Хозяйка Алмаза

Здоровяк ударил. Я затаила дыхание, но вскоре с облегчением выдохнула, потому что лучник играючи отразил его выпад. И продолжил наносить удар за ударом с таким видом, будто происходящее было ниже его достоинства. Через пару минут лучник зажал здоровяка в угол и выбил оружие из его рук. Тот снова что-то сказал ему. Лучник ударил, брызнула кровь. Здоровяк зажал нос рукой, но сдачи давать не стал.

– Кажется, у кого-то проблемы, – с предвкушением заметила Инджи.

– А что он сделал не так? – спросила я.

– Запрещено причинять физический вред во время тренировки, – ответил Маркус. – А вот и смотритель арены, сейчас он с ними разберется.

На середину арены вышел высокий широкоплечий мужчина в форме сотрудника центра. Звуковой сигнал возвестил об окончании тренировки.

Почувствовав на себе грозный взгляд смотрителя, здоровяк опустил глаза и встал в покорную позу. А лучник виноватым себя, видимо, не считал. Он стоял с непроницаемым лицом и делал вид, будто происходящее его не касается.

Смотритель подозвал здоровяка, и тот принялся ему что-то рассказывать, то и дело указывая в сторону лучника. Выслушав рассказ, смотритель жестом заставил его замолчать. Здоровяк скривился, опустился на колени и вжался лбом в пол. Его тело трясло мелкой дрожью.

– Что с ним случилось? – поморщившись, спросила я.

– Наверное, смотритель включил дисциплинарное воздействие ошейника, – ответила Инджи, – говорят, по ощущениям это похоже на то, что по вискам бьют отбойным молотком, а в уши вливают кипящую лаву.

Я невольно содрогнулась, взглянув на бедогалу, который корчился от боли.

Наказав здоровяка, смотритель перевел грозный взгляд на лучника. Тот стоял перед ним с каменным лицом. Смотритель замахнулся на него, но ничего не произошло. Я уже успела порадоваться, что ошейник по каким-то причинам не сработал, но вскоре поняла, что ошиблась: первые несколько секунд у лучника получалось сохранить маску безразличия.

Смотритель замахнулся сильнее, и только после этого лучник медленно опустился на колени, но не склонил головы.

Я вспомнила из лекции про резервуаров, что уровень воздействия ошейника варьируется от слабого покалывания до невыносимой боли, которая приводит к потере сознания. Мне было жаль лучника, но я ничем не могла помочь. Оставалось только бессильно сжимать пальцы и надеяться, что все скоро закончится.

Смотритель взмахивал рукой, словно наносил удар за ударом, а ошейник отзывался на его воздействие. Под волнами накатывающей боли лучник медленно склонился к полу, рухнул на четвереньки, но так и не опустил глаза в пол в знак повиновения, а смотрел прямо перед собой. Тогда смотритель потерял терпение и пригвоздил его ногой к полу. Воротник рубахи лучника завернулся и я заметила, что на нем был ошейник черного цвета, а значит он относится к эконом-классу.

На арене появились сотрудники центра, взяли зачинщиков драки под руки и увели.

– Простите за это небольшое недоразумение, – извинился Маркус.

Тренировка закончилась, резервуары начали медленно расходиться.

– Вам кто-то приглянулся? – спросил Маркус.

– Нет, – чуть помедлив, ответила я.

– Тогда посмотрим тех, кто не участвовал в тренировке.

Консультант провел нас в элитный сектор. Резервуары жили по двое в боксах, стену которых можно было в любой момент сделать прозрачной.

– Советую присмотреться к этим двоим. Они лучшие выпускники школы резервуаров этого года, – сказал Маркус, когда мы подошли к очередному боксу.

Он приложил браслет к магическому считывателю на двери, и та открылась.

Резервуары, которые о чем-то беззаботно болтали, сидя на одной кровати, как по команде вскочили со своих мест. Они были похожи, словно братья. Оба высокого роста, крепкого телосложения со светлой кожей и русыми волосами.

– Приветствую, уважаемые маги! – резервуар слегка склонил голову в поклоне. – Я Берилл, а это Аквамарин, – он хлопнул по плечу второго, и тот тоже поклонился.

– Можно посмотреть на них в деле? – деловито поинтересовалась Инджи.

– Конечно! Пройдемте в тренировочный зал, – сказал Маркус, махнув рукой резервуарам, чтобы те следовали за нами.

Тренировочный зал располагался в конце коридора и был похож на зал единоборств в академии. Красные стены с большими окнами под потолком, пол, застеленный синими матами, вдоль стен набивные мешки и стеллажи с шестами и посохами, похожими на те, на которых студенты отрабатывали технику владения холодным оружием.

Инджи с улыбкой взяла с держателя на стене деревянный меч и посох и крученным броском швырнула мне последний. Я поймала его, на автомате прокрутила над головой и встала в боевую стойку. Когда резервуары взяли себе аналогичное оружие, Маркус дал сигнал начинать.

Инджи неплохо владела излюбленным оружием аристократов – одноручным мечом, я же постоянно пропадала на тренировках с длинным посохом, потому что этот вид оружия не пользовался популярностью, и мне часто удавалось упражняться с тренером один на один.

Инджи закружилась по залу, пытаясь достать Аквамарина, тот играючи от нее отбивался. Пару раз резервуар поддался и пропустил удар, вызвав у нее довольную улыбку.

Я сошлась с Бериллом. Он тоже был хорош. Раза три ему представилась возможность ударить меня, но он, конечно же, этого не сделал. Кому придет в голову бить возможную будущую хозяйку? Несмотря на игру в поддавки, было ясно, что техника у парней идеальная.

Отдышавшись после импровизированного спарринга, я вернула посох обратно на стену.

– Как насчет энергетического обмена? – спросила Инджи.

У меня внутри все похолодело, а по спине пробежали мурашки. Мне еще не разу не приходилось подключаться к резервуару без стабильного канала связи.

– Сейчас организуем, – ответил Маркус.

Он вышел на середину зала и взмахом руки вызвал симулякр. Энергетическое полотно от пола до потолка студенты использовали для отработки боевых заклинаний. Маг атаковал иллюзорного противника боевым заклинанием, а симулякр нейтрализовывал магию, не причиняя разрушения окружающей обстановке, а также красочно показывал результат. А если маг считал ворон и не отреагировал вовремя, в ответ ему прилетало по шее, конечно, не смертельно, но порой очень даже ощутимо.