Хозяин гор – 2. Среди облаков и тумана

Глава 2. Время для расставаний

– Вы издеваетесь? – Паша не выдержал и спросил с таким вызовом, будто дракон предлагал ему что-то неприличное.

– Зачем это мне? – Горгорон недоуменно поднял бровь. – Я совершенно серьезен. Впрочем, как раз тебе бессмысленно здесь задерживаться, в тебе магии нет.

– А я хочу остаться. – Ведьмочка испуганно покосилась на Мингира, ожидая его реакции, и принялась оправдываться то ли перед ним, то ли перед самой собой, – Здесь меня будут учить магии по-настоящему, а не так, как Лейра, прислуживать за столом ей и ее любовникам. Возможно, здесь мне помогут отыскать моего отца…

– Как знаешь, дело твое. Я вернусь домой, – Мингир упрямо нахмурился.

Лира подалась к нему всем телом и, просительно прижав руки к груди, плаксиво прогнусавила:

– Зачем же тебе возвращаться?

– Это мой долг, – стрелок был непреклонен.

– Перед кем? Перед твоим отцом, который будет счастлив избавиться от неугодного наследника? – ведьмочка едва сдерживала слезы, и Горгорон при виде разгоревшегося спора учтиво отошел в сторону, чтобы не мешать принятию решения.

– Перед моими людьми, – Мингир не смотрел на Лиру, боясь, вероятно, что его решимость пошатнется от вида умоляющих девичьих глаз.

– Да, они даже не вспомнят о тебе! – из глаз Лиры все-таки закапали горючие слезы, и Вике стало искренне жаль ведьмочку-полукровку, хоть она и была ее соперницей в сердечных делах.

– Ты их совсем не знаешь, – стрелок сокрушенно покачал головой.

– Все люди одинаковые! Думают о тебе, только пока ты им нужен, – Лира очень по-детски всхлипнула и утерла нос тыльной стороной ладони.

– Вы как хотите, а я точно домой, – Паша, глядя на препирающуюся пару полукровок, поднял перед собой ладони, словно защищаясь от абсурдного решения. Мы не за тем так долго сюда шли – сколько раз чуть не погибли! – чтобы теперь остановиться в двух шагах от выхода.

– Это ты сюда шел, чтобы отыскать выход Вовне, – Мингир проворчал, исподлобья глядя на Павла. – А я обещал ее вот довести до этого самого выхода, – он кивнул на Викторию. – И довел, между прочим, – он ткнул в Павла пальцем, явно намереваясь выместить на нем свою досаду из-за предстоящего расставания с Лирой. – А тебя никто тут не держит. Дракон ведь сказал, что ты не чародей, так что со спокойной душой можешь возвращаться домой.

– И безмерно рад, что я не такой же фокусник, как все вы тут, – Павел неопределенно взмахнул руками, указывая не то на Горгорона, не то просто в пространство, и с надеждой посмотрел на Вику. – Правда, ведь? Идем домой?

А Вика сидела, не поднимая головы и не отрывая взгляда от столешницы. Павел был прав. Они так долго шли сюда, столько опасностей преодолели, потеряли попутчика – даже двоих – но теперь она никак не могла заставить себя согласиться с Пашей. Она уже ставшим болезненно привычным движением потерла левую сторону груди, там, где под кожей и ребрами билось измученное сердце. Глубоко вздохнула, словно собиралась нырнуть, и подняла глаза на стоявшего в сторонке Горгорона:

– Ааа… можно мне остаться?

***

Прощание с мужской частью команды было оставлено на утро. Бывшие попутчики разошлись по своим комнатам, в надежде отдохнуть, однако, долгожданный ночной покой все не наступал. Лира тихо плакала в подушку в темноте комнаты, Вике не спалось. Она осторожно встала с кровати, затеплила крошечный магический светлячок, оставленный им Кирианом на ночь, и присела на подоконник. Он был широк, плавно переходя в столешницу письменного стола, и Вика вполне поместилась на нем целиком, забравшись прямо с ногами. В компании маленького огонька было не так тоскливо, хоть Лирины всхлипы создавали тягостную атмосферу.

