Хозяин Стужи

— А вы вообще кто? — Алмазов, надо отдать ему должное, быстро взял себя в руки.

— Я задал вопрос, что тут происходит? — Ветров глянул на Алмазова сверху вниз, — представьтесь, перед вами капитан ИСБ.

— Виктор Алмазов, — унылым голосом ответил толстяк, видимо, до него дошло, что веселье отменяется.

Вряд ли опричники будут смотреть, как люди этого недоумка пытаются меня убить. С другой стороны, они и мне не позволят покончить с ними, а значит, мы квиты.

— И что вы тут делаете, барон Алмазов? — ласковым таким голосом спросил Ветров, — да еще и в компании двадцати бойцов. У вас какие-то вопросы к господину Бестужеву?

— Нет, никаких вопросов, — Алмазов тяжело вздохнул, — просто решил познакомиться с молодым человеком.

На губах Ветрова появилась ироничная усмешка. Конечно же, он ни хрена не поверил толстяку, впрочем, это неудивительно.

— А вы, господин Бестужев, — Ветров повернулся ко мне, — у вас есть вопросы к барону Алмазову?

— Конечно есть, — я широко улыбнулся, — барон оскорбил меня прилюдно, и я хочу получить сатисфакцию. Что насчет дуэли, барон? Можно назвать это своего рода традицией, с вашим сыном я уже выходил на арену, может, вы покажете, на что способен маг земли? А то, к сожалению, Михаил с этой задачей не очень хорошо справился.

С каждым моим словом Алмазов всё больше терял контроль над собой, было видно, что еще немного, и он, плюнув на всё, пойдет в атаку. Даже удивительно, как такой вспыльчивый человек мог привести свой род к процветанию, а ведь я знаю, что именно нынешний глава рода сделал Алмазовых богатыми.

— Как глава рода я имею полное право выставить вместо себя бойца, — наконец-то произнес отец Миши, — тебе нечего терять, Бестужев, а за моей спиной род, который я должен беречь. Но Илья с большим удовольствием преподаст тебе урок, — он кивнул на одного из своих магов.

— Хм, в принципе, я ничего против не имею, осталось лишь обсудить вопрос виры, — я покачал головой, — ты, барон, оскорбил меня, но не захотел выйти на бой. Сделаем так, если я выиграю поединок против твоего мага, ты принесешь мне свои извинения и выплатишь виру, скажем, в пятьсот тысяч рублей. Не слишком большая для тебя сумма?

Капитан ИСБ усмехнулся, видимо, ему понравился мой вариант, а вот Алмазов явно не был в восторге. С другой же стороны, он явно не воспринимал меня всерьез.

— До первой крови, мальчишка, — процедил он, — я не хочу, чтобы на моих руках была кровь, пусть даже такого никчёмного дворянина, как ты.

— Еще одно оскорбление, барон, и ты не сможешь прикрыться статусом главы рода, — я выпустил свою ауру из-под контроля, а глаза заполнила синева, — за наглость я повышаю твою виру до миллиона.

— Подтверждаю, — вмешался Ветров, — господин Бестужев, в качестве площадки предлагаю двор вашего дома, мои люди обеспечат защитный купол.

— Благодарю, капитан, — я ехидно улыбнулся, — ну что, барон, не передумал?

Вместо ответа мне Алмазов что-то прошептал своему человеку, после чего вошел на территорию моего дома. И ведь мне не докопаться до этого, формально ведь дом мне не принадлежит, я всего лишь арендатор. М-да, одни заморочки с этим статусом аристократа, но с ним лучше, чем без него.

Переглянувшись с Ветровым, мы зашли на территорию, а через несколько минут опричники подняли защитный купол. Маг Алмазова кивнул мне и тут же попытался превратить землю под моими ногами в зыбучие пески. Эх, любители земли, никакой фантазии, каждый второй обладатель этой стихии почему-то думает, что эта атака обязательно сработает.

Улыбнувшись, я отправил в полет несколько сотен острых снежинок, и Илье пришлось уйти в защиту. Он был подмастерьем, но, в отличие от меня, мужик уже приближался к рангу мастера, так что его покров все же был покрепче, чем у Мишки Алмазова. В ответ на мою атаку маг поднял легкую песчаную бурю, и через несколько секунд его фигура исчезла. Хм, а если так? Перейдя на магический взор, я успел заметить Илью как раз вовремя, потому что этот гад собрался ударить по мне земляным молотом. Интересное у него понимание фразы «до первой крови», да после такого удара меня можно будет совочком с земли собирать.

Не знаю, что меня больше разозлило, тот факт, что я расслабился, или то, что маг Алмазова собрался нарушить договоренности, но дальше все пошло совсем по-другому. Я поднял свою бурю, и снег вступил в бой с песком. Постепенно мне удалось загнать мага Алмазова в угол, и на этот раз я ударил не легкими снежинками, а тяжелыми ледяными глыбами. Первая из них пробила его барьер, а следующие два свалили его на землю. Илья пытался встать, но куда там, со сломанной ногой это не так-то просто.

— А ведь все могло закончиться иначе, — тихо произнес я, глядя на него, — тебе всего лишь надо было не мухлевать. Не знаю, что тебе там Алмазов пообещал, но оно того не стоило.

Мужик ничего не ответил, он просто старался не потерять сознание, я же подошел к куполу и несколько раз постучал по нему. Через мгновение люди Ветрова его убрали, и я смог полюбоваться ошарашенной мордой Алмазова. Ну да, не такого результата ты ждал, падла, понимаю.

— Барон, я пришлю вам свои банковские реквизиты, надеюсь, вы не будете тянуть с вирой, — я улыбнулся.

— В этом нет нужды, — процедил Алмазов, а через минуту один из его людей протянул мне пачку банкнот.

М-да, всё одно к одному, есть у меня ощущение, что за всё это добро рано или поздно придется заплатить. Слишком просто мне это далось, не верю я во вселенскую благотворительность.

Пока я размышлял о своем, Алмазов было собрался уйти, пришлось остановить его и напомнить о извинениях. С каким же выражением лица он выдавливал из себя стандартную фразу, но ничего, такому, как он, будет полезно. Сначала его сын лез ко мне, теперь он сам решил попробовать меня на крепость, надеюсь, эта семейка теперь усвоила урок.

Когда Алмазов удалился, я вопросительно глянул на Ветрова.

— Что? — капитан сделал вид, что ничего не понимает.

— Господин Ветров, не заставляйте меня думать о вас хуже, чем есть на самом деле, — я усмехнулся, — вы не просто так решили заглянуть ко мне в гости, да и вмешались вы не потому, что так надо было, а просто потому, что захотели. Итак, почему?

— Не понимаю, о чем вы, юноша, — Ветров улыбнулся, — в одном вы правы, приехал я не просто так, — он достал из кармана небольшую шкатулку и протянул ее мне, — держите, Алексей, вы это заслужили.

Заинтригованный, я тут же открыл шкатулку, с трудом удержался от смешка. Внутри была медаль красивого серебряного цвета, а на ней был изображен щит. Иронично, ведь меньше всего я в жизни пользовался щитом, как по мне, меч всегда лучше помогает защищаться от врагов.

— Могу я узнать, чем я заслужил такую честь? — я вопросительно глянул на Ветрова, и тот кивнул.