Хозяйка Алмаза

Я рефлекторно потянулась к амулету-накопителю на шее, из которого привыкла черпать энергию. Тот был почти на нуле. Несмотря на то, что я обходилась без резервуара, я всегда получала хорошие оценки на подобных тренировках. Когда другие пытались побеждать, ударив помощнее, я наловчилась защищаться и брать техникой, чтобы экономить энергию накопителя. Раз за разом я отрабатывала заклинания вхолостую, чтобы те эффективно поражали цель с наименьшим расходом.

– Позову старшего смены, чтобы он настроил ошейники, – сказал Маркус, закончив возиться с симулякром, и ушел.

Инджи непринужденно болтала с Аквамарином. Она взъерошила его волосы, погладила по руке, пробуя на твердость рельефные мышцы, притянула его к себе, и игриво приобняла.

Берилл приветливо улыбнулся мне, а я опустила глаза, притворившись, что нет ничего интереснее на свете, чем мои ботинки. И задумалась: быть проводником энергии стихий – это дар или проклятие?

Энергия первоэлементов пронизывает все сущее. Получив к ней доступ, один становится магом, а другой всего лишь источником. В сияющей реальности резервуары выглядели как кувшины, через которые свободно текла энергия стихий. Рожденные с трещиной энергетического сосуда, они могли брать энергию из окружающего пространства и делиться ею с магами, но сами не имели магических способностей.

При мысли о чистой энергии, которая плескалась в энергетических сосудах резервуаров, я ощутила в груди странное томление. Академические резервуары, с которыми мы тренировались до конца третьего курса, таких эмоций у меня не вызывали. Они не имели хозяина, по установленному каналу связи к ним мог подключиться любой, а значит, меня привлекала возможность эксклюзивного обладания энергией. Мне, привыкшей обходиться крохами, вдруг стало любопытно: каково это иметь личного резервуара и творить магию без оглядки на накопители?

Дверь открылась и в комнату вошел пожилой маг-ментальщик. Редкая специализация. В отличие от обычных магов, связанных с одной из четырех стихий, ментальщики работали через всепроникающий эфир. Многие из них владели телекинезом и могли влиять на сознание людей, поговаривали, что некоторые читали мысли и даже предсказывать будущее. Все это внушало внушало трепет остальным магам и делало ментальшиков незаменимыми сотрудниками на службе в Магистрате.

Сказать по правде, все что касалось этой специализации, оставалось тайной за семью печатями. Ментальщики могли читать магов, словно открытую книгу, а сами предпочитали скрывать даже свой уровень силы при помощи маскировочных амулетов.

Ментальщик подозвал к себе Берилла и Аквамарина и пробежался пальцами по ошейникам, снимая блокировку. Как только открылась возможность установить канал связи, сияние резервуаров стало ярче. Закончив манипуляции с ошейниками, ментальщик отправил резервуаров к нам.

Берилл встал в нескольких шагах за моей спиной, а Аквамарин – позади Инджи. Обычная расстановка, которую мы отрабатывали на занятиях десятки раз. Только в этот раз меня немного потряхивало от волнения. Раньше мне никогда не приходилось устанавливать канал связи с личным резервуаром, а сейчас, чувствуя мощный источник энергии за спиной, мне вдруг захотелось попробовать.

– Готовы? – спросил Маркус, запуская симулякр.

– Я никогда не…

Я не закончила фразу. В зале резко потемнело, и передо мной как из-под земли вырос устрашающий скелет огромной крысы. Тварь щелкнула зубами прямо перед носом и зашипела так, что у меня заложило уши.

От неожиданности я выбросила перед собой защитную сферу белого цвета, привычно подключившись к накопителю. Бросила беглый взгляд на Инджи, та играючи накинула воздушное лассо на энергетический центр Аквамарина. Подключившись к его сосуду и черпая оттуда энергию, она с энтузиазмом обрушила рубиновый молот на голову гигантского червя, с треском размозжив ему голову. Моя сфера растаяла в воздухе, исчерпав ресурсы накопителя, а крыса видоизменилась, обросла чешуей и ощерилась, распустив капюшон, словно гигантская кобра.

Я попыталась нащупать соединение с Бериллом, как делала это на тренировках с академическими резервуарами, но ничего не получалось. В лекции про резервуаров, которые не связаны ритуалом ни с одним магом, говорилось, что канал связи с ними нестабилен, подключаться следует осторожно и ненадолго, так как удерживать соединение придется за счет собственных ресурсов.

С того самого момента, как ментальщик снял блокировку с ошейника, я чувствовала местонахождение Берилла буквально кожей. Энергия, которая плескалась в его сосуде, притягивала меня. Я потянулась за этим ощущением огненной лентой, интуитивно пытаясь нащупать подключение.

Несколько раз мне почти удавалось получить доступ, но мощный поток дергал ленту из стороны в сторону, обрывая соединение. В какой-то момент мне удалось накинуть петлю на нестабильный энергетический центр, затянуть узел и подключиться к потоку.

Я почувствовала эйфорию. Мать Вселенная, как же это было приятно! Энергия струилась с кончиков пальцев. Я буквально опьянела от открывшихся передо мной возможностей. Можно было ударить любым заклинанием.

Я прикрылась сферой золотого цвета, – всегда хотела попробовать, но на ее создание требовалось слишком много энергии, – и ударила крысу-кобру заклинанием иссушающего посоха. Правда, я немного замешкалась, поэтому крыса сбила меня с ног, но рассыпалась в пыль, не успев вцепиться в горло.

– Возникли какие-то проблемы? – поинтересовался Маркус, подавая мне руку, когда иллюзии развеялись и тренировочный зал вновь обрел свои привычные очертания.

– Мне раньше не приходилось подключаться к личному резервуару, – сказала я смущенно, поднимаясь с пола.

– Слышал, ты у нее первый! – Инджи хлопнула Берилла по плечу и заразительно рассмеялась.

– Да ну вас! – Я вспыхнула от смущения и вышла в коридор, хлопнув дверью.

Ощущение энергии стихий, свободно струящихся с моих пальцев, было еще свежо. Но дурацкая фраза Инджи вывела меня из равновесия, и приятный шлейф испарился. Однако я чувствовала себя на подъеме, словно искупалась в прохладном источнике в жаркий полдень, чего не бывало после тренировки с академическими резервуарами, которые обучены выделять лишь фиксированное количество энергии, необходимое для изучаемого заклинания.

Маркус с Инджи вышли в коридор вслед за мной.

– Простите, – сказал Маркус, – я думал, вы пошутили. Обычно резервуаров заводят в конце третьего курса.

– Наша Азиза осталась верна накопителю, – пояснила Инджи, провожая взглядом Берилла с Аквамарином, которых увел ментальщик.

– Думаю, самое время переключиться на более надёжный источник энергии, – сказал Маркус, – как вам Берилл?

– Хорош, – честно призналась я, – но я бы посмотрела эконом-класс.

– Боевые маги обычно выбирают класс не ниже среднего, – не понял Маркус.

– Не все боевые маги могут себе это позволить, – ответила я.

Инджи неодобрительно покачала головой.

– Азизу хлебом не корми, дай выделиться из толпы, – усмехнулась она.

Консультант посмотрел на меня странным взглядом, но ничего не сказал.

– Если ты, правда, собралась идти в эконом, тогда я побежала, – проворковала Инджи. – Продолжишь без меня?

– Без проблем.

Свою задачу заманить меня в центр она уже выполнила с лихвой.

– Обратите внимание на Таафеитта и Альмандина. Они совсем немного не дотянули до элитников, практически то же самое, но по более сходной цене, – попытался Маркус, но я была непреклонна.