Хозяин гор - 3. Храм воздуха

Пространство вокруг действительно было наполнено чем-то странным, и время от времени этот магический эфир словно содрогался. Как будто какой-то шалун кидал в воду камешки, и по ее поверхности проходила рябь. Спина у Ви покрылась мурашками от страха перед неизвестным, но вслух она сказала показательно насмешливым голосом:

— Просто ты замерзла, дрожишь, вот тебе и кажется всякая ерунда. Я ничего не чувствую. Идем вперед, я первая.

И решительно принялась протискиваться по расщелине.

Увы, Викиной решимости хватило ненадолго. Из глубины расщелины раздался пока еще далекий низкий утробный рокот. Девушки замерли, как вкопанные.

— Мамочки мои, что это? — Лира пропищала чуть слышно, прильнув к Викиному плечу, ищу у подруги поддержки и защиты.

А что Ви могла ей ответить? Она, попаданка, гостья из другого мира?

— Надеюсь, что-нибудь не злое и не голодное. А в самом лучшем случае, вообще не живое.

— Идем дальше? — ведьмочка прошептала одними губами. — Навстречу этому?

— А у нас что, есть другие варианты? — Ви ответила вполне резонно. — Вовсе не обязательно, что это сидит поперек расщелины и поджидает нас. Может, это вообще ветер воет? Или мы найдем развилку раньше…

Ви пыталась храбриться перед самой собой, потому что если струсит еще и она, то конец всему. Всегда кому-то нужно быть сильным и смелым, а из них двоих на эту роль подходила только Ви.

— А вдруг это горный тролль? — Лира сделала полшага назад, пытаясь справиться со страхом.

— Идем, — выставив посох вперед, точно копье, Ви мелкими шагами направилась навстречу пугающим звукам, и Лире не оставалось ничего другого, как идти за ней.

На сей раз Ви оказалась права, следующий отнорок нашелся довольно скоро, и девушки, недолго думая, свернули в него. Этот проход был чуть шире, а стены его были запорошены снегом еще сильнее, хотя сюда ветер не залетал вовсе. Ви поскребла стенку пальцем и не смогла доковыряться до камня — толщина снежного покрова была слишком велика.

— Как будто эти стены кто-то специально построил из снега, — Лира неожиданно подтвердила подозрения спутницы. — Прямо снежный лабиринт какой-то.

— Скажешь тоже. Кто тут будет строить из снега в такой глуши? Просто откуда-то по скальным стенкам стекает вода и намерзает на них, — оказалось, что логические размышления лучше всего помогают справиться с суеверным страхом, и Ви немного приободрилась.

Некоторое время девушки двигались в тишине, затем утробный рев повторился, с другой стороны. Как будто бы источник звука сместился вбок и теперь следовал за ними сзади. И вот тут оказалось, что убегать от неведомой угрозы было гораздо страшнее, чем идти ей навстречу, и девушки ускорили шаг.

И уперлись в развилку. Два совершенно одинаковых снежных туннеля расходились в разные стороны. Лира и Ви потерянно переглянулись.

— Куда теперь? Они кажутся совсем одинаковыми, — Лира сунула голову в каждый из ходов и даже понюхала воздух в них.

— Знаешь, какое главное правило хождения по лабиринту? — Ви тоже пыталась прислушиваться к магическим Потокам проходов, но чувствовала лишь Поток того, что приближалось к ним сзади. Лира почему-то этого не замечала, и Ви решила раньше времени не пугать подругу. Еще только преждевременных родов в ледяном лабиринте ей не хватало. Хотя практика в акушерском отделении у Вики была, и при необходимости она сообразила бы, куда совать руки. Но обстановка не располагала.

— Какое? — ведьмочка доверчиво захлопала ресницами.

Ви вздохнула и скептически вскинула брови — ну как можно было не знать такой очевидной вещи, живя в мире меча и магии?

— Всегда поворачивать в одну сторону.

— Но ведь тогда мы будем ходить по кругу, — пришел черед Лиры удивляться.

— Зато не заблудимся.

Поскольку последний раз они поворачивали налево, то Ви выбрала левый проход, поманив за собой Лиру.

* * *

Еще несколько раз девушкам встречались ответвления и повороты, и каждый раз они выбирали левый путь.

— Мне кажется, или мы идем вниз? — Лира внимательно смотрела себе под ноги, чтобы не поскользнуться, поскольку дорожка и впрямь стала покатой и очень скользкой.

— Похоже, что так, — Ви этот факт совершенно не радовал. Преследовавший их нутряной рокот усилился, отражаясь от ледяных стен. Ей казалось, что высокие ледяные своды сомкнулись над ее головой, словно челюсти — неба не было видно уже давно. У Ви разыгралось воображение — ледяной лабиринт напоминал ей бесконечный зев исполинского чудовища, и они спускались все ниже по его глотке.

— Возможно, так мы дойдем до самого дна этой расщелины, — Лира судорожно сглотнула, — и там сможем найти…

Дыхание у ведьмочки перехватило, и Ви одернула ее:

— Не думай о таком. Даже если мы действительно выйдем ко дну разлома, мы не будем искать их тела. Снег похоронил их. И тебе не стоит этого видеть.

Еще какое-то время шли в молчании, каждая при своих невеселых мыслях. Ви все пыталась дотянуться до сознания Антраса. Хоть он был очень далеко от нее — она даже не знала, в каких единицах можно было измерить это расстояние — один раз эта преграда не помешала им услышать друг друга, и Ви пришла в волшебный мир Истроса по его зову. И теперь она отчаянно нуждалась в помощи своего истинного, точно также как и он тогда нуждался в ее помощи.

Но Вика не умела колдовать и обмениваться мыслями. Почти все, что она делала, происходило, словно само собой, как будто кто-то более умелый управлял ею. И тот самый первый ветер, что поднялся в лесу и разогнал банду разбойников, и пробудившийся вулкан на Драконьем хребте, и снежный поединок с Лейрой… Источником этой силы была Ви, но направлять ее она могла с трудом. Нужно было внимательнее слушать Горгорона. Самый мудрый, самый прозорливый из всего встреченного ею семейства драконов, он был уверен, что знания ей понадобятся. Но она его не слушала, считая учебу в Облачной Академии игрой и возможностью поближе пообщаться с Антарасом. Доигралась. Ни Антараса, ни знаний и очень туманная перспектива на будущее.

Хотя разжечь костер у нее все-таки получилось, а значит, они с Лирой хотя бы не замерзнут в ближайшее время…

… Внезапно грохот за их спинами обрел новую силу и словно разом стал ближе к беглянкам.

— Ви, что это? Мне страшно! — Лира пропищала испуганно и вцепилась в подругу.

Вика в отчаянии оглянулась и в дальнем конце ледяного коридора увидела, наконец, источник утробного рокота. Прямо на них стремительно неслась пенная волна, кипя бурунами и все ускоряясь под уклон коридора.