Хозяева старой пещеры
Шрифт:
— Деда Матвеич, — сказал Санька, исподлобья поглядывая на Алёшу, — идите скорей к нам. Нина Петровна наказала, чтоб я вас позвал.
— Стряслось что? — спросил Матвеич.
— Ага, — Санька снова посмотрел на Алёшу, но теперь уже испытующе, будто проверял, можно ли при нём говорить.
Алёша обиделся. После того, что произошло в лесу и на дороге, ему казалось, что всё должно стать иным. А недоверчивый взгляд Саньки снова возвращал его в прошлое, во вражду. Он пожал плечами и хотел уже было с достоинством уйти, но Санька, словно забыв о присутствии Алёши, уже начал рассказывать:
— Мы в болоте с Митькой
— Ну?! — ахнул Матвеич. Сбросив шкуру прямо на землю, он повернулся к Николаю Ильичу, снимавшему ружьё.
— Слышал, Колюшка?
— Идёмте, — торопил Санька, — там уже все собрались…
Николай Ильич снова надел ружьё и зашагал впереди Матвеича и Саньки.
Алеша побежал следом за ними. Пусть всё что угодно, пусть даже Санька и Митька снова возьмут его в плен, но он должен узнать, что в записке, или хотя бы просто увидеть гильзу, которая пролежала в дупле с войны. Ведь эта гильза — письмо от человека, которого нет и который всё-таки есть, потому что люди его услышали. Пусть через много лет, но услышали и теперь спешат на его зов.
— Можно мне с вами? — с надеждой спросил Алёша у Матвеича, — я… я вас очень прошу.
— Давай, — коротко бросил Матвеич. Старик всё пытался свернуть на ходу цигарку, но руки его дрожали, и табак просыпался на дорогу.
Санька взглянул на Алёшу и промолчал. И в этом молчании уже не было враждебности. Но не было и дружбы. Словно Санька только принял к сведению присутствие Алёши и тут же забыл о нём. «И верно, — подумал Алёша, — что я ему хорошего сделал? А ведь он не побоялся медведя и бежал к ручью предупредить нас…»
Возле моста Алёша неожиданно увидел бабушку. За всеми треволнениями дня он совсем забыл, что бабушка не знает, где он, и волнуется.
Увидев Алёшу, бабушка быстро сняла очки, протёрла их полой кофты и спрятала в карман. Губы её были плотно сжаты.
— Бабушка, — виновато сказал Алёша, оглядываясь на Матвеича.
Бабушка оскорблённо молчала.
— Ты не жури его, молодуха, — сказал Матвеич и, взяв Алёшу обеими руками за плечи, легонько подтолкнул его к бабушке, — парень он у тебя ничего… стоящий. Иди, иди домой, гляди, на бабке лица нет.
— Но как же! — задыхаясь от обиды, вскрикнул Алёша. Он не ожидал такого от Матвеича. Отсылать домой в то время, когда другие будут смотреть и даже трогать гильзу…
— Топай, — строго сказал Матвеич, — хорошие дела не за порогом начинаются. Завтра всё узнаешь.
И они ушли.
Опустив голову, Алёша медленно поплёлся домой.
«Хорошие дела не за порогом начинаются, — подумал Алёша. — Интересно, что Матвеич хотел этим сказать?»
22. Последняя капля
Солнце уже вовсю палило в раскрытые окна. Бабушка тихим басом пела на крыльце:
Ты мне гость дорогой. Так поведай же мне… —и гремела кастрюлями. Во дворе громко и гневно клекотал одноглазый петух Сёмка, гоняя кур. Пахло свежими блинами.
Алёша потянулся, просыпаясь, и вспомнил: гильза! Наверное, уже вся деревня, все ребята знают, а он проспал! Алёша наскоро оделся и выскочил на крыльцо.
— Бабушка,
Ким приходил?Бабушка продолжала мыть кастрюлю из-под теста. Даже головы не повернула.
Хочешь, бери коня любого…— Ну, бабушка же, никто из ребят не приходил?
Бабушка обернулась. Прищурилась. Пожала плечами.
— Странно, — с недоумением сказала она, — никого нет… Или мне показалось?
И снова принялась за кастрюлю.
Алёша удивлённо открыл рот. Что это с бабушкой? Он подошёл и потянул её за рукав.
— Бабушка, что с тобой? — испуганно спросил он.
Бабушка подняла голову и посмотрела на Алёшу так, словно только что его увидела.
— Со мной? Скажи-ка лучше, что с тобой? Может быть, ты забыл, что мы с тобой сегодня ещё не виделись?
— Д-доброе утро, бабушка, — сказал Алёша, краснея.
— С этого и надо было начать, — удовлетворённо сказала бабушка, — а теперь умываться — и к столу, — продолжала она, — у нас сегодня блины! Оказывается, это не так просто — печь блины на керогазе…
— Некогда, ба, — взмолился Алёша, — у меня очень большое дело…
— Так, — огорчённо сказала бабушка. Она не спеша поставила кастрюлю на перила, вытерла руки, каждый палец отдельно. Не спеша повернулась к Алёше.
— Иди, если тебе так некогда, — сухо сказала она, делая ударение на слово «так». — Я вижу, Алексей, тебе хочется быть самостоятельным. Это неплохо. Я понимаю тебя. Одиннадцать лет не так мало, но и не так много. Поэтому учти: самостоятельность — не только поступки, но ещё и умение держать за них ответ. И прежде всего перед собой. А теперь иди по своим очень важным делам.
— Бабушка, я…
— Иди, Алексей!
Алёша сбежал с крыльца и выскочил за калитку. Если бы Матвеич не прогнал его вчера, он бы уже всё знал. Вчерашняя обида на Матвеича шевельнулась в душе. А он-то, Алёша, ещё мечтал заслонить Матвеича от пули… Как это он вчера сказал? «Хорошие дела не за порогом начинаются». Алёша оглянулся. Бабушка стояла на крыльце и смотрела ему вслед. «Расстроилась», — огорчился Алёша. Так что же Матвеич хотел этим сказать? Надо спросить у него. И, кстати, где он?
Алёша пробежал по деревне, заглядывая во дворы. Перебежал мост и покружил возле конторы совхоза, но ни Матвеича, ни Николая Ильича, ни даже Саньки и Митьки нигде не было видно. Тогда Алёша помчался к пещере. Уж там-то наверняка кто-нибудь есть.
И он не ошибся.
Возле пещеры собралась вся дивизия «Красная стрела» В полном составе. Обсуждали странное событие. Дело в том, что рано утром в окно Кима влетел камень. К камню чёрными катушечными нитками была крепко примотана записка. В записке карандашом было написано следующее:
«Кимка, в полдень приду к пещере, надо поговорить.
Санька».
— Ну, что вы скажете? — спросил Ким, когда с содержанием записки ознакомились все, даже Тимка-Самоучка.
— А что? Пусть приходят, — сказал Гошка.
— Верно, — поддержала брата Юлька, — может, у них дело какое.
— Знаем мы их дела! — сердито сказал Ким.
Ребята горячо заспорили. Юлька считала, что надо поговорить, никому от этого хуже не будет, Ким — гнать без разговоров. Гошка отмалчивался. Возмущение Кима сбило его с толку.