металла старого корабля.

— Валь? Спасибо, что готов помогать.

Рут высоко ценила это, даже несмотря на то, что Серый Посредник наверняка болт клал на чужие проблемы. Главное, как применить его кредиты и товар — информацию. Сколько бы дампиров ни выбралось из ловушки «Цербера», у Нииры появится много работы… зато она точно получит с этого кучу выгоды! А Ви приложит все усилия, чтобы разгрести все последствия своих ошибок.

– ------- Narrator --------

— Конечно готов, я ведь тебе жизнью обязан. Трижды: после Адека, Сарбейка и теперь ещё Иллиума.

Ваэль прищурил глаза, забавляясь с того, над чем смеяться не следует. После разговора с его семьей понятно, почему: тяга парня к риску была настолько велика, что не побоялся к дампирше с каким-то ядреным вирусом в крови лезть. Новичкам и дуракам везёт, что тут скажешь.

— Помочь тебе — меньшее, что я могу сделать. К счастью, больше никому из старых знакомых мы не нужны. Шакар со своей кроганшей и черепом Сарбейка в обнимку спит. Сатил добыла нужное количество информации для новой книги и ближайшие пятьдесят лет из дома не выйдет. Хитра… он получил больше и потерял меньше, чем заслуживает. Надеюсь, он в будущем хотя бы сам себе признается в этом. За Ветру только беспокоюсь. Мне кажется, она вообще не должна была вляпаться во всё это. Может, как-нибудь когда-нибудь сможем поискать её. Зря, что ли, гражданство получали? И Шурик где-то по пути может попасться. И, быть может, Маэрс. Кстати, через них и на других дампиров выйдем.

Ваэль увлекся воспоминаниями о прошлом, угадывая и предполагая судьбы. Он не планировал ничего чёткого, но испытывал приятное чувство, что где-то в галактике живет кто-то, на кого его Паломничество повлияло прямо или косвенно.

– ------- Victoria --------

Виктория тоже вспомнила всех, кто какое-то время провёл на Натанусе. И да, ей тоже было интересно, что же случилось с Ветрой. Что-то подсказывало, что она жива, но порвала все связи с неудачной попыткой жизни по ту сторону закона. Найти дампиров через товарищей — тоже отличная идея. Сначала их, потом других. Ваэль, как обычно, умеет набросать план действий, даже если цели разбросало по всей чертовой галактике.

— Значит, на Дефранце ты будешь охранником? Ммм… Моим или куда поставят? А если я буду плохо себя вести, придёшь меня наказывать?

Молодость никуда не делась, во сколько скафандров её не пакуй. Девушка ни на что не рассчитывала, осознавая все сложности с подобным в реалиях флота, но не могла оставить Ваэля в покое. Стоило только вспомнить работу нейростимулирующей программы, как кровь начинала закипать. Так близко, но так далеко, что хотелось рычать от досады. Вот оно, самое сложное испытание от си-хала ещё до всех иголок и скальпелей.

– ------- Narrator --------

На шутливые вопросы техник отреагировал коротким смешком, подняв переплетенные руки и рассматривая, как дампирша по привычке разместила своё количество пальцев между его:

— Куда поставят, мэм. Мы с тобой тут подневольные, будем работать на благо флота вдвое усерднее, раз не можем участвовать в демографическом вопросе… А тех, кто плохо себя ведёт, мы обычно выкидываем в шлюз. Поэтому кварианцев так мало, что бы официально тебе не говорили.

Ваэль сделал под зловещий тон голоса серьёзный взгляд, выступая в разговоре с намёками скалой, о которую бьются игривые волны. Разумеется, он тоже скучал по свободе, которую давало уединение на Блю, к хорошему быстро привыкаешь. К нынешним ограничениям придётся отнестись философски: чем дольше терпишь, тем ярче награда. Пусть Рут постигает чужую культуру во всех плоскостях, без поблажек. Вот покинут флот, тогда можно будет гайки ослабить.

– ------- Victoria --------

— Ну вот, уже авансом наказываешь! — посмеялась Виктория и придвинулась ещё чуть ближе. Ей будет хорошо даже в таких условиях. Недаром говорят «с милым рай и в шалаше».

Конечно, долго сидеть и глазеть на трубы да прохожих у них не вышло, как бы ни хотелось. Фраза «перед смертью не надышишься» вызвала у Ваэля кучу вопросов, так что путь до доков прошёл в объяснениях этой и ещё нескольких человеческих идиом. Некоторые кварианцы оборачивались на эти разговоры словно совы, реагируя даже ярче, чем на пятипалость «псевдо-кварианки». Наверное, автопереводчики выдавали им полный мрак.

Парочку ничего особо не задерживало по пути, кроме случайных встреч с некоторыми знакомыми Ваэля. Отделываться от них было нетрудно: вещи при них, приглашение на Дефранц тоже, некогда-некогда! Всю дорогу до очередного челнока-попутки они не отпускали рук друг друга. Никто не знал, надолго ли разлучат си-хала и как часто получиться видеться, повинуясь приказам другого капитана. Каждая минута вместе была по цене нулевого элемента.

Простояв в очереди на отправление, на этот не раз клан Рут управлял полётом, а присоединился к готовой группе. Так как точкой прибытия был корабль Научного флота, то кому-то из пассажиров нужно было лечение, кто-то вёз передачку больному, кто-то на консультацию или работу. Занятно, что никто тут не пользовался каталками или огороженными стерильными зонами, словно гермокостюмов с временными заплатками хватало. И, конечно, кварианцы и тут не обошлись без уймы грузов, которые нужно было передать на другой корабль.

Стоило Ваэлю и Ви назвать свои имена, как их тут же окружила новая толпа собеседников, не дав заскучать в недолгом полёте. Конечно, сначала ксеносы волновались, чем может быть болен человек, но дампирша их быстро успокоила, что не опасна и нуждается только в стандартном осмотре. И ей поверили! Пусть лучше сплетничают про расу, чем про опасные мутации вперёд си-хала. У людей таким макаром не одна истерия в истории начиналась.

Глава 47. Мигрирующий флот — То, что осталось