Хозяин Стужи

Попрощавшись с Арсением, я направился к княжескому столу и, подойдя, спокойно сел напротив Долгорукова.

— Добрый день, княжичи, княжна, — я улыбнулся, — Семён, ты хотел меня видеть, и вот я тут.

— Дерзкий мальчишка, — Милославская облизнулась и обратилась к Романову, — а он мне нравится.

— А мне нет, — Романов недовольно глянул в мою сторону, и только Долгоруков был спокоен.

— Ещё раз здравствуй, Алексей, — наконец-то он заговорил, — я пригласил тебя сюда, потому что у нас есть одна тема для разговора.

— Моя дуэль с Алмазовым? — я улыбнулся, — что ж, княжич, я в вашем распоряжении, спрашивайте.

— Я не буду спрашивать о причинах дуэли, они мне известны, — Семён покачал головой, — но мне интересно, как ты победил Михаила. Несмотря на все свои минусы, барон Алмазов-младший был сильным адептом, и проиграть, по сути, будучи в своей стихии, для него было сложно.

— Ну, как показала практика, не так уж и сложно, — я пожал плечами, — что же до вашего вопроса, это тайны моего рода, и раскрывать их при всём уважении я не буду. На этом всё?

— Кхм, пожалуй, нет, — Долгоруков странно на меня глянул, — Алексей, как ты смотришь на то, чтобы посетить загородную резиденцию нашего рода на следующих выходных? У меня как раз было в планах устроить небольшое мероприятие для достойных молодых людей нашего общества, думаю, ты будешь смотреться там неплохо.

М-да, а как хорошо всё начиналось. Княжич, княжич, ты серьёзно думаешь, что я настолько глуп, что не вижу подоплёки твоего предложения? Ведь я знаю, что будет дальше, я приду на это мероприятие, начну веселиться, а потом кто-то из твоих шестерок со старших курсов бросит мне вызов. И даже если я выиграю в поединке, ты сделаешь вид, что оскорбился, и попросишь меня удалиться. Нет, такое нам не подходит.

Мысленно усмехнувшись, я постарался придать своему голосу официальный тон и заговорил.

— Прошу прощения, княжич, но следующие выходные у меня заняты, — я даже развёл руками, чтобы показать, как мне сильно жаль, — у меня как такового нет рода, и мне приходится решать все вопросы в одиночку, поэтому каждая минута на счету. Благодарю за беседу, княжичи, княжна, — встав, я коротко кивнул этой троице и направился к столу, за которым сидел нервничающий Арсений. М-да, скучно, я думал, будет что-то поинтереснее дешёвой интриги.

* * *

Княжеский стол.

— Ну что, Семен, не вышло, да? — княжна Милославская улыбнулась, — а ведь я тебе говорила, что ничего не получится, парень не идиот, он знает, чьим вассалом является Алмазов. Ты серьезно рассчитывал, что он сунется к тебе после того, как опозорил Михаила?

— Елена, мне кажется, ты слишком много стала себе позволять, — ледяным тоном произнес Семен, — дела моего рода тебя не касаются.

— Больно надо, — фыркнула девушка, — просто надо было послушать мой совет, и тогда парень был бы у тебя на крючке. Впрочем, ты прав, дела твоего рода меня не касаются, — девушка демонстративно отвернулась от Семена.

— А что скажешь ты? — Долгоруков вопросительно глянул на Романова, — какие у тебя мысли на этот счет?

— Да он просто испугался, — легкомысленно ответил княжич Романов, — по нему было видно, сам посуди, вокруг одни княжичи да графы, и тут он, безземельный дворянин. Да, когда-то Бестужевы были имели графство, у них был титул, деньги и сила, а сейчас нет ничего. Вот он и струхнул, видимо, понимает свой уровень.

— Я так не думаю, — Семен отрицательно покачал головой, — вы, видимо, не обратили внимание, но Алексей общался со мной на равных. Много ли вы знаете безземельных дворян, способных на такое?

— А тебе не показалось? — Милославская, тут же забыв про мнимые обиды, развернулась лицом к Семену.

— Не показалось, — княжич Долгоруков отрицательно покачал головой, — а еще я пытался давить на него аурой, помните, мы недавно изучали эту способность мага.

— И? — первым не выдержал Романов, — что ты узнал?

— Ничего, — на губах Семена появилась слабая улыбка, — у меня, у крепкого подмастерья, что почти взял ранг мастера, не получилось продавить ауру какого-то адепта. Странно, не так ли?

После этих слов княжича за столом поселилась тишина, каждый из этой троицы пытался понять, как такое вообще возможно.

* * *

— Что хотел от тебя Долгоруков? — я даже не успел сесть за стол, как Арсений задал этот вопрос.

— Пригласил меня в гости, — я усмехнулся, — говорил что-то про общество достойных молодых людей, но я не стал слушать до конца. У меня слишком мало времени, чтобы шляться по балам, нужно еще с домом до конца разобраться, автомобиль купить придется, в общем, куча дел.

— Леха, ты сумасшедший, — Васильчиков не выдержал и расхохотался, — теперь я знаю, как убедить отца отпустить меня жить к тебе, просто скажу ему, что ты послал Долгорукова подальше, и он на радостях даст добро.

— Так, а вот с этого места поподробнее, — я прищурился, — у вас какой-то конфликт с этим родом?

— Не с родом, — Арсений отрицательно покачал головой, — с кланом. Как ты знаешь, мы сидим в Великом Новгороде, и в принципе нас всё устраивает. Лет пять назад несколько баронов из клана Долгорукова попытались на нашей земле отхватить кусок, за что получили по башке. Их князю это не сильно понравилось, и он попытался надавить на отца. Ну и нарвался на вызов на дуэль. Государь долго тогда смеялся, но вызов разрешил.

— Дай угадаю, — вмешался я, — твой отец победил в той дуэли, так?

— Так, — с гордостью в голосе ответил Арсений, — мы маги земли, и пусть это выглядит не так красиво, как молнии Долгоруковых, но мы оказались сильнее.

— Ну, я рад, что у меня вышло поднять тебе немного настроение, — я хлопнул парня по плечу, — а теперь давай есть и пошли на следующую пару, ты же не хочешь, чтобы преподаватели жаловались твоему отцу?

Арсений сглотнул, а через десять минут мы уже шли по коридорам в сторону аудитории.

* * *

Четыре часа спустя.

— Добрый день, студент Бестужев, — Разумовский ослепительно улыбнулся, — готов к унижениям?

— Инструктор, а вы точно собираетесь проводить со мной дополнительные занятия? — я покачал головой, — ваша улыбка мне совсем не нравится.

— Ничего, очень скоро ты забудешь и про мою улыбку, и про всё остальное, — улыбка Разумовского стала еще шире, а потом он атаковал.

Черный хлыст ударил мне по ногам, инструктор дернул на себя, но я не упал. Лед держал меня крепко, и пока инструктор пытался понять, что происходит, я ударил в ответ. Несколько ледяных копий врезались в его барьер, пробить не вышло, но оттолкнуть назад получилось. Разумовский сделал несколько шагов, и хлыст исчез, а его место занял клинок.