Хотели как лучше, а получилось как всегда

— Круто ты Хитру заломала, — внезапно похвалила турианка, выкладывая ломтики мяса на квадратную сковороду и посыпав поверх пряности, похожие на миндальную стружку — запах сладкий, резкий, но кусочки почему-то таяли. Этот запах смешался с ароматом омлета, оказался более насыщенным, и вызывал у организма человека (и дампира) странное чувство неправильности. Ведь обоняния касались мельчайшие декстро-вещества.

— Ему иногда нужно напоминать, что он не такой крутой, как о себе думает. Придурок… Как будто в каком-то кино живёт! Я ему ещё на пальцах разложила за ужином… немного переборщила, признаю. Кварианец даже слова не вставил, с собой еду прихватил и сныкался внизу. А мог бы мне хотя бы поддакнуть!

То ли воркующий, то ли рычащий подтон голоса Ветры стал грустным. Она не поднимала глаз от готовки, оставляя Рут разглядывать половину своего лица: светлая кость, песчаная чешуйчатая кожа, острые зубы и неподвижные изящные мандибулы с белой краской клановой метки.

– ------- Victoria --------

По спине Виктории пробежала неприятная дрожь, когда до её чувствительного носа донеслась вонь того, что ели ксеносы. Это уже смахивало на пытку! Через минуту не выдержав, девушка включила вытяжку, о которой Ветра не подумала. Довольно скоро дышать стало в разы легче, хотя в воздухе ещё витало странное амбрэ. Хорошо, что чувство голода сильнее отвращения.

А семейные разборки, оказывается, схожи у многих рас. Ви — единственный ребёнок, и ей было особенно страшно слушать ссоры родителей. Братьев и сестёр же заменяли соседские дети. И из-за сложной ситуации с демографией дампиров все были разного возраста. Оттого Рут не могла припомнить никакой «душевной» ссоры, все по делу были и разводили не связанных кровным родством как в космосе корабли. Понять Хитру и Ветру можно было мозгом, но не сердцем.

— Тебе повезло… У тебя есть брат. Хотя поначалу я приняла вас за парочку, ха!

Омлет в отличии от мяса готовился быстрее, и Виктория уже скидывала его на тарелку, отправляя использованную посуду в посудомойку. Докинув к омлету консервированных овощей, дампирша осталась стоять на кухне с едой в руках, чтобы иметь возможность дальше вести беседу.

— Кстати о парочках… Как у тебя дела с Ваэлем?

На губах дампирши появилась лукавая улыбка: её вопрос можно перевести в шутку, если сейчас бомбанёт.

– ------- Narrator --------

Посудомоечный отсек раньше надо было вручную включать, а сейчас Натанус подхватил часть работы на кухне: кроме шума готовки появился приглушенный гул воды. Получается, на кухне сейчас было три с половиной собеседника, только «вылеченный» от глюков ВИ в беседе не участвовал. Кто ж в его программу в здравом уме добавил бы перемывание костей пассажирам?

— О, Дух терпения всех связанных родством [26] , что?! — возмутилась Ветра, посмотрев на Рут так, словно она только что сделала нехорошее дело прямо посреди капитанского мостика. Но, к счастью, это удивление перешло не в злость, а в насмешку. Причём, над объектом обсуждения. — Да ни одна приличная девушка не обратит на этого хлюпика внимание! Его человек побил голыми руками!

Подчеркнув разницу рас, турианка продолжила посмеиваться, качая головой. Но кроме всего этого в веселье чувствовалась и натянутость. Но Ветра не хотела сейчас выворачивать душу и жаловаться, что у них с Хитрой схожая не только внешность, но и судьба.

26

Витиеватое турианское восклицание «О, Духи!», дополненное и конкретизированное ситуацией.

— А с чего бы это у нас были какие-то дела?

Нокс с длинной двузубой вилкой отвернулась от сковороды и подбоченилась, глядя на Рут прищуренными кошачьими глазами. Хотя турианцы в последнюю очередь напоминали этих земных животных. Скорее, двуногих ящеров. Многие их черты отсылали к такому ходу эволюции. Например, то, что Ветра, не жуя, проглотила один длинный кусок мяса едва достав из сковороды.

— Когти видишь? — дезертир растопырила свободную трёхпалую ладонь. — Вот и он увидел. Если бы костюм мог покрываться подушками безопасности, квар бы по Натанусу как мяч катался.

Ветра вернулась к готовке, складывая часть еды себе на тарелку, а остальное в контейнеры. За делом она прятала своё выражение лица, хотя человек вряд ли бы распознала что-то, не проговоренное вслух. Но всё равно не хотелось давать повод. Вместо этого продолжила пренебрежительно ворчать:

— Да и что я, совсем с ума сошла: с побирушкой встречаться? Одно дело — из дома сбежать, и совсем другое — вот так репутацию себе испортить. Это вы, люди, плюёте на общепринятые в галактике нормы. Потому и дружишь с Малом. Ну или что у вас там за общие дела, что он за твоей спиной прячется… ворка его знает…

– ------- Victoria --------

Омлет исчезал с тарелки с поразительной скоростью, словно это не турианцы, а дампирша служила в армии. Рут привыкла есть быстро, не видя причин медлить и спеша заняться делами. И эта привычка, подхваченная от саларианцев, срабатывала даже тогда, когда спешить некуда.

— Ну, он мог поддаться, чтобы не навредить мне. Хотя держал крепко… Если девушки на это не купятся, то парни точно.

Сделав попытку хотя бы немного защитить Хитру, Виктория не удержалась и от того, чтобы чуть наладить контакт со второй женщиной на корабле. И пошутила в конце, полагая, что Ветра оценит наезды на брата. Однако весёлость растаяла, как турианская приправа, когда зашла тема о кварианце. Он же не виноват в судьбе своего народа! Только пожинает последствия грехов предков и пытается выжить, как и любой в галактике.

— Ваэль потому и прячется, что его костюм не противотанковая броня. Осторожность он компенсирует мозгами… И вообще, славный малый и не выбирал такую судьбу. При старании можно открыть в нём не только побирушку и технаря, но и что-нибудь ещё… — Рут вздохнула, растеряв запал защиты того, с кем поссорилась. — Я бы даже доказала, но мы с ним повздорили. И я не знаю, с какой стороны подойти к нему, чтобы извиниться, а не сделать ещё хуже.

– ------- Narrator --------

Мясо сложили тоже быстро: у Ветры скорее солдатские привычки, чем гражданские. Но чего ещё ожидать от турианцев, у которых обязательство часть жизни посвящать работе на империю с пунктиком на военной дисциплине?

— А, ты из этих… борцов за социальную справедливость? — шикнула шипастая, прислонившись к прибранной столешнице со своей миской рядом с Рут. Достаточно далеко, чтобы не раздражать никому нюх запахами, но и приемлемо для разговора без повышения голоса.

— Твоё дело. Но не удивляйся, если однажды какой-нибудь такой Ваэль стырит твои кредиты или продаст информацию о тебе другим мошенникам. Или угонит корабль, на котором оказался.

Ветра не стеснялась рассказывать о том, что ей не нравится, хоть и не обличала это в прямые обвинения. Не стоит на техника наезжать за спиной, он вполне может и гадость сделать, как тогда, с предполётным запуском. Да, Нокс всё ещё считала, что это и его рук дело.

– ------- Victoria --------

— Предпочитаю судить в индивидуальном порядке, а не всех грести под одну гребёнку.

Проворчала Рут и сразу вспомнила, как доверилась саларианцу потому, что тот был саларианцем. Но в этом же одна из целей жизни — учиться на ошибках. Нарабатывать опыт, чтобы после передать его другим. По сути, Ваэль занимался тем же, но в большем масштабе.

— Вряд ли я буду интересна мошенникам. Информации о туалетной бумаге в экстранете больше, чем о таких, как я.