Вика все пыталась забыть осуждающий взгляд Павла и удивленный Мингира и чувствовала себя предательницей по отношению к ним обоим. Хотя лучник философски решил, что он свою задачу выполнил, доставив вздорную девчонку туда, куда ей хотелось, и теперь честно снял с себя ответственность за ее жизнь. У него была своя моральная дилемма, выбор между чувством долга и сердечной привязанностью, и Вика подозревала, что лучник точно так же, как и она, этой ночью не спит. Возможно, точно так же сидит на подоконнике за соседней стенкой, глядя в черноту горной ночи. Хотя нет – Вика усмехнулась своим мыслям – Мингир тяжелый, его подоконник может не выдержать. Она даже немного развеселилась: образ стрелка, сидящего на окне с поджатыми ногами, показался ей комичным. Тут же погрустнела – не до смеха ей было.

У нее еще было время до утра, чтобы отказаться от рискованной авантюры и вернуться домой в компании Павла. И забыть о фантастических приключениях в мире магии и колдовства, как о страшном сне. Вот только получится ли – забыть? Вика с непонятной надеждой всматривалась в ночной мрак, пытаясь разглядеть там знакомый крылатый силуэт, но ночь была темна, за окнами Академии клубились тяжелые облака, похожие на исполинские сугробы, и увидеть там что-либо было невозможно.

Вика ласкала в руках волшебную лампадку, словно пытаясь согреть об нее озябшие руки. В комнате не было холодно, но ее слегка трясло: сказывались многочисленные тревоги минувших дней. Лира затихла, верно, заснула, не выдержав эмоционального напряжения. Ви вздохнула: каким непростым оказалось для всех для них завершение этого и без того сложного пути.

Она сползла с подоконника, загасила маячок и нырнула в кровать.

***

Когда Вика проснулась, Лиры в комнате уже не было. На завтрак девушка не пошла. Аппетита совершенно не было, к тому же есть под перекрестными взглядами своих бывших попутчиков было выше ее сил. Наскоро приведя себя в порядок, Вика отправилась в библиотеку, где была назначена встреча с ректором магической Академии, который пообещал приоткрыть для Павла облачную дверь Вовне.

Спустившись в книгохранилище, Вика обнаружила всю компанию в сборе, не хватало лишь самого Горгорона. Зареванная Лира и донельзя хмурый Мингир стояли порознь, не глядя друг на друга, Павел делал вид, что изучает книжные тома на полках.

– Проснулась? – приятель приветствовал ее не особенно дружелюбно, разом оторвавшись от своего показного занятия.

– Да, я уже забыла, каково это спать на удобной кровати, – Вика смущенно повела плечами. – А что, ректора еще нет?

– Явился – не запылился, – Павел проворчал себе под нос, и действительно, между книжными стеллажами Вика заметила высокую широкоплечую фигуру драконьего чародея.

Он мягко стучал об пол своим посохом, словно отбивая ритм для шагов. Этот мерный стук завораживал, успокаивал, гипнотизируя своей размеренностью. Вика даже начала чуть покачивать головой в такт его шагов, но заметив удивленно-неприязненный взгляд Павла, одернула себя. Пожалуй, драконья магия и вправду слишком сильно на нее влияет.

– Вы опаздываете, – Павел не пытался выглядеть учтивым, неприветливо косясь на Горгорона.

– Разве? – тот даже бровью не повел. – Я всегда прихожу вовремя.

Горгорон быстрым взглядом окинул присутствующих:

– Все собрались. Быть может, за ночь кто-то из вас изменил свое решение?

Лира всхлипнула, готовая вот-вот снова разрыдаться, Вика прикусила губу, Мингир показательно отвернулся в сторону, и только Павел с готовностью вышел вперед:

– Я готов, – он растянул губы в фальшивой улыбке. – Куда идти?