Хозяин порталов (Спираль миров-2).

– Что-о-о?!
– Аня открыла рот от удивления.
– Ты...ты многоженец?

– Стечение обстоятельств, - меня несколько смутил поворот к теме, которую мы в семье никогда не подымали.

– Вот это да!
– обычно спокойная дочь вскочила, походила взад-вперёд вдоль дивана, переваривая новости из 'тайной' жизни отца.
– Ну, папка...ну...не могу поверить. Немедленно всё рассказывай, иначе не отстану.

– Зачем?

– Я твоя дочь?

– Моя.

– Можешь начинать, - она вернулась на насиженное место и требовательно уставилась в глаза.

– Кхм...длинная выйдет история.

– Мы никуда не торопимся, верно?

– Верно. Это случилось ужасной зимней ночью. Дул сильный ветер, вокруг не было видно ни зги, снег валил так, что ...

– Папа...

Аня слушала мой рассказ затаив дыхание. Одно дело читать в книжках о приключениях любимых героев и совсем другое - реальная жизнь, ничем не уступающая писательским выдумкам.

– Мы - не люди, - подвела она итог моим словам.

– К счастью или к сожалению, но это правда.

– Жаль. Я ведь только недавно стала обращать внимание на наше отличие от остальных...жителей. Грустно, как всё грустно, - дочь подтянула ноги и уткнулась лицом в колени.

– Не так страшен чёрт, как его малюют.

– А я с мальчиком недавно познакомилась, - ответила невпопад.

– Поздравляю. Давно пора. Сходили бы куда-нибудь в кафешку или на аттракционы.

– Он инвалид. Несколько лет назад с родителями попал в аварию, теперь ноги не ходят.

– Э...тогда в парке погуляйте.

– Я с ним там и познакомилась. Сидела на скамейке с мороженным и чего-то зазевалась, а тут одна наглая сорока возьми, да выдерни его из руки. Андрей в этот момент на коляске мимо проезжал...посмеялся, назвал раззявой, которой только ворон ловить. Пока сидела и злилась он быстро смотался к киоску и привёз другое.

– Давно это было?

– Уже месяц.

– Мать знает?

– Откуда. Она всё время в делах. Ты тоже постоянно где-то пропадаешь.

– Непорядок, - я почувствовал лёгкий укол совести.

– Ещё какой. С кем мне делиться своими девичьими секретами? С одноклассницами? Так они как узнали, посмотрели словно на последнюю дуру. У меня ведь подруг нет, слишком красивая да высокая, выделяюсь из их компании. Звали пару раз в ночной клуб, но потом отказались - парни больше вокруг меня крутились. Сначала было приятно, а потом заметила, какими злыми глазами смотрят девчонки. Больше туда ни ногой. Может поэтому сёстры и мотаются где попало, чтобы не чувствовать себя одинокими.

От короткой исповеди дочери стало неуютно и закралась мысль, что родители мы так себе. Ладно Вера, у неё всё-таки важная должность, но я то свободный пенсионер, времени тьма и не вижу происходящее с детьми. Взрослеющими девушками, между прочим.

– Пап, поможешь Андрею?

– Чем?

– Вылечить ноги.

– У него наверняка повреждён позвоночник, а это не мой уровень - слишком сложно.

– Ты ведь спас Артёма.

– Твой брат погиб и ему пришлось дать новое тело.

– Сделай тоже самое с Андреем.

– Аня, ты внимательно слушала мой рассказ?

– Да. Ты можешь забрать душу и дать ей новый дом.

– Родители парня живы?

– Живы.

– Тогда сходи к ним и скажи, что их сына можно вылечить, но для этого придётся сначала убить.

– Я не сумасшедшая такое говорить, - дочь возмущённо вскинула голову.

– Дочка, пойми, - я прижал её к себе, - отъём души равносилен убийству. На такое можно пойти только тогда, когда нет другого выхода. Сколько ему лет?

– Шестнадцать.

– То есть как личность ещё не сформировался.

– Он занимается программированием и отлично рисует. И очень хороший человек.

– Влюбилась?

– Ещё чего, - она отвела глаза.

– Значит влюбилась. Нет-нет, я не смеюсь. Это самое прекрасное время, какое может быть в жизни. Рад за тебя.

– Но помочь не хочешь.

– Не таким способом. Слишком радикально и с неясными последствиями дальнейшей судьбы, как его, так и твоей. Вернее твоей с ним. Будь ему лет двадцать-двадцать пять, я бы ещё подумал, но он несовершеннолетний. За заменой тела последует изменение личности, тут даже и гадать не надо. Тебе приходилось общаться с его родными?

– Один раз в парке виделась с матерью. Только я ей не понравилась. Она посчитала меня вульгарной - мне Андрей по секрету сказал. Говорит, что слишком увлекаюсь фэнтези, поэтому ношу вызывающий макияж. А я вообще косметикой не пользуюсь.

– Зубы, когти и хвост никуда не спрячешь, - я щёлкнул дочь по носу.
– Что по этому поводу думает паренёк?

– Да почти тоже самое, - она вздохнула с сожалением.
– Советует наклеить ногти покороче.

– И ты, естественно, пыталась доказать, что всё натурально-природное?

– Да, исцарапала половину скамейки.

– Хорошо, что не изгрызла.

– Ага, тебе весело, а он мне не поверил, - Аня обиженно надула губы.

– Тем лучше - расспросов меньше. Если о нас узнают многие, то проходу не дадут. Ладно обычные люди, те просто подивятся и успокоятся, а вот мировая пресса подымет шум обязательно или какие-нибудь религиозные фанатики устроят охоту. Я к чему всё это говорю - не стоит никому и ничего доказывать, не поверили с первого раза ну и ладно, не велика потеря.

– А как же известность? Весь мир узнает, что кроме людей есть и другие. По телевизору покажут.

– Оно нам надо? Тебя устроит слава экзотических обезьянок?

– Сами они обезьянки, - фыркнула дочь.
– Пусть в другом месте дураков ищут.

– Ты никуда не собираешься?

– Нет. Андрей только завтра в парк выйдет.

– Если делать нечего, сходи в центр, познакомишься с новой обитательницей. Там как раз сёстры с нею.

– Опять женщина?
– сверкнула Аня глазами.
– Молодая?

– Смотря как считать - с одной стороны слегка за двадцать, а с другой уже пятьдесят тысяч лет.

– Сколько?!

– Она в анабиозе лежала. Единственная выжившая из всего экипажа корабля.

– Кое-кому это не понравится, папочка.

– Ничего, этот кое-кто поворчит, погрозит и всё вернётся на круги своя.

– Ладно, пойду прогуляюсь, - дочь поднялась с дивана, на ходу трансформируя шорты и майку в костюм для походов за пределы нашего мира.
– Посмотрю, кого на этот раз спасло доморощенное МЧС.