Хозяин леса 2

— Твоя подруга, — понимающе кивнул китаец.

— Это федеральная служба. Их деятельность тоже приостановлена до референдума.

— Но тебя-то этот глупый запрет не остановит. Военные базы экстерриториальны. Пользуйся этим.

— Офицеры гарнизона скомпрометированы. Кто-то из них передает сведения на сторону.

— Дам контакт. Можешь на него опереться. Это наш сотрудник. В его лояльности можешь не сомневаться. Твоей власти достаточно, чтоб отстранить от службы кого угодно из аврорских командиров. Хотя бы, до снятия блокады. Ну и не забудь о ветеранах. Отставников на Авроре более двадцати миллионов. Даже половины достаточно, чтоб полностью контролировать поверхность.

— Отряды самообороны?

— Ты как хочешь это назови. Главное, не допустить гибели гражданских. В условиях обострения конфликта между группировками, это более чем вероятно. Сегодня же получишь соответствующие приказы из Главного Штаба. Держись там, командир. Если не ты, то кто?

16

Переговоры с лидерами ветеранского движения прошли тяжело. Потому, наверное, что я просил и требовал от отставников необычного. Одно дело морально поддерживать, напиваться вместе на праздники, бряцать орденами по официальным поводам. На стрельбище даже ездить, и произносить проникновенные речи. А вот брать на себя ответственность — в том числе за жизни — это совсем другое. Начальников у нас полно. У нас командиров не хватает.

— Вы понимаете, господа, что если я обращусь к парням напрямую, через галовидение, то сразу найдутся желающие возглавить отряды, и организовать ребят? Понимаете, что потом, когда весь этот бардак закончится, вы, конкретно вы, станете никому не нужны? Обстановка вытолкнет наверх других лидеров, а вам веры больше не будет. Особенно, если какая-нибудь банда ворвется в ваш город и погибнут невинные.

— Вы выкручиваете нам руки, полковник? — процедил один из начальников.

— Выкручиваю? — рассвирепел я. — Да я поотрываю их к чертям собачьим, и скажу, что так и было. И парни, ваши же парни, скажут мне спасибо. Потому что я даю им смысл. Понимаете? Множество лет после демобилизации тренироваться. Поддерживать боеготовность. Лелеять навыки. И просрать все на свете, когда настала пора применить свои способности. Я даю вам шанс. Снова ожить, снова послужить стране и ее жителям. Показать этим поганым политиканам, что мы способны поддерживать на планете порядок и без вездесущего Управляющего, и давления штурмовых батальонов с орбиты.

— А что будет, если нам придется… кого-нибудь… убить? Тех же бандитов, или еще каких-то преступников?

— У меня приказ Главного Штаба, — процедил я. — Организовать, силами ветеранов армии и флота, на планете отряды самообороны. Предпринять все возможное для поддержания мира и правопорядка. Копию документа я вам всем разошлю. Что еще нужно? Дождаться, когда какие-то подонки начнут насиловать наших дочерей?

— То есть, у нас карт-бланш? — хитро прищурился один из лидеров. Причем, тот, кто сразу был готов бежать, поднимать своих братьев по тревоге.

— У нас Закон! — уточнил я. — Управляющего на время отстранили от дел, но это не значит, что он перестал следить за ситуацией. Противоправные действия, даже из благих побуждений, потом получат оценку и будут адекватно вознаграждены.

— Вплоть до каторги, — хохотнул лидер.

— Именно. Рад, что мы поняли друг друга. Если вы превратите отряды ветеранов в банды, я лично приду за вашей головой.

— Хорошо, — тряхнул головой старейший, и самый уважаемый из лидеров. — Что должны делать эти отряды?

— Наши ветераны есть практически везде, — начал я издалека. — В каждом городе, каждом поселке или деревне. Мы должны организовать отставников в боевые группы. Распределить оружие. Назначить командиров и сферы ответственности. По данным разведки, в ближайшее время на территории континента могут начаться конфликты между финансово-политическими группировками. На Аврору прибыли отряды наемников. Усилены собственные службы безопасности. Весьма вероятны сопутствующие потери среди цивилов и представителей правоохранительных органов. Наша задача — исключить это. Наш долг взять под контроль населенные пункты, и не допустить в них противоборствующие стороны.

— Хотят поубивать друг друга, пусть делают это в безлюдных местах? — оживился один из ветеранов.

— Именно! Нас не волнует, за какие именно цели они собираются воевать. Мы должны сохранить граждан Федерации в неприкосновенности до дня референдума. Больше того. Существует вероятность, что некие деструктивные силы захотят силой принудить часть населения к голосованию за отделение. Мы все понимаем, что это бред. Что Аврора — неотъемлемая часть страны, и должна и впредь быть ее надежным тылом. Но наши «добрые соседи» готовы на все, чтоб расколоть Федерацию изнутри. Этого никогда не должно произойти.

— Мы не ораторы, — покачал головой офицер, с искаженным рваным шрамом лицом. Такого в темном переулке встретишь, кошелек сам отдашь. — Как мы будем агитировать за Федерацию?

— Этого и не нужно делать. Наши действия — лучшая агитация. Я донесу, через галоканалы суть наших мероприятий. Объясню жителям, что ветераны вновь взяли в руки оружие только ражи поддержания порядка и безопасности граждан. И не перед чем не остановимся ради этого. Любые противоправные действия будут пресекаться быстро и эффективно. Как это умеет армия Федерация.

— Связь и координация? — задал важный вопрос старейшина.

— Обязательно. Принцип полкового опорного пункта. Малые поселения — это вынесенные заставы. В городах должны быть сформированы мобильные группы, готовые немедленно выдвинуться на опасное направление. В случае нужды, запросить помощь из других населенных пунктов. Без геройств, господа. Просто будем делать то, что умеем лучше всего.

— Кто-то назовет это оккупацией.

— Это их личное дело. Пусть называют. Людей не обманешь. Если аврорцы будут видеть эффект, а с экрана галовизора увидят что творится в тех местах, где наших отрядов нет, все вопросы отпадут сами собой.

— Логично. А что делать с теми местами, где наших парней практически нет?

— Разве так может быть? — удивился я.

— О, да, — скривил и без того кривое лицо офицер со шрамом. — Элитные районы Лунебурга. Экопоселения на побережье, различные религиозные общины. Там доля ветеранов очень низка.

— Оповестим жителей. В случае, если им нужна будет защита, мы обязаны ее предоставить. Если решат справляться самостоятельно, не будем вмешиваться, — принял я решение. — Ничего, против воли граждан. Мы имеем право защищать свои дома. Принудительная защита очень уж похожа на захват, и может быть воспринята отрицательно. Нам не нужно подогревать и без того очень горячую ситуацию.

Шел второй день катаклизма, и на планете было еще спокойно. В городах работали все службы, кроме федеральных. Полки магазинов были полны, а по вечерам в скверах гуляли люди. Но что-то, какая-то аура неопределенности, тревоги, уже накрыла планету. Полицейские исполняли свои обязанности, но не так резко и безоговорочно, как прежде. Все могло измениться в один момент. Человек, которому только что выписали штраф, мог завтра стать их начальником.

Я отвел ветеранским организациям сутки на развертывание отрядов самообороны. И только после получения рапортов о полной готовности, намерен был сделать заявление по галовидению. Но едва заикнулся о необходимости прямого включения в разговоре с Лилу, как получил немедленное заявление: