Хотели как лучше, а получилось как всегда

— Ага, давай, расскажи, какие из волусов бойцы! — у этих двоих разговор сразу ушёл в другую сторону.

— Но ведь это выдается только если… — юноша в черной броне осекся и недоверчиво уставился на Рут. Все быстро всё поняли, хотя и не могли легко принять факт подобной удачи. Со служащими на Мигрирующем флоте редко добровольно заключают браки, разменивая на это репутацию, родной дом и статусы с банковскими счетами.

Теперь и на дампиршу смотрели как на сумасшедшую. Только кварианка в красном соблюла кое-какие правила приличия, хоть и говорила с отчетливой ревностью и даже вызовом:

— Поздравляю, Виктория'Рут. Твой клан принесёт много пользы Мигрирующему флоту через этот союз, — «иначе какой смысл» так и звучало между строк.

– ------- Victoria --------

Действия Ваэля придали уверенности, но Ви всё равно ощущала себя зверьком в зоопарке. На неё смотрели так пристально, что становилось неуютно. Особенно напрягал взгляд одной девушки, что словно оценивала каждый видимый и слышимый кусочек. Даже через костюм ощущалась какая-то неприязнь и сомнения. Обычно так себя свекровь должна вести, а не дальняя подруга… Хотя, возможно, это всё от того, что отсутствовал горс’ай, отчего трубки и провода были напоказ, как и нестандартные части брони из «Феникса».

В разговор дампирша не лезла, больше слушая и наблюдая за реакциями, особенно когда и сама приобняла Ваэля. Он был совершенно не против, и посмотрел так, будто предлагал проверить тему ревности на практике.

— Если подаётся заявление на регистрацию брака, да, — с улыбкой договорила за кварианцем в чёрном Ви. Похоже, разрешение Цитадели теперь станет главной сплетней на весь флот, начиная с Олаола.

А вот кварианке в красном агент ответила с меньшей теплотой, прижимаясь в собственническом порыве к Ваэлю ещё сильнее:

— Спасибо. Мы постараемся, чтобы эти привилегии славно послужили флоту.

Ради этого всё и затевалось же!

– ------- Narrator --------

Поведение Рут никому ничего не сказало. Всё же, личные границы у этой расы другие, и все переполошились только при демонстративном объединении костюмов.

— Тебе удалось добиться того, чего не смог твой отец, — пополам с уважением и опаской ответил солдат в чёрном. — Пусть и только для себя.

— Я приложу все усилия, чтобы использовать эту неосмотрительную щедрость Цитадели на пользу флоту, — Ваэль сделал успокаивающий жест свободной рукой, вызывая у сородичей одобрительные реакции. Даже вскочивший на ящиках успокоился и сел, свесив конечности по другую сторону от компании, чтобы на плечи никому не ставить.

— И всё же… она человек. Даже не азари. И не турианка. Как вообще… — друг растерялся, говоря всё медленнее и подняв ладони словно чаши весов в поиске равновесия.

— Не твоего ума дело! — одёрнула девушка в красном, перестав разглядывать необычную парочку. — И прояви хотя бы немного такта, раз разглядел расу. Людям неприятно, когда мы общаемся с ними как обычно.

— Странно, что ты из своего Паломничества на Иден Прайм не привезла и себе человека! — пошутил ещё кто-то и сразу же после рассерженного разворота кварианки попался захват с профилактическим тасканием за самые крепкие трубки шлема.

— Кила се'лай, друзья. Уверен, вы ещё услышите про меня новые скандальные сплетни, — Мал собрался идти дальше, ощущая, как напряжена Рут. Её язык тела он хорошо изучил и понял, что ей не по нраву новые знакомые женского пола. Придётся с этой бестолковой ревностью пока что мириться и хотя бы не подкармливать её.

– ------- Victoria --------

Внезапная защита от неудобных вопросов была очень кстати. Рут была готова к чему-то такому, просто не ожидала, что подобное могут спросить посреди оживленного коридора! Придирчивой кварианке она с благодарностью слегка кивнула. Может, негатив и правда поняла неправильно? Тяжело после жизни среди эгоистов общаться с теми, кого волнует судьба расы (в данном случае — флота) в целом.

Товарищи Ваэля ещё больше увлеклись другими темами, что позволило спокойно слиться из разговора.

— Было приятно познакомиться! — махнув на прощанье, дампирша взяла техника за руку и позволила ему вести дальше по запутанным «улицам» Олаола.

– ------- Narrator --------

Ваэль провёл через большой отсек, оборудованный под бартерную зону. Когда-то на Теслейе в такую Викторию с Сатил не пустили, и теперь стало понятно, почему: это больше напоминало точку снабжения всего корабля. Никаких кредитов, торгов, ценников и продавцов, только рассортированные бытовые вещи, которые можно сдавать или брать при необходимости, словно напрокат и бесплатно. Единственное требование — заботиться о вещах, в чём кварианцы достигли внушительных результатов, не потеряв за триста лет ни одного древнего корабля времен расцвета своей расы.

Был на рынке и отдельный участок с контролем, где выдавались медикаменты и пропитание по строгому учёту. Это стало первым неприятным крючком в мыслях: всё-таки не радужное существование без ссор, а выживание. Это лучше всего объясняло, почему все здесь думают в первую очередь о других, а не о себе.

— Имеет смысл оставить тут заявку, чтобы корабли с азари на борту прислали для тебя провиант, — предложил Мал.

– ------- Victoria --------

Новое место походило на комиссионный магазин, но с серьёзным отличием: сюда ходили не ради пополнения коллекций, поиска интересных и редких вещичек или специфических инструментов, а чтобы взять то, что конкретно сейчас нужно, чтобы прожить ещё один день. От вида выдачи пищи по талонам, по спине Рут пробежал холодок. Она изучала историю Земли и помнила истории стран, которым приходилось переходить на такую систему в тяжелые времена. И хоть ассоциации были жуткими, желание помочь кварианцам лишь усилилось.

— Мы на Олаола надолго? Если нет, то лучше заказать провиант туда, где си-хала меня разместят на время лечения. А вообще, можно попросить привезти наши вещи с Блю сюда, там есть и пища, и сыворотка, — агент нахмурилась, вспомнив, что укомплектовала корабль не только безобидными ресурсами. — Вообще, разгружать надо при мне, там же куча вооружения с «Феникса». Его я тоже отдам флоту. Мне оно здесь и в таком количестве явно ни к чему… О, идея! Раз тут у вас бартер, то это хорошая возможность избавиться от лишних личных вещей. Взамен я бы приобрела горс’ай, например. Меня мой вид смущает, если честно…

Нервно тараторящая девушка провела ладонями по бокам шлема к плечам вдоль рифленых трубок.

— Давай сделаем так: сейчас навестим твоих родителей, разберёмся, где будем ждать ответа от Научного флота, а после уже займемся заявками на провиант? Я смогу прожить без еды денёк. Здесь можно достать где-нибудь воду для меня?

– ------- Narrator --------

— У си-хала совсем аврал, возможно, им ещё несколько суток не до нас будет, — покачал головой Ваэль, вспоминая ответы на запрос. — Я лучше перестрахуюсь, чем буду морить тебя голодом. Припасы не увеличат количество ручной клади, — он указал на одинокие контейнер и пакет, привезённые с Райи. Даже с этим пара шла налегке, так что как минимум по одной руке ещё свободно, можно что-то где-то нужное прихватить, пока носит между кораблями флота.

На просьбу контролировать разгрузку кварианец согласно кивнул: именно так всё и будет. А вот насчёт идеи сделать всё это на Олаола напомнил, что топливо лучше не тратить, возя за собой туда-сюда саквояжи. Получить каким-нибудь попутным челноком еду для одного человека куда менее затратно, как и вернуться на Райю для распределения привезённых грузов.

— У Атте найдётся запасной горс’ай, не суетись. В остальном согласен — встретимся с моим кланом и дождёмся вестей от Научного флота. Пошли, оставим заявку.