Хозяева Пекла

«Целостность брони нарушена. Фиксирую серьезные повреждения внутренних органов», — компьютер, обычно не беспокоящий Тапка, сейчас был многоречив. Столько сообщений он ему не выдавал давно, наверное, со времен, когда его только имплантировали. Похоже, ситуация была критической, раз уж ИИ решил нарушить установки и вновь начал выдавать уведомления, которые Тапок заблокировал черт знает когда.

Гера, которому тоже досталось взрывами, уже подобрался, обошел сражающихся и кинулся на кибера сбоку, но тот едва его не подловил — лишь чудом пес успел избежать удара клинка, на миллиметры разойдясь с режущей кромкой.

Кем бы ни был этот киборг, кем бы ни был создан, но в скорости он точно превосходил и Тапка, и добермана-модификанта.

Не останавливаясь, кибер надвигался на Тапка. Тот сплюнул под ноги кровавый сгусток и попытался перейти в атаку.

Удар рукой, удар ногой, разворот, и на третьем ударе, который за счет инерции должен был бы пробить врагу область под ребрами, там, где броня была уже уничтожена ранее, резкая боль пронзила правое плечо Тапка.

Тапок дернулся, но было слишком поздно — кончик лезвия разрубил броню, как бумагу, и на несколько сантиметров вошел в плоть. Кровь полилась обильной струей, и Тапку ничего не оставалось делать, кроме как попытаться разорвать дистанцию и затем использовать последнее средство.

Наниты из автоаптечки за секунды закрыли рану и принялись сшивать сосуды и мышцы, параллельно с этим сращивая кости, сцепляя сухожилия и заживляя поврежденные внутренние органы.

Противник продолжал наступать, и по уму Тапку бы потянуть время, побегать от врага, дать возможность запущенному процессу восстановления завершить работу, заживать раны. Вот только таймер, отсчитывающий время автономной работы брони, показывал, что у него осталось 29 секунд, после чего «карета превратится в тыкву», как сказал бы в такой ситуации Бес. У Тапка просто не было времени — его могла спасти только успешная атака, а если она не удастся, то он в любом случае труп.

Уклонившись от очередного взмаха клинками, Тапок нанес резкий удар, целясь не в корпус кибера, а в кисть руки. В то самое место, где броня разошлась, выпуская наружу лезвие.

И это сработало. Точка крепления клинка-импланта была не защищена никакой броней, так что от страшной силы удара Тапка хрупкая в сравнении с броней система крепления просто рассыпалась, и клинок полетел под ноги сражающихся.

Но упасть ему Тапок не позволил — «выстрелил» руку, мгновенно его подхватил, и затем возвратным движением вогнал лезвие в подмышечную впадину врага, провернул и тут же дернул лезвие, вырывая его обратно.

Глава 25

Кибер, не ожидавший такого напора, совершенно потерявшийся и не успевший выбрать новую тактику, не нашел ничего лучше, чем продолжить уже начатое, но тело его, уже получившее сильные повреждения, подчиняться отказалось.

Трофейный клинок в умелых руках Тапка не только выбил кусок брони, кожи и металлических ребер, но заодно и разворотил внутри то, что заменяло киберу сердце, и сейчас из раны хлынула жижа, что заменяла кровь. Она текла, обильно орошая броню, а само тело кибера сразу утратило скорость и маневренность — идеальная машина для убийств вдруг стала медленной и неповоротливой.

Тапок «перетек» за спину врага, используя инерцию, и нанес сразу несколько ударов в прорехи брони, рассекая жгуты кабелей. В энергосистеме противника что-то жалобно пискнуло, и тут же вся эта махина упала вперед, так как у нее просто отказали «ноги».

Тем не менее, даже с такими повреждениями киборг был все еще «жив». Он протянул вперед свою руку и ухватился за валявшийся практически перед ним пистолет Тапка. Уже планируя «победу по очкам», продукт инопланетной технологии сумел повернуться, и даже наставил ствол на врага, вот только вместо паники на лице Тапка была ехидная ухмылка.

Вероятно, в этот момент компьютер в голове кибера опознал в оружии специализированный образец с генетическими блоками, но остановить уже запущенный нервный импульс не смог. Палец нажал на спуск, и тут же от рукояти в тело «стрелка» ударил мощный разряд, выжигающий нервные окончания, или что там у кибера было вместо них. Защиты от такого «приема» у кибера просто не было, и его тело, дергающееся в конвульсиях, уже совершенно не слушалось хозяина.

Тапок тут же «открыл» свою броню, вылез наружу, и едва это сделав, услышал за спиной аплодисменты.

Грач, оказывается, все это время наблюдал за боем, стоя чуть в стороне. Вместе с ним стояло еще четверо Чистильщиков с желтыми крестами на одежде, и сейчас на Тапка, у которого теперь не было брони, было направлено сразу несколько стволов.

Гера, к слову, после того, как Тапок «закончил» с киберами, засек приближение новых противников и укрылся в кирпичах, выжидая удобный момент для атаки. То, что врагов было аж пять, его не сильно беспокоило. Его партнер-хозяин был уже на подходе, и пес знал, что не стоит лезть в атаку самому, когда можно ударить всем вместе. Впрочем, если бы выбора не оставалось, Гера вынужден был бы атаковать, не дожидаясь хозяина.

Грач с издевкой наблюдал за судорожными рывками Тапка, пытающегося спешно скинуть с себя остатки обесточенной брони. Он явно готовился отдать приказ о ликвидации, но оттягивал момент, словно бы наслаждаясь стараниями Тапка, не желал забирать у него последнюю надежду.

В какой-то момент над ареной раздался голос, знакомый и Грачу, и Тапку. Это был голос Желтого Короля.

— И что же, великий повелитель арены, мегачемпион и бла-бла-бла…не в состоянии сам расправиться с жалким гладиатором? Могущественный Грач не желает пачкать ручки, или боится, и поэтому привел с собой четверых жлобов, чтобы расправиться всего с одним единственным полуживым противником? Серьезно?

— Ты! — голос Грача взлетел почти до визга. — Лучше не вмешивайся!

— Не вмешиваться? — голос Короля звучал издевательски. — Думаешь, я все это затеял, во все это влез, чтобы затем в самый ответственный момент просто не вмешиваться?

— Так это все твоя работа, недоносок! — зарычал Грач. — Только ты мог отключить моего сына от капсулы, только ты знал, как это сделать! Не смог победить Вандала честно, решил бросить на него этих недоносков?

— Э, нет! С Вандалом и его капсулой я ничего не делал. У этого типа, что перед тобой, есть помощник, умелый слайдер. Он взломал Мать и отключил импланты Вандала. Я же напротив не позволил ему грубее вмешаться в систему и выбил его, скорее всего, заодно изжарив ему мозги. Так что скажи спасибо, что сам пока имеешь капсулу. И что же, ты просто убьешь победителя Вандала? На глазах у всех фанатов?

С этими словами Жёлтого изображение Грача, Тапка и нацеленных на Тапка автоматов заполнило каждый экран в городе.

— Да-да, я вернул трансляцию. Ведь это же твои слова: «Show must go on», не так ли? Ты настолько боишься этого человека? — продолжал злорадствовать Желтый. — А может, ты просто уже не тот, кто завоевал титул?

— Я…ты, мерзкий слизняк… Да ты… Я тебя прикончу! Но сначала прикончу этого урода! Своими руками! — Грач взъярился и орал, брызгая слюной, но затем все же сделал над собой усилие.