Хозяин арены чудовищ

— Так будет даже лучше, а то я в последнее время с опаской отношусь к машинам.

После сытного ужина, мы сели в его машину и поехали к усадьбе за булдором. Прицеп я взял у генерала, потому что Илья, как и вся его семья, не увлекались монстрами, и у них просто не могло быть клетки на колесах.

Шторм заметно оживился, когда увидел прицеп, и даже без приказа сам взобрался в него. По-видимому, ему нравились наши поездки. А, может, сражения.

Мы благополучно добрались до дворца. Я забежал внутрь, чтобы спросить, все ли в силе и освободилась ли первая арена. Кассир заверила, что арену уже почистили и можно запускать бойца. Правда, наш противник до сих пор не объявился, хотя до начала боя оставалось всего лишь двадцать минут.

Когда вышел на улицу и торопливо направился к машине, увидел, как к входу на первую арену покатился грузовик, внутри которого сидел тот самый монстр, с которым сегодня должен сражаться Шторм. Мы подождали, когда хозяин оставит монстра на арене и отгонит грузовик, а затем заехали сами.

Противника Шторма звали Жук. Он, действительно, был похож на жука: его тело было покрыто черным блестящим панцирем. От небольшой по сравнению с телом головы отходили два изогнутых усика, которые постоянно вибрировали, будто таким образом он ощущал все, что вокруг него происходит. На этом схожесть с жуком заканчивалась. Далее он походил на типичную тварь из Аномалии: неестественно большая пасть с зубами, как у акулы, и ноги с острыми когтями.

Булдор спрыгнул из открытой двери клетки на каменный пол, зашел на арену и встал на положенное место. Он уже отлично знал, что делать и как себя вести.

Пока Илья парковался, я направился к первой арене и, взобравшись на свою площадку, увидел хозяина Жука. Это был пожилой плешивый мужчина с гладко выбритым лицом и с добродушным выражением лица. Он кивком поприветствовал меня и оглядел зал. Я опустился в кресло и тоже окинул взглядом зрительские места. Людей было немного, около двадцати человек. Значит, много не заработаешь, но я и не за этим сюда пришел. Мне надо было потренировать Шторма перед встречей с Бурей — бойцом Рузанова.

После того как нас представили, прозвучал звук гонга. Хозяина Жука звали Виктор Ножин. Именно он дал первую команду к нападению. Жук, до этого безучастно глядящий перед собой, оживился и задвигал усиками. Я дал приказ булдору приготовиться к прыжку, так как не знал, что можно ожидать от такого необычного противника. К тому же я не был уверен, что панцирь настоящий, так как он блестел, как лакированный.

Между тем Жук грузно побежал к Шторму, одновременно потирая усики друг об друга. Когда между ними оставалось метра два, из усиков вырвался электрический заряд.

«Прыгай!»

Булдор подпрыгнул, ударился головой об решетку, но пропустил заряд под ногами, который с треском ударился о решетку, через которую монстры заходили на арену.

Жук снова начал потирать усиками, а я велел Шторму обойти его стороной и запрыгнуть на спину. Было ясно, что такой толстый панцирь мой боец не сможет прокусить, но можно было попробовать добраться до шеи или головы.

Булдор был намного быстрее неповоротливого Жука, поэтому успел оббежать его и запрыгнуть на спину до того, как тот начал поворачиваться. Однако ноги Шторма разъезжались на гладком, блестящем панцире, поэтому он не смог даже приблизиться к шее. Надо было действовать по-другому.

В это время между усиками Жука снова заискрился заряд, который он намеревался выпустить в булдора, но я велел своему бойцу постоянно перемещаться по арене, чтобы тот не смог прицелиться.

Так долго продолжаться не могло, поэтому я велел Штору на мгновение застыть. Он так и сделал, но, когда опасный заряд сорвался с усиков Жука, булдор ушел в сторону, пропуская его рядом с собой в каменную стену, а потом ринулся на противника, орудуя лапами с острыми когтями. Монстр получил чувствительный удар по морде, взвизгнул и попятился, булдор же наступал, не давая ему опомниться.

Вся морда Жука была в крови от многочисленных ран, оставленных острыми когтями Шторма. Я видел, как занервничал Ножин, но он никак не мог помочь своему бойцу. Жук кружился вокруг себя, но булдор не отставал, нанося удар за ударом. В это время я заметил, что усики снова начали тереться друг об друга, поэтому велел булдору схватить один из них зубами и вырвать.

Шторм в очередной раз ударил лапой, затем навалился на голову Жука, чтобы тот не смог открыть зубастую пасть, и, вцепившись в правый костяной усик, просто вырвал его из черепа. Раздался отчаянный визг. Из раны на голове Жука фонтаном била кровь, заливая каменный пол арены.

Я посмотрел на хозяина Жука, ожидая, что тот захочет остановить бой, но мужчина сидел, схватившись за голову, и не спускал неподвижного взгляда со своего бойца. Между тем булдор выпустил все еще дергающийся усик на пол и отошел к решетке. Жук же бился в агонии. Я понимал, что он точно не выживет. Вскоре это понял и Ножин, поэтому, отыскав взглядом одного из работников арены, попросил прикончить Жука.

Прозвучал выстрел, и Жук свалился. Наступила тишина, которая вскоре разразилась аплодисментами и поздравлениями булдора и меня. Я уже хотел спуститься с площадки, как вдруг встретился взглядом с Таисией. Она сидела неподалеку и улыбалась мне. Я тут же сбежал по узкой лестнице с площадки и подошел к ней.

— Привет, Тая! Давно ты здесь? — я взял ее руку и слегка сжал.

— Привет. Нет, десять минут назад пришла. У тебя очень сильный боец. Как его зовут?

— Шторм.

— Красивое имя. И ему подходит: быстрый и сильный, как настоящий шторм, — улыбнулась она.

Мы вышли из зала в фойе. Ко мне подошли несколько человек, чтобы поблагодарить за сражение и поздравить с победой. Таисия скромно стояла неподалеку и с улыбкой смотрела на меня.

Я забрал выигрыш, и мы вместе вышли на улицу.

— Знаешь, я первый раз наблюдала за боем, — сказала она. — Раньше я всегда осуждала эти бои, но теперь увидела, что это не разрешенное убийство, а настоящее сражение, где побеждает сильнейший. В точности, как в живой природе. Ведь нельзя назвать убийцей тигра, поймавшего косулю. Он просто хищник и сильнее жертвы. Таковы правила жизни.

— Ты права. Мне нужно отвезти булдора домой. Может, прокатишься с нами, а потом сходим куда-нибудь? — предложил я.

— Нет, уже поздно. Буду благодарна, если подвезешь меня до общежития.

— Конечно, подвезу.

Мы подошли к машине, и я познакомил ее с Ильей. Затем погрузив будлора в прицеп, мы поехали к общежитию.

— Завтра в восемь у меня еще один бой. Не хочешь прийти? — спросил я, когда мы уже стояли на крыльце общежития.

— Хочу! Обязательно приду. Буду держать кулачки за Шторма, — с жаром ответила она.

— До завтра, — я взял ее руку и поцеловал.

— До свидания, Дима, — улыбнулась она.

Когда девушка скрылась за дверью общежития, я сел в машину, и Илья медленно поехал к усадьбе.