Хозяин порталов (Спираль миров-2).

Профессор пошарил по карманам, постучал пальцами по колену, морща лоб и мучительно вспоминая, куда запропастился связной диск. Наконец озарение блеснуло в глазах и он решительно направился в кабинет. Пробежал глазами по полкам с толстыми фолиантами, выдернул один из них, раскрывая посередине - связник мерно помаргивал, спокойно исполняя роль книжной закладки.

– Надеюсь, код доступа остался прежним, - Гатта прикоснулся к чёрной блестящей поверхности аппарата. В воздухе повис экран с рядом фамилий.
– Так, где тут у нас Тэнко Вайса? Ага, вот он...

Минуты две ничего не происходило, затем изображение сменилось на бледное заострившееся лицо молодого мужчины.

– Тэнко? Ты ли это? Что случилось, мой мальчик?
– не на шутку разволновался профессор.

– Добрый день, господин директор, - хриплый голос явно с трудом произносил слова.
– Я несколько не в форме, приболел немного.

– Тебе нужна помощь, хорошие врачи?

– Нет. Медики делают всё, что могут, - панорама отодвинулся, открывая эргономическую кровать с исхудавшим телом, до пояса закрытым простынёй. Вокруг стояла груда оборудования, вцепившаяся в пациента массой датчиков, трубочек и гирляндой проводов.

– Святые небеса, - Гатта горестно покачал головой.
– Мэйри с тобой?

– У неё нашлись более важные дела, - кривая улыбка слегка тронула потрескавшиеся губы.

– Как жаль, как жаль...пробормотал профессор.
– Тэнко, познакомься, это мой друг Сергис. Мы хотели поговорить с тобой об одном деле, но...

– Здорово, парень, - когтистая чёрная лапа помахала приветственным жестом.
– Плоховато выглядишь.

– Знаю, что не красавчик, - медленно произнёс больной, с изумлением разглядывая здоровенное существо, сидящее рядом с бывшим учителем.

– Какой срок тебе отмерили?

– Сергис, как вы можете такое говорить?!
– Гатта возмущённо всплеснул руками.

– Четыре месяца...максимум шесть, - лицо мужчины приняло отрешённое выражение.
– Я уже не боюсь умереть. Устал. Просто устал.

– Ну, в данной ситуации, мне решать кому и сколько жить, - существо улыбнулось, показав острые зубы.

– То есть, вы можете...

– Профессор, а разве Фирто не сказал, кто я есть на самом деле?

– Сергис, но это же выдумки. Храмовник - человек со своеобразным чувством юмора. Он вас ругал и хвалил одновременно. Или он говорил правду?
– Гатта замер, стыкуя только ему известные сведения.
– Не может быть...Вы действительно, тот самый арахиас из легенд? Демон крадущий души?

– Правильнее - арахеос. И не крадущий, а забирающий. Я разве похож на вора?

– Нет-нет, что вы, я совсем так не думал. Кхара назвала вас пространственным.

– У меня много достоинств, - Сергис гордо расправил плечи, надул щёки, а затем гулко расхохотался.
– Видели бы вы свои лица, господа учёные и больные. Не обижайтесь, у нас демонов такие же понятия хорошего и плохого, как и у людей. Тэнко, я сочувствую твоей беде и у меня есть предложение от которого откажется только сумасшедший. Или кому религия не позволяет. До завтра подождёшь?

– Да, - мужчина с трудом понимал всё происходящее по ту сторону связного канала.
– А что будет завтра?

– Не будем торопить события, всему своё время. Ты только не уходи никуда, хорошо?
– весело подмигнул демон.

– Хорошо, - прохрипел ошарашенный Тэнко.

– Почему не сегодня?
– Гатта движением ладони отключил связник.

– А сегодня в планах два важных дела - помочь вам и заняться исполнением супружеских обязанностей. Не выгоните нас до завтрашнего утра?

– Кхм, кхм...вы так откровенны на столь интимную тему...

– Бросьте смущаться, профессор. Мы все взрослые люди и знаем, откуда берутся дети. Тем более, что после моей помощи вас никто и ничто не будет волновать. Результат гарантируется.

– Да? А я уже было подумал съехать на свою квартиру.

Со стороны входа просвиристел короткий сигнал, дверь распахнулась и в дом вошёл парень в зелёном комбинезоне с надписью 'Едим дома'. За ним, как собака на привязи, плыла гравитележка с несколькими ящиками разного цвета и размера.

– Господин Гатта, куда выгрузить продукты?
– молодой человек смотрел на хозяина, а сам нет-нет да и косил взглядом на диван.

– Что, малец, странно выгляжу?
– рявкнул громила в военной форме.

– Нормально выглядите, - доставщик старался отвечать нейтральным голосом, чтобы не провоцировать вояку на неадекватные действия, а то наслышан про них. Как что не так - сразу в драку. Этот вообще вон какой здоровенный, с таким надо предельно осторожно.

– Космос, будь он неладен. Там тебе не тут...или ты что-то имеешь против?

– У каждого своя работа.

– Хочешь сказать - твоя работа важней?

'Ну вот', - с тоской подумал парень.
– 'Им лишь бы придраться к чему-нибудь - не так говоришь, не так смотришь, не так стоишь...'.

– Сергис, прекратите, - погрозил пальцем профессор.

– Как скажете, господин директор! Свободен малыш. Иди, выполняй свою 'работу', - интонация голоса намекнула, что доставщик продуктов, по иерархии, ниже помойной крысы.

Татьяна попробовала все три сорта вин и остановилась на чёрном, под названием 'Тёмные небеса':

– Мне кажется это менее разбавлено.

– Разбавлено? Что вы такое говорите, госпожа Татиэна. За такие шалости Винконтроль быстро наложит гигантский штраф. Дайте-ка плесну себе...нет, всё в порядке. Тот же насыщенный запах, вкус как и раньше, - Гатта ещё раз приложился к бокалу.
– Поверьте, вам показалось. Сергис, что вы скажете по поводу букета?

– Я не большой специалист в подобных вещах...вернее вообще никакой, но вино действительно натуральное. Просто у нас немного другой растительный мир. Чтобы не быть голословным попробуйте это, - я сконструировал бутылку 'Чёрного доктора' и налил рубиновый напиток в чистый бокал.

– Какой интересный цвет...запах...хм...и вкус. Однако...очень оригинально, я вам скажу. Мне и сравнить не с чем. Приношу извинения, госпожа Татиэна, действительно наши напитки на фоне ваших выглядят несколько пресновато. Сергис, зачем вы задирали молодого человека из ресторана?

– Вы знаете, профессор, возможно я страдаю некоторой долей паранойи, но пусть этот парень запомнит меня как солдафона. Вот он вернулся на работу и что скажет? Какой-то урод нарывался на драку.

– Интересно. Для паранойи есть причины?

– У вас высокотехнологическое общество, соответственно контроль за гражданами довольно высок. Его просто не может не быть. Там, где пасует техника, всегда найдутся свидетели Лично у меня нет желания доставлять вам неприятности своим присутствием.