Хозяйка Алмаза

Я посмотрела на Алмаза. В его взгляде смешались удивление и восхищение. Да неужели? Но на дне его голубых глаз я заметила тень боли. Ему было неприятно держать это подключение.

Я отозвала ленту и почувствовала себя виноватой. Так быть не должно. Почему у нас все не так гладко?

Радость от того, что у меня получилось к нему подключиться, поблекла. Наша связь не соответствовала техникам, которые мне показывала Лисбет. Что если мне удалось придумать новый способ? Или я в очередной раз просто сделала что-то не так, раз Алмазу было больно? Возможно после стольких неудачных попыток у меня просто получилось случайно, и не факт, что удастся это повторить. Честно говоря, мне не хотелось делать это снова, чтобы не уподобляться прошлой хозяйке Алмаза, обмен энергией с которой причинял ему боль.

После тренировки мы пришли на обед в столовую. Я взяла рыбный пудинг, мясное рагу с овощами и села за любимый дальний столик у окна. Алмаз задержался на раздаче. Я надеялась перекинуться парой слов с Инджи, но она, по своему обыкновению, сидела за многоместным центральным столом. Сегодня компанию ей составляла «звездная троица». Амелия, которую почему-то считали первой красоткой факультета. Каролина, которую по понятным причинам, считали второй красоткой факультета. С ними был высокомерный хлыщ Томас, везде сопровождающий неразлучных подружек. Про их отношения болтали всякое, вплоть до того, что они ночуют вместе. Я же старалась держаться от них подальше, так как Каролина всегда находила повод надо мной поиздеваться. Поэтому близко подходить не стала и помахала Инджи, пытаясь привлечь ее внимание. Минут пять она не замечала моих жестов. А когда закончила трапезу, нехотя поднялась и подошла к моему столику, видимо, решив наконец-то удостоить меня своим вниманием.

– Азиза! Что-то тебя последние дни не было видно? – вместо приветствия сказала Инджи, усаживаясь на свободный стул.

Алмаз как раз выбрал еду, подошел со своим подносом и собирался как обычно сесть напротив меня. Инджи окинула его своим коронным презрительным взглядом и картинно поправила прическу.

– Я, конечно, понимаю, что у тебя свои правила, – сказала Инджи, – но я не настолько демократична. Пусть он сядет с остальными резервуарами.

Я посмотрела на Алмаза умоляющим взглядом. Он фыркнул и ушел. Мне не хотелось его отсылать, но, в то же время, нужно было поговорить с Инджи насчет предстоящего экзамена. Конечно, я бы могла все узнать у Генриетты, но мне не хотелось лишний раз выслушивать упреки.

– Ты уже купила платье на выпускной? – спросила Инджи, хитро прищурившись.

– Ещё нет, – ответила я, приступая к трапезе.

– Ты ведь обещала! – она шутливо погрозила мне пальцем.

– Не успела, – ответила я, – у меня сейчас и без того хватает хлопот.

– На твоем месте я бы хорошенько озаботилась выбором наряда. Это твой последний шанс охмурить какого-нибудь богатенького заморыша из знатного рода, – сказала Инджи, с лукавой улыбкой придвинувшись поближе.

– Ты знаешь, меня это не интересует! – я недовольно поджала губы.

Ее намеки порой невыносимо раздражали.

– Да ладно, ну хватит скромничать! В любом случае, ты заслужила немного праздника…

– Праздник и Азиза – понятия несовместимые! – прощебетала Каролина, незаметно подкравшись к нашему столику.

– Прекрати, Кари! – махнула на нее Инджи.

– Ты идёшь или нет? – спросила Каролина, положив руку на плечо Инджи.

– Идите, я ещё посижу! – ответила та. – Кстати, послезавтра ко мне на дом придет модистка Грид Ольсен, та самая, которая умеет визуализировать одежду. Если у тебя ещё не готов наряд, приходи.

– Моё платье уже давно готово! – бросила Каролина и поспешила к выходу, где её поджидали Томас и Амелия.

– Представляете, Инджи уговорила ее пойти на выпускной… – долетел до меня обрывок фразы, перед тем как троица покинула столовую.

– Приходи, Азиза. К этой мастерице не так-то просто попасть. Она буквально творит чудеса! – сказала Инджи.

– Спасибо, я подумаю.

– И думать тут нечего! Лучше платья ты нигде не закажешь.

– Все мои мысли сейчас об итоговом экзамене, – со вздохом сказала я.

– Кстати, почему ты не появилась ни на одной тренировке? – поинтересовалась Инджи. – Это совсем на тебя не похоже. Могла бы оторваться от своего красавчика и посетить хотя бы последние занятия, раз уж у тебя наконец-то появился резервуар.

– А что мне там делать к концу года? Мы с Алмазом только начали тренировать подключение.

Я не стала говорить, что непременно бы сходила на тренировки, только вот, чем я там буду заниматься, если у меня ничего не получается. Собирать насмешки?

– Ха! – воскликнула Инджи. – На финальном испытании одним подключением не отделаешься. Так что, зря ты все пропустила. Это ведь не экзамен, а настоящий кошмар. На резервуара разрешают наложить защиту от увечий, а вот магам достается на полную катушку. Мало кто выходит с полосы препятствий с целой шкуркой.

Я нахмурилась. Слухи вокруг итогового экзамена ходили самые разные, но все студенты болтали о травмоопасности. Вот зачем, спрашивается, лишний раз нагонять жути?

– Расскажи, что там будет? – попросила я, нервно ковыряя вилкой кусок мяса.

– Одно из испытаний – физическая боевка, где тебя заставят драться бок о бок с резервуаром с той лишь разницей, что его ты сможешь прикрыть защитным щитом, а себя нет. Магов ведь полно, а резервуар – штука редкая, за сохранность каждого трясутся в энергетическом ведомстве.

– Может быть, потому что на них не действует целительная магия? – осторожно предположила я. – А нашего брата целитель поставит на ноги за считанные часы.

Ее слова заставили меня испытать беспокойство за Алмаза. Ведь я не смогу прикрыть его щитом, так как не располагаю для этого стабильным источником энергии.

– Несправедливо, что нам не дают себя обезопасить. Травмы – это, между прочим, больно, но кого это волнует? Целителей и уж, тем более, ментальщиков на итоговом испытании пальцем никто не трогает.

– Генриетта говорила, что провал на выпускном экзамене целителей – это чья-то оборвавшаяся жизнь. А ментальщики рискуют сойти с ума, заблудившись в лабиринтах сознания. Так что, нам еще повезло с испытаниями, боевикам не привыкать к опасности.

– Мне это точно не пригодится в жизни. Может, ты или твоя подружка Лисбет пойдете в наемники, а для меня умение махать кулаками и сражаться с монстрами – совершенно лишнее.

– И зачем ты пошла учиться на боевой факультет?

– А куда еще идти? Дар целителя довольно редкий, а дар ментальщиков имеет совсем иную природу. А что остается обычным стихийщикам? Факультет боевой магии и училище бытовой? Вот и получается либо сражайся, либо разгоняй мух воздушными потоками. А ты что собираешься после выпуска стать боевым магом? Что-то я не заметила, чтобы ты уделяла время физподготовке.

– Вообще-то я хочу преподавать, а драться умею только посохом.

– Вряд ли посоха будет достаточно, чтобы справиться с чудовищами на полосе препятствий. Сожрёт тебя какой-нибудь монстр вместе с твоей палкой и не подавится.