Хотели как лучше, но что-то пошло не так…

От такой новости девушек охватила легкая паника.

— Мы же не выстоим! Даже Содер с Гаретом, при всех их талантах и силах, не способны справиться с такими силами!

— Они не будут вдвоем, — мягко заметила Паула. — Битву примут еще четверо архимагов. Трех вы видите в этом помещении, четвёртый скоро присоединится. Это Дариус из Ураласа.

— Этого мало! Почему вы не хотите позвать магов из остальных шести королевств? — горячо спросила Синти.

— Все они надеются, что вампиры остановятся на нас и не пойдут дальше, — едва заметно поморщился ее дед, Грасий Децимус Флор. — Мы знаем, что они глубоко ошибаются, и как только падет Тардинское королевство, настанет их черед. К несчастью, они этого не понимают.

— Мы последняя сила, способная остановить кровососов, — добавил де Ларанг. — Но мы просто погибнем, если к нам не придут на помощь ваши друзья.

Девушки с сомнением переглянулись.

— Вы хотели их убить, а теперь просите помощи, — тихо повторила Лола. — Это неправильно. Это подло с вашей стороны. Еще более подло просить нас, — девушка обвела рукой себя и своих подружек, — убедить в этом ребят.

— Лола, — включился в разговор герцог де Варгас. — К вам обращаются лишь потому, что другого выхода нет. Архимаги готовы положить свои жизни на алтарь победы. Они хотят спасти людей! Они будут сражаться, даже если им придется делать это одним. Но в этом случае они просто умрут, ничего не изменив. Нужно, чтобы на нашей стороне выступили Содер и Гарет! Тогда у нас есть шанс!

Де Варгас говорил очень эмоционально, что было ему несвойственно. Просто ситуация была таковой, что никто на его месте не мог бы оставаться спокойным.

— Мне все равно на свою жизнь, — продолжил герцог. — Я свое пожил. Готов, если оно потребуется, пойти с архимагами и умереть. Но я не хочу, чтобы пострадали мои родные. Не хочу, чтобы тебя или кого-то из вас обратили, и бросили в бой против северных королевств. Даже если вы выживите, кем вы будете? Вампирами? Будете пить кровь у людей, перестав быть таковыми? Этого вы хотите?

Его слова задели подруг. Лола посмотрела на телефон в своих руках.

— Папа, я даже не знаю, что сказать Гарету, — призналась она. — Я сама готова идти в бой с вампирами, но не могу заставить это сделать его.

— Так что нам мешает? Давайте пойдем драться! — страстно предложила Кларисса.

На лицах архимагов мелькнули грустные полуулыбки.

— Мы ценим ваш энтузиазм, девочки, но ваше участие делу никак не поможет. Лучше свяжитесь с Гаретом и Содером, — обратился к подругам глава Гильдии.

Лола активировала телефон и набрала на засветившейся панели несколько цифр. Сигнал вызова длился больше минуты, но Гарет не отвечал.

— Не отвечает, — удрученно сказала Лола. — Похоже, все. На нас они тоже обиделись.

— Хотя мы их не предавали! — поджала губки Саманта. — Что будем делать, девочки?

— Папа, — Лола обернулась к герцогу. — Я пойду с архимагами. Ты прав. Я не хочу превращаться в кровопийцу.

— Есть места, где вампиры не… — начал герцог, но де Ларанг не дал ему договорить.

— Нет безопасных мест, Талем. Вампиры не остановятся, пока не поставят наш мир под свой полный контроль. Карибы не исключение.

— Лола и ее подруги ничем не смогут вам помочь.

— Пусть помогут магистру Талину. Он и его люди будут держать щит, призванный оградить Яль от волн сражения между нами и вампирами.

Де Варгас замялся.

— Ну…

— Папа, мы пойдем! — решительно заявила Лола.

— Чтобы побыстрее превратиться в тех самых, как ты их называешь, кровопийц? — герцог прошелся по залу. — Тебе же ясно сказали, что шансов на победу нет!

— Также сказали, что безопасных мест тоже нет! — парировала Лола.

— Я против! Должен быть выход!

— Его нет, папа!

Спор мог продолжаться, но появление в зале двух гостей не дал ему разгореться. Все мгновенно подобрались, сосредоточились.

— Явились, — сдержанно произнес Флор, постаравшись, чтобы в его голосе не звучало тонов радости или облегчения.

В центре зала стояли полупрозрачные фигуры Плевакуса и Смэлла. Ребята решили отправить свои проекции, физически оставшись в безопасном месте. Почему они не подошли к телефону, оставалось только гадать.

— Есть выход, — сразу сделал заявление Плевакус. — Карибы. Мы можем переправить всех близких нам людей туда.

Сочетание «всех близких» Гарет выделил, намекнув, что этих самых «близких» еще будут определять.

— Остальных ты предлагаешь оставить тут? — уперла руки в бока Лола.

— Мы не можем всех спасти. Времени почти нет. По нашим оценкам, через пару часов вампиры пойдут в последнюю атаку.

— Понятно… Я тебе звонила.

— Мы видели. Мы с самого начала наблюдали за вашим разговором из Астрала, — откликнулся Содер.

— То есть, вы знаете причину моего звонка?

— Да.

— Не хотите им помочь? — Лола качнула головой в сторону де Ларанга.

— Нет, — честно признался Гарет. — Ты же сама знаешь, что они хотели с нами сделать.

— Угу, — Лола на мгновение прервалась. Подумала. Потом продолжила. — Также я знаю причину, по которой они хотели так сделать. Вы о ней в курсе?

— Да.

— Может, пришло время рассказать нам, кто вы и откуда? Теперь, когда этот мир на грани смерти, это вполне можно сделать. Вы ничего не потеряете, рассказав правду.

Гарет пожевал губу и покосился на Содера.

— Почему бы и нет? Расскажешь?

— Давай, — легко согласился Смэлл.

Следующие сорок минут все присутствующие затаив дыхание слушали тихий рассказ Содера Смэлла, раскрывающий историю двух молодых людей, совершенно случайным образом попавших в чуждый для себя мир. Их первые шаги по землям Гартаса, знакомство с бандитами Гардаграда, в дальнейшем подбивших их на поход в Проклятые земли. Содер вскользь поведал о поступлении в Академию, про учебу, про первые шаги в налаживании бизнеса. Подробнее рассказал о походе против личей, о столкновении с Васием Зулием, и о его планах превратить их в свои клоны.

— Так вот откуда столь глубокие познания! — не сдержался Флор.

Содер продолжил повествование и вскоре дошел до посещения местного Инферно, где им посчастливилось выжить в столкновении с могущественным демоном. Объяснил взрывное развитие их энергетических тел. Далее он прошелся по их жизни после возвращения в Академию, и завершил рассказ на том моменте, когда они с Гаретом, тайно шпионя за руководством Гильдии из астрала, решили вмешаться, предложив эвакуацию на Карибы.

После того, как Содер умолк, несколько минут в зале царила полнейшая тишина.