Хозяин Тьмы. Сбежать от бывшего

Проповедник опустил фонарь, его лицо и лицо Рейвена спрятались в тенях, желтое пятно на полу стало меньше и ярче.

— Разве все? — голос Рейвена звучал спокойно, удивленно. — Мне казалось, у человека, который здесь родился и вырос, должно быть больше воспоминаний о Энфорде. Не так ли, Кевин?

Проповедник замер.

— И кстати говоря, — продолжил Рейвен, — как вы думаете… Как только новость о том, что в городе появился второй демон, разлетится по всему Энфорду… как много людей придет в церковь?

— Я не… — тряхнул головой проповедник и отступил.

Рейвен шагнул ближе к нему. Я заметила, что трость он держит на весу, и сглотнула.

— А как именно святейшее руководство вознаградит простого проповедника из крохотного северного города, который смог справиться с демонами? — вкрадчивым гипнотическим голосом поинтересовался Рейвен. — Может, пожалует ему приход получше? Одарит золотом? Или… позволит взять в жены хозяйку трактира?..

Сверкнула молния, вслед за этим оглушительно грянул гром.

Я успела разглядеть каменное лицо проповедника, с которого, кажется, схлынули и так отсутствующие краски. Он выглядел… испуганно. Как будто Рейвен поймал его на горячем.

— Что вы себе позволяете, лорд Тенербен? — воскликнул он высоким фальшивым голосом. — Ваши подозрения…

Он отступил еще немного назад и наткнулся на меня. Подпрыгнул, обернулся и дернулся в сторону, как петляющий заяц. Фонарь в его опущенной руке качнулся.

Из-за пляски теней шрам на лице Рейвена как будто обозначился сильнее, делая его похожим на опасного хищника.

— Скажите, преподобный, — проговорил Рейвен. — В семинарии по-прежнему учат обращаться с Тьмой? Тот самый спецкурс еще остался? Те самые документы так и хранятся в открытой библиотеке?

— Я н-н-не понимаю, о ч-ч-чем вы!

Судя по голосу, который дал петуха, он все отлично понимал. Губы Рейвена сжались.

— Скажи мне, что ты не успел вызвать третьего демона. Неужели ты, церковный идиот, думал, что сможешь справиться с ними?! Почему людей ничему не учит опыт других?! Идиот! Рассказывай, что ты сделал?!

— Я н-н-н…

Сверкнула молния, гром прогремел, и проповедник, нелепо дернув рукой, швырнул фонарь в Рейвена. Не думая толком, что делаю, я бросилась наперерез и зашипела от боли в обожженной ладони, которой оттолкнула фонарь.

Он упал на пол, стекло разбилось с оглушительным звоном. Я поспешила его поднять, пока огонь не перекинулся на деревянный пол.

Вставая, я успела увидеть на лице Рейвена короткий проблеск злости и обеспокоенности, я как наяву услышала его голос: «Просил же оставаться в комнате!»

Я поспешно спрятала за спину обожженную руку. Огонь! Это всегда больно, даже в посмертии. Вот… Тьма!

Рейвен уставился на проповедника и шагнул вперед, так, чтобы я оказалась за его спиной.

— Вы арестованы.

Проповедник попятился, и в этот момент в дверь заколотили.

«Открывай, что ты копаешься! — Да у меня руки заняты!» — прозвучало с той стороны, а затем дверь распахнулась, резко, как будто от сильного пинка, и ударилась в стену.

— Лекарь! Где эта… Фортескью! Быстрее!

Огромная тень, стоящая за дверью, рассыпалась силуэтами двух мужчин, держащих носилки.

Вспышка молнии осветила лицо лежащей на носилках мисс Браун. Мокрая насквозь, бледная, с прилипшими к голове волосами, в темной накидке, скрепленной под ключицами изящной булавкой, она была без сознания. На боку, на ткани простого бежевого платья, разливалось кровавое пятно.

— Напал, кто-то! Нечисть! — пояснил один из мужчин, задыхаясь, пока они оба бережно опускали носилки на пол, куда уже успела натечь приличная лужа. — Лекарь!

Поставив фонарь на пол, я упала на колени и кончиками пальцев дотронулась до шеи мисс Браун. Ее сердце пока билось, хотя и слабо. Я подняла взгляд на Рейвена, и увидела в глубине его глаз отголосок собственного страха.

Кто-то, напавший на мисс Браун, не мог быть никем иным, кроме как демоном.

Третьим.

Зомби не оставляли на жертвах следов когтей и длинных клыков, умертвия вовсе не интересовались плотью, а это значило…

Город обречен.

Я перевела взгляд на мисс Браун и увидела, что напротив меня на колени опустился проповедник. Его руки, когда он потянулся к ладони девушки, дрожали, по бледному лицу побежали дорожки слез.

— Нет… не может быть, только не ты, — прерывающимся шепотом забормотал он. — Это все из-за меня, из-за меня… — Проповедник вскинул на меня взгляд, отчаянный и умоляющий. — Сделайте что-нибудь! Спасите ее! Пожалуйста! Я… что угодно! Это… это из-за меня!

Я закусила губу и протянула руки вперед, готовясь сделать все возможное, чтобы у мисс Браун был шанс выжить.

— Об этом не может быть и речи, — отрезал Рейвен. — Задето сердце, у Элизабет не хватит сил на исцеление. Если она попытается спасти мисс Браун… рискует умереть сама. На этот раз окончательно. Я не позволю… Да что ты творишь! Немедленно остановись, Элизабет Фортескью! Проклятые кресты! Лиз!

22.1

Голос Рейвена доносился как будто издалека, и я приказала себе не отвлекаться. Сначала — нужно посмотреть, что с мисс Браун, любая ошибка здесь будет стоить слишком дорого.

— Элизабет!

Нет, не слушать! Сосредоточиться!

Зажмурившись, чтобы сквозь веки не проникал даже крохотный лучик света, я вытянула руки вперед, развернув ладони внутренней стороной вниз, к ране. Нащупала у себя внутри привычную уже прохладу, островок Тьмы, замерший в районе солнечного сплетения, и позволила тонким «усикам» силы потянуться к мисс Браун.

Я едва не отшатнулась от хлынувшей на меня в ответ волны боли. На девушке живого места не было. Рана на боку, оставленная острыми длинными клыками, глубокая. Было задето сердце, осколком сломанного ребра проткнута печень, разворочены мышцы, прокушенное легкое. Множество царапин, синяков и ран поменьше, вывихнутая лодыжка, но по сравнению с остальным — это полная ерунда.

Сил внутри осталось совсем немного, и я лихорадочно пыталась сообразить, за что взяться в первую очередь. С костями возиться нужно будет долго, но раненое сердце — это намного опаснее. И сложнее всего для исцеления. Нет ничего более трудоемкого, чем вылечить сердце.