Хозяева планеты

Зутры Вороков вздрогнули, а через секунду среди них начался полнейший хаос. Отчаянно захрипев, животные разом ломанулись во все стороны. Раздались противный хруст ломающихся костей и крики.

Когда Амина оказалась на другом берегу, дорога была свободна. Взбесившееся зутры уносили прочь потерявших контроль всадников, несколько из них, выброшенные из седел, валялись на земле.

Остановив Черныша, взвив его на дыбы, облегченно выдохнула. Вернувшись чуть назад, стала спокойно дожидаться своих.

– Ты что творишь? – зло прошипела селида, оказавшись рядом. Лица Жоди и остальных охранников были бледными и вытянувшимися. – Предупреждай, когда хочешь выкинуть подобное.

– Извини.

– Как ты это сделала? Сомневаюсь, что они испугались твою животинку.

– Ага. Они думали, что это медведь.

– Хм.

– Эллина? – послышался незнакомый голос.

Обернувшись, увидела четырех молодых дворян, остановивших своих зутров поблизости от нее. Один из них, сняв шляпу и улыбнувшись, слегка поклонился.

– Элинна, я сражен в самое сердце! – сказал он в восхищении. Глаза парня горели как два костра. – Никогда не видел ничего более захватывающего.

– Да! – подхватил второй. – Вы были так прекрасны, бесстрашно несясь на своем черном зутре прямо в толпу этих грязных простолюдинов! Незабываемое зрелище!

Остальные аристократы дружно закивали. Амина, оторопев, не знала, что ответить. К счастью, пока она подыскивала слова, всех отвлек новый крик.

– Что здесь происходит?! – подбежал к ним мужик в доспехах сотника. – Эллина, это вы устроили беспорядки?

– А ты кто? И почему кричишь на меня?

– Да, знай свое место, вой! – холодно поддакнул первый дворянин. – Давно кнутом шкуру не гладили?

На секунду в глазах стража мелькнула злость, но он тут же взял себя в руки. Поклонившись, снова заговорил, в этот раз с почтением:

– Сотник Эдлей, господа. Я отвечаю за крепость и мост. Вынужден повторить свой вопрос, зачем вы устроили беспорядки, госпожа?

– Беспорядки? – Амина невинно наклонила голову набок. – Не понимаю, о чем вы. Я лишь проехала по мосту.

– А как же это? – сотник указал рукой на валяющиеся тела. – Разве это не ваша вина?

– Хм. Разве моя вина, что они попадали с зутров? – Амина, улыбнувшись, посмотрела на дворян. Получив улыбки в ответ, перевела взгляд на одного из вороков. – Я слышала, что в клане ворок одни из лучших наездников. Похоже, это вранье…

– Да, – захихикала Бона. – Даже крестьяне в седле лучше держатся.

– Я буду вынужден доложить об этом управителю, госпожа – у сотника задергался глаз. – Эллу Юламу.

– Ваше право.

Развернув Черныша, Амина направилась в сторону ворот. Дворяне, немного растерявшись, последовали за ней.

– Эллина, постойте!

– Простите, уважаемые, – Амина, слегка покачав головой, скорчила милое личико. – Я не могу общаться с незнакомыми эллами без разрешения моего покровителя.

– Как же так… – лица парней стали кислыми, потом у одного загорелись глаза. – Эллина, вы будете на шестнадцатилетии Модда Юлама?

– Непременно.

– Тогда встретимся там!

Убедившись, что аристократы отстали, Амина вздохнула с облегчением. Б*я! Что ожидает ее на этом гребаном дне рождения? От этих взглядов у нее мурашки по коже! Вот бы не ходить на это сборище…

Когда Амина достигла ворот, Зара подскочила к ней почти вплотную, смеясь во весь голос.

– Ну ты даешь!

– Что теперь будет?

– Да не парься! – девушка махнула рукой. – Если бы на них напали твои люди – это одно. А так… С виду казалось, что они просто испугались твоего зутра. И это видело много людей.

– А Вороки?

– Ну а вороки… Думаю, что бы ты ни сделала, больше, чем сейчас, отношения не испортишь. Открыто напасть на тебя в городе они не посмеют.

– Понятно. Куда нам лучше?

– Шадае скоро доложат о происшествии. Наверняка она захочет узнать об этом из первых уст. Не стоит заставлять ее ждать.

– И то правда.

Особняк Аркаизов был огромным. Расположенный в районе дворян и обнесенный высокой стеной, он возвышался над всеми остальными строениями. Да и места занимал намного больше, чем любой другой дом аристократов.

Внутрь их пропустили без проблем, слуги быстро подхватили зутров за поводья и увели их в сторону. Стражников направили в одно из строений сбоку, а Амину с девушками горничная повела по тропинке вглубь территории.

– Бона!

Выскочившая откуда-то сбоку дочь гудара прыгнула на беловолосую, крепко обняв.

– Ты где пропала? Я думала, что со скуки помру!

– Шадая, – улыбнулась Бона, погладив ее по спине. – Ты не взрослеешь.

– Да ну тебя!

Аристократка наконец обратила внимание на остальных.

– Привет, Амина!

– Здравствуйте, виви Шадая.

– Не будь такой официальной, – наморщила носик девушка. – А это кто?

– Мои охранницы. Могут они быть со мной?

– Да пускай. Пойдемте в дом? Как насчет обеда?

– Ви… Хм. Шадая, а можно сначала ванну? Мы долго скакали почти без перерыва…

– Мне уже доложили о твоих скачках по мосту, – аристократка захихикала. – Ладно, пошли.

Купальня была не такой огромной, как в Патрасе, но всё равно впечатляла. Да и по сравнению с речкой в лесу или бочкой в Белом ручье, это был рай земной. Сразу расслабившись, Амина отдала себя в руки служанок. Оказавшись голой, вдруг почувствовала чей-то обжигающий взгляд. Обернувшись, встретилась глазами с Ла. Упс! Как она могла забыть об этом?

Селида, выйдя из оцепенения, поспешно отвела взгляд.

«Блин, неудобняк вышел, – подумала Амина. – Подозреваю, что Ирлит об этом лучше не знать».

После тщательного мытья погрузилась в бассейн с горячей водой. Рядом устроились Шадая с Боной. Зара сидела чуть особняком, а Одилла вообще отодвинулась в другой конец бассейна.

– Твоя охранница стесняется? – негромко спросила дочь гудара. – Она почти не смотрит в нашу сторону.

– Угу, наверное.

– Знаешь, она не выглядит сильной.