Хозяйка брачного агентства или Попаданка в поисках любви

Когда толпа немного затихла, женщина на сцене опять подняла руки. Тишина наступила почти моментально, будто звук кто-то выключил – опытные члены лиги замолчали, а за ними повторили и новички, все внимание сосредоточив на главе.

Она откинула с головы капюшон, продемонстрировав высокую прическу, как носят обычно леди, из темных с проседью волос. Освещение изменилось, теперь не било только сверху, создавая резкие темы, а подсвечивало с разных сторон, чтобы не акцентировать морщины и другие изъяны лица женщины, которой было на вид лет пятьдесят.

– Когда я была молода, – начала она уже спокойным тоном повествователя, – все возможности были в моих руках. Я была одарена магией, из состоятельной знатной семьи, довольно красива, – она поправила прическу небрежным привычным жестом. – Мои родители составляли списки возможных женихов и ссорились из-за того, кто меня сильнее любит и с кем я буду более счастлива. Весь мир был открыт для меня, я могла поступить учиться в магическую академию или выйти выгодно замуж, – ее голос был мечтательным, а я нахмурилась.

Она говорила так, будто поступить в академию легко и просто, но на деле, насколько я слышала, туда принимали только самых талантливых, даже если были деньги. Да и про красоту… ну, да, женщина и в своем возрасте выглядела интересной, но форма носа с горбинкой и длинным кончиком не могла и в ее молодости считаться признаком красоты, и тяжелая квадратная челюсть… нет, конечно, все возможно, но мне опять не верилось в эти истории.

– Наконец, – продолжила выступающая, – мне выбрали жениха, он был красив, высок, богат и знатен, он готов был носить меня на руках! Это был бы идеальный, замечательный брак! – Она патетично вскинула вверх руку, будто тянулась к своей мечте. «Ну, да, все, что несбыточно, все идеально,» – подумалось мне. Тут она нахмурилась и картинно сжала руку в кулак и резко опустила ее, будто ударив по воздуху. – Но на свою беду я столкнулась с инкубом. Эти дьявольские отродья ненавидят все светлое и чистое, что есть в этом мире, желают все уничтожить. Суккубам и инкубам не место среди обычных людей, они должны жить в резервациях, куда желающие смогут приезжать по своей воле, – меня передернуло, а окружающие одобрительно закричали. Глава Лиги дождалась, пока они немного затихнут и продолжила свой рассказ. – Я не желала этой связи, я не хотела знакомиться с ним, не хотела ничего. Но разве эти твари когда-нибудь считаются с чужим мнением? Нет!

Толпа опять возмущенно взвыла, а я поняла, что примерно поняла, к чему она клонит.

– Он приворожил меня! – вскричала глава лиги громогласно. – Я не знала, что он инкуб, я не стала бы с ним связываться. Но он окрутил меня, оплел своей магией, лишил воли и пил мою энергию. Я стала ссориться с родителями, грубить, забросила учебу, отказалась от свадьбы! Я сделала все, что он хочет, готова была на все, чтобы угодить! Я совсем потеряла себя в этих отношениях.

У меня оставался только один вопрос: а почему она вообще решила, что ее молодой человек – инкуб, как определила?

– Родители, конечно, заперли меня в доме, а потом увезли насильно в деревню, запретили переписываться. О, как меня корежило, будто алкоголика после завязки, будто я была больна, высохла вся, ревела целыми днями, – при этих словах она вся скукожилась и будто задрожала, ее лицо было искажено болью. А по словам мне подумалось, что она просто описывает первую любовь. – А потом узнала, что беременна.

Зал зашумел возмущенно и сочувственно, даже я впечатлилась. Не знаю, был ли тот парень козлом, который «поматросил и бросил» или это родители разлучили влюбленных, но последствия того выбора мы расхлебываем до сих пор.

– Родители все решили скрыть, а у меня не было выбора. Год я провела в деревне, родила девочку. Ее отдали на воспитание служанке в поместье, – помертвевшим голосом продолжила женщина. – Тогда я была еще молода и глупа, я надеялась, что, вернувшись в город, найду своего любимого, и мы сможем быть вместе. Я не знала, что он инкуб, что все мои чувства наведенные. К счастью, мы так и не встретились. Родители заставили меня выйти замуж, уже, конечно, не так удачно, как я могла бы. Я винила их, глупая, думала, что они разлучили меня с любимым, – она каркающе рассмеялась. – Не понимала, что они на самом деле спасли меня от настоящей гибели, ведь, если бы я осталась вместе с инкубом, он, несомненно, выпил бы меня до самого дна!

Она сделала театральную паузу, склонив голову и прижав руки к груди, будто пыталась справиться со своими эмоциями, а потом продолжила:

– Я любила свою внебрачную дочь, несмотря ни на что, я заботилась о ней, насколько это возможно, приезжала, когда могла. А, когда ей исполнилось семнадцать, узнала, что в ней проснулся дьявольский дар, – она полными ужаса глазами обвела зал, и женщины в нем заахали, заохали, запричитали. – Вы понимаете? Я узнала, что рожденный мною ребенок – монстр, что я породила суккубшу на свет. Та, кого я всю жизнь любила и заботилась, оказалась исчадьем ада, что когда-нибудь будет разрушать семьи, