Хозяин Стужи

— Не переживай, сделаю все красиво, — я кивнул в сторону входа, — лучше приготовься, сейчас нам с тобой предстоит важная лекция, не знаю, как ты, а я не хочу потом бегать по библиотеке в поисках нужных материалов.

Арсений тяжело вздохнул, но все-таки прислушался ко мне, и через минуту мы уже внимательно слушали пожилого преподавателя, который рассказывал нам о истории Российской Империи. И, черт побери, это было очень интересно, настолько, что я очнулся только когда старик покинул аудиторию.

— Ты кто и куда дел моего друга? — с подозрением глянул на меня Сеня, — Леха, с каких пор ты так внимательно слушаешь старика Афанасьева?

— Да просто лекция была интересной, — я пожал плечами, — и вообще, не нуди, нас ждет столовая, а значит — вкусная пища!

— Чудны твои дела, господи, — парень почесал затылок, но тут же подхватил свою сумку, и мы пошли на запах.

Желание поесть будет сопровождать меня теперь постоянно, пока я не приведу свое тело и источник в порядок, так что чем быстрее начну, тем лучше.

* * *

Столовая. Десять минут спустя.

— Миша, у нас гости, — тихо произнесла Катя, глядя на компанию из трех парней, которые медленно приближались к их столику.

— Проклятье, — Алмазов тут же отодвинул от себя тарелку и попытался привести себя в порядок, но, естественно, не успел.

— Доброе утро, барон, — один из парней присел напротив Михаила и уставился на него тяжелым взглядом голубых глаз, — вы знаете, почему я тут?

— Да, княжич, — Михаил сглотнул, — из-за моей дуэли.

— Верно, — парень медленно кивнул, а его подручные так и остались стоять за спиной своего господина, — я надеюсь, вы не собираетесь проигрывать какому-то сироте, мм? Ведь вы же понимаете, в клане Долгоруковых слабакам не место, — княжич мягко улыбнулся, — я буду присутствовать на вашей дуэли, желаю удачи, — после этого он так же спокойно встал и вернулся за свой стол.

— Плохо, — Катя поморщилась, — теперь тебе ни за что нельзя проигрывать, Миша, ты же меня понимаешь?

— Понимаю, — Алмазов дрожащими руками взял вилку, но тут же положил обратно.

Его разборки с Бестужевым только что перешли на новый уровень, и если он облажается, отец просто выкинет его из рода. Ведь наследник не так важен, как принадлежность к одному из самых сильных кланов в империи. Одного имени князей Долгоруковых за спиной рода Алмазовых хватает, чтобы большинство недоброжелателей проходили мимо.

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Миша, — тихо произнесла Катя, глядя по сторонам, — лично мне это уже совсем не нравится, вмешательство высокородных господ — это не то, что мы хотели.

Михаил глянул на Островскую таким взглядом, что та всё прекрасно поняла и тут же уткнулась в свою тарелку, а парень достал телефон и открыл переписку с отцом. О разговоре с княжичем нужно доложить, и как можно быстрее.

* * *

— Зачем тебе идти на эту дуэль, Семен, это же слабаки, — княжна Милославская лукаво улыбнулась, — или тебе хочется вкусить немного варварства?

— Этот Алмазов — член нашего клана, — нехотя ответил Семен, — и мне надо проконтролировать, всё ли прошло как надо. Сама понимаешь, даже малейшая тень на клан автоматически распространяется на старший род, а такого я не могу допустить.

— Сема, ты бы лучше за девушками ухлестывал, чем за вассалами смотрел, — с наглой ухмылкой произнес княжич Романов, — да и чего ты переживаешь, мой дед — ректор университета, если что-то пойдет не так, мы всё быстренько поправим, — Алексей Романов с наслаждением сделал глоток свежесваренного кофе и кивнул в сторону столов для обычных студентов, — они всегда будут делать так, как надо нам, ведь в этом их задача в конце концов.

* * *

Дуэльная площадка. Четыре часа спустя.

— Ну что, Леха, готов? — судя по Арсению, он переживал даже больше, чем я, — смотри, я сделал, как ты и просил, поставил всю тысячу, так что, если выиграешь, получишь сорок!

— Прекрасно, — я снял с себя пиджак и отдал его другу, — осталось только выиграть, верно? — не удержавшись, я толкнул Сеню в бок и улыбнулся, — да успокойся ты, Алмазов туп как пробка, он будет идти на пролом и из-за этого проиграет.

— Я надеюсь, — пробормотал Арсений и кивнул на толпу студентов, что ждали появления моего противника, — он куда популярнее тебя.

— Да и плевать, — я отмахнулся, — после этого боя всё изменится.

Друг ничего не ответил, а я заметил наконец-то своего противника. Алмазов шел в компании Островской, и, судя по его прямой спине, громила ни капли не сомневался в своей победе. Хотя что-то у него взгляд больно шальной, неужели что-то случилось?

— Господа, — когда Алмазов наконец-то подошел к нам, тут же подскочил распорядитель, молодой мужчина лет тридцати, — бланки.

Мы отдали ему бумажки, полученные в ректорате, и, дождавшись, пока тот внимательно их изучит, наконец-то ступили на песок площадки.

— Итак, господа, дуэль до сдачи или невозможности одного из противников сдаться, — официальным тоном произнес распорядитель, — господин Бестужев, так как вас вызвали, можете выбрать способ дуэли, сталь или магия.

— Магия, — спокойно ответил я, глядя на Алмазова. Как только Миша услышал мой ответ, на его губах появилась злая улыбка. Ну-ну, здоровяк, рано радуешься.

— Господин Алмазов?

— Принимаю, — Миша кивнул, — готовься, Бестужев, сейчас я покажу тебе, что значит драться с магом земли.

Распорядитель неодобрительно покосился на него, но барон уже явно видел свою победу, ему было не до нас. Мужчина покинул пределы площадки, и нас тут же накрыл стихийный купол, чтобы, не дай боги, мы никого не поранили своими действиями.

— Бой!

Сигнал распорядителя словно хлыст ударил по натянутым нервам, и я тут же рванул вперед. Теперь, когда мой резерв позволял чуть больше, я решил не просто победить, а сделать это так, чтобы все мои недоброжелатели усвоили простую мысль: лезть к Бестужеву опасно. Создав два коротких ледяных кинжала, я тут же кинул их в Алмазова, первый он отбил каким-то чудом, а вот второй оставил на левом бедре громилы хороший такой порез. Первая кровь!