Хозяин Стужи

* * *

Полтора часа спустя.

Уничтожив очередного огненного волка, я прислушался к себе. Источник почти опустел, а это не есть хорошо, за это время я перебил в лучшем случае половину местных обитателей. Самое интересное, что я никак не мог понять, за счет чего эти волки существуют. Да, в них была магия, они могли швыряться огнем, пусть и не очень хорошо, но у них также присутствовал самый обыкновенный желудок, а значит, они должны по идее чем-то питаться, вот только чем? Вокруг один песок и больше ничего.

Собрав очередную партию когтей и клыков, я присел прямо на песок, чтобы хоть немного перевести дух. Горячий воздух уже начал обжигать мои легкие, пришлось создать нечто вроде фильтра вокруг головы, чтобы вдыхать прохладный воздух.

Итак, что мы имеем. Местных тварей еще достаточно для того, чтобы устроить мне веселую жизнь, но, с другой стороны, многих я уже уничтожил. Энергии у меня осталось не так много, а значит, придется все-таки взяться за саблю. Эх, жаль, моего меча нет со мной, магический клинок тут бы пригодился. И в этом мире были похожие клинки, но стоили они как небольшое княжество и не скоро станут мне по карману. Хотя, можно было бы создать клинок самому, но тут уже все упирается в мой ранг, для того чтобы получилось хоть что-то, надо получить ранг мастера, а лучше все-таки грандмастера. И в принципе в течение года я могу добраться до этого уровня, но не буду. Торопить события нельзя, один раз я уже поторопился, и ничего хорошего из этого не вышло.

Шорох песка за спиной заставил меня дернуться, и хорошо, что я сделал это. Поток яркого пламени лишь немного опалил мою броню, и я услышал недовольный рык. Из песка появилась огромная морда волчары, и вот тут меня проняло. Каким-то образом эта падла подобралась ко мне почти вплотную, и если бы не шум, он имел все шансы добраться до меня.

Тем временем волк полностью освободился от песка, и я смог оценить его размеры. Эта особь была в несколько раз больше обычных волков, и, судя по ауре, передо мной почти что разумное существо. Хм, интересно, очень интересно.

Вынув саблю из ножен, я медленно начал отступать, чтобы иметь больше места для маневра. Тварь медленно следовала за мной, и, кажется, я начинаю догадываться, чем местные твари питаются. Ликвидаторами вроде меня, которые приходят сюда в одиночку, вот чем они питаются.

Тварь прыгнула на меня неожиданно, и лишь чудом я ушел от острых, словно бритва когтей. Мой же удар ничего не принес, сабля не смогла пробить шерсть чудовища, но зато еще сильнее разозлила его. Волк поднял голову и завыл, после чего ударил передними лапами по песку, и вокруг меня началось веселье. То тут, то там песок проседал, а на поверхности показывались морды волков. Твою ж налево, выходит, все это время они были прямо подо мной? Интересно, и почему же я их не чувствовал?

Вот только закончить мысль у меня не вышло, пришлось погружаться в транс. Волки кинулись на меня со всех сторон, и где-то пять минут я без остановки махал саблей и постоянно принимал атаки на свой барьер. Вожак этих шавок тем временем отошел назад и просто смотрел на то, как я уничтожаю его стаю.

В какой-то момент я осознал, что на меня больше никто не бросается, весь песок вокруг меня был усеян телами, и лишь вожак остался на ногах.

— Ну что, волчара, кажется, ты остался один, — усмехнувшись, я стряхнул кровь с клинка и медленно пошел в его сторону, — давай же закончим это, а потом я наконец-то выйду в нормальный мир, где нет тварей, что плюются огнем.

Естественно, волк ничего мне не ответил, но он сделал кое-что другое. Воздух вокруг меня вскипел, и тварь наконец-то бросилась в атаку. На этот раз вожак не играл со мной, нет, волк понял, что отступать уже некуда, а значит, у него два варианта: убить меня или умереть самому.

Вскинув руки, я собрал накопившуюся силу и выплеснул ее перед собой, создавая тысячи мелких ледяных игл. Открытая пасть зверюги была слишком хорошей целью, чтобы промазать, и ледяной вихрь легко проник внутрь его тела. В последний момент я прыгнул в сторону, и зверюга приземлилась не на меня, а на песок. Разочарованно рыкнув, волк попытался прыгнуть еще раз, но у него ничего не вышло. Лед внутри тела делал свое дело, и я видел, как жизнь покидает его глаза. Сильный зверь, и дрался до последнего.

Когда вожак окончательно затих, я приготовился к появлению зерна, и через несколько мгновений рядом с его головой оно появилось. Ярко-рыжего цвета, от него несло большой силой. Спрятав его в специальный мешочек, я достал небольшой нож и, глянув на тела вокруг себя, тяжело вздохнул. Самая интересная часть моей работы позади, теперь же надо собрать всё и можно уходить.

* * *

Два часа спустя.

Когда пространство вокруг меня начало пульсировать, я понял, что пора покидать очаг. Мне удалось собрать почти все трофеи, и, по моим прикидкам, за всё это добро я должен выручить не меньше трехсот тысяч рублей. Сумма хорошая, можно полностью закрыть вопрос обучения в университете, и останется достаточно, чтобы переехать из общежития в нормальную квартиру или дом. Арсений, конечно, приятный парень, но я не тот Алексей, которого он знал, жить в общежитии мне не нравится.

Прикрыв глаза, я вдохнул поглубже и через мгновение почувствовал прохладный вечерний ветер. Реальный мир был куда приятнее очага, этого не отнять.

— Ваше благородие, — маг с блокпоста тут же бросился в мою сторону, — помощь нужна?

— Нет, всё в порядке, — я отрицательно мотнул головой, — и да, скоро этот очаг закроется, поставьте там плюсик напротив моей фамилии, хорошо?

— Вы закрыли очаг? — маг выпучил глаза, — в одиночку?

— Ну да, а что такого? — я усмехнулся, — разве не этим должны заниматься ликвидаторы?

— Мм, да, вы правы, ваше благородие, — маг тут же взял себя в руки, — хорошо, мы дождемся закрытия очага, и после я запишу это в ваше личное дело. И спасибо, ваше благородие, каждый закрытый очаг — это плюс для нашей империи, — маг по-доброму улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. Пожав руку, я попрощался с бойцами и, вызвав такси, закинул в багажник сумку с добычей.

— Куда едем, ваше благородие? — за рулем сидел молодой парень с круглым лицом и добрыми глазами.

— Вот сюда, — я показал ему адрес на карте.

— Не переживай, ваше благородие, домчу с ветерком, — парень подмигнул мне, и автомобиль рванул с места так, что меня вжало в кресло.

Мда, а ведь он, судя по всему, не шутил. На всякий случай я активировал барьер, а то мало ли, дернет этот лихач руль в сторону, и окажемся мы под колесами какого-нибудь мусоровоза.

Но, несмотря на опасность, у такого метода передвижения были свои плюсы, через двадцать минут мы уже были на месте, хотя по-хорошему мы должны ехать не меньше часа.

— Держи, лихач, — я сунул парню двести рублей, — и на всякий случай дай-ка мне свой номер. Мало ли, вдруг мне понадобится машина. И как тебя зовут хоть?

— Денис, ваше благородие, — таксист протянул мне небольшой бумажный прямоугольник, — вот моя визитка, если что, обращайтесь, домчу с ветерком, — он широко улыбнулся.

— Да я уже понял, — усмехнувшись, я сунул визитку в карман и, подхватив сумку с добычей, направился к двухэтажному зданию из белого камня.

Именно в этом здании располагался нужный мне магазин, по отзывам в сети там давали лучшие цены для ликвидаторов. Выше платили только аристократы, но связываться с ними напрямую мало кто был готов, и я в том числе. Слишком эта публика требовательная, один раз продашь и тут же тебя запишут в слуги рода.