Хозяева Пекла

Система ПВО ближнего радиуса действия внезапно открыла огонь вертикально вверх сразу же из всех двух десятков башен. Все двери внезапно закрылись, напрочь игнорируя ключи и аварийные способы открытия. По всему городу зажглась ночная иллюминация. Киборги, получая десятки самых разных приказов в течение нескольких секунд, начали хаотично их выполнять, сталкиваясь друг с другом в ожесточенных перестрелках, круша все вокруг.

Со всех сторон на терминал управления посыпались запросы о происходящем, просьбы о помощи и требования новых указаний, вот только ответить на них было некому, точнее поступающие ответы не решали, а лишь усугубляли проблемы.

Если бы Бес мог увидеть то, что происходило, он бы сам себе аплодировал, но ему в этот момент было не до того.

— Тапок, там еще пятеро справа!

— Принял, работаю!

Захват Грача-клона прошел на удивление легко. В том же помещении, где была капсула, среди других отключенных, уничтоженных Джимом капсул, среди множества контейнеров со всевозможным оборудованием и оружием, снаряжением они нашли тяжелый полицейский станнер, вероятно, демонтированный с какого-то транспорта.

Поэтому вместо того, чтобы просто открыть капсулу Грача, они сначала сунули в щель под люком раструб энергопушки, предназначенной для успокоения толпы демонстрантов, и активировали ее.

После такого остаться в сознании и на ногах не мог никто. Даже стоящие неподалеку, прикрытые контейнерами, они ощутили излучение, причем столь мощное, что закружилась голова даже у Беса. А уж тело Грача, извлеченное из капсулы, по состоянию напоминало желе.

— Сэр, а мы точно не поджарили ему мозги? — забеспокоился Джим. — Без них он будет, боюсь, вам бесполезен…

— Не беспокойся, Джим. Мозги у него остались на месте. Могли погореть нервные окончания в конечностях, но нам же его не на танцевальный конкурс везти… — успокоил его Тапок.

Он лично самым тщательным образом «спеленал» тело пленного с помощью синтетического троса и закрепил на багажнике своего гравибайка. А потом…потом в городе начался бардак. Сначала взвыли сирены противовоздушной обороны, потом раздался грохот, в котором опытный Тапок опознал пуск ракет. Следом за ними внезапно загремели установки типа «Тайфун», уж их-то звук было сложно с чем-то спутать.

А потом была гонка по улицам, запомнившаяся ее участникам на фоне всего с ними произошедшего лишь фрагментами.

В какой-то момент сбоку от гравибайка мелькнула коричневая тень и громадными прыжками понеслась рядом, чему и Бес, и Тапок были рады. Первый — что собака выполнила задачу и вернулась, второй просто тому, что пес вместе с ними.

А вот у центральных ворот их ждали. Несмотря на все расчеты, на весь тот хаос, что они устроили, противник вычислил, где именно они хотели прорваться. То ли Желтый оказался сообразительным и успел отдать приказ прежде, чем пес превратил его в овощ, то ли нашелся кто-то рангом пониже, кто взял власть в свои руки.

Как бы там ни было, а среди противника, грамотно засевшего за всеми возможными укрытиями, были и линейные бойцы Скайсити в своей дурацкой белой броне, и какие-то ребята, смахивающие на пустынных маров, и явно гладиаторы. Тот, кто этой шоблой командовал, собрал всех, кого только мог.

Ну что же, Тапок и не рассчитывал уйти легко…

Как только его байк выскочил на открытое пространство, по нему ударило шквалом пуль.

В невероятном вираже с подбросом машины вверх и применением обратной тяги гравитурбин, как когда-то, в начале своих похождений по Пеклу, Тапок сумел уйти из-под обстрела, остался цел и невредим.

А вот байку досталось, причем настолько, что Тапок был вынужден сбросить безвольное тело Грача за какой-то небольшой бетонный заборчик, и далее, двигаясь под непрерывным вражеским огнем, кинулся вперед, отстреливаясь на бегу.

Бес и Джим, вылетевшие на площадь вслед за Тапком, открыли огонь из подвесных пулеметов на ходу, пытаясь прикрыть своего сумасшедшего лидера, и если не положить, то хотя бы заставить укрыться врагов.

Худо-бедно им это удалось, но тут внезапно ожили две автоматические турели, и от их соединенных очередей Тапок еле успел скрыться за ближайшим укрытием.

Пули бессильно колотили по выпуклому бронированному зеленому колпаку, предназначенному для защиты какого-то оборудования, не давая Тапку ни единого шанса даже высунуться.

Бес и Джим попытались помочь товарищу, но вдруг из скрытых в воротах ниш с хрустом выдвинулось два металлических кокона, и, раскрываясь навстречу дыму и солнцу, выпустили из своих недр металлических исполинов.

Больше всего эти существа напоминали юнитов роя — разумной расы насекомых, с которыми воевали люди вот уже несколько лет. Но…эти были куда крупнее тех существ, которые иногда мелькали в хрониках. К тому же у существ, вышедших из ниш, явно имелись кибернетические импланты. Часть тел и вовсе была заменена на протезы, но общий внешний вид, характерные формы и построение тел точь в точь повторяли анатомию жуксов, как и называлась эта раса.

А еще у этих существ «на борту» имелось серьезное оружие — не чета хвостам, клешням, как у обычных жуксов.

Это Бес понял, когда первый хвост реактивного двигателя ракеты сверкнул в воздухе. Бес понял, что если ничего не предпримет — ему конец, так что он просто спрыгнул с гравибайка, напоследок выровняв и направив его в сторону наступающих боевых машин, а через миг уже приземлился на ноги, укрываясь полем невидимости.

Все три ракеты угодили в его байк, мгновенно превратив мощную летающую машину в груду пылающего металла, который, кувыркаясь по инерции, смог пройти еще несколько метров и замер, так и не причинив никому вреда.

А вот Джим решил, что он сумеет увернуться. Уж черт его знает, что ему там помимо имплантов от Вандала досталось, но от первой ракеты он сумел уйти, ловко кинув байк в боковое скольжение и реверсировав двигатели на поднятой вверх половине машины. Бес даже на миг поверил, что сейчас так же ловко парень увернется от следующих попаданий.

Но чуда не случилось, или же Джим переоценил свои возможности. Вторая ракета угодила в переднюю часть гравицикла, срывая двигатели и отбрасывая машину назад, а третья легла точно в генератор, моментально вызвав его детонацию. Фигура Джима, кувыркавшаяся по земле от удара, мгновенно утонула в пламени плазменного взрыва, а роботы продолжили наступать. Тапок, уповая на свою броню и скорость, высунулся, пытаясь поразить левого противника выстрелом из своей пушки, но мгновенно получил ответку и упал на спину.

В целом у Беса еще был шанс вырваться из ловушки. Заряда в батареях «невидимки» хватало на то, чтобы выскочить за пределы действия сенсоров этих штук, вот только Гера…

Тот даже не стал ждать команд Беса, наглухо блокировал канал связи и кинулся, петляя, к правому меху. Обнаружив опасность, пилот, если он там был, немедленно переключился на модификанта, заливая того потоком снарядов.

Гера успешно увернулся от нескольких длинных очередей и практически добежал до своей цели, когда прямо перед его мордой в землю ударило сразу две ракеты, отбрасывая героического пса взрывной волной на несколько метров. Тело собаки ударилось о стену укрепления, и он застыл под ней недвижимой тушкой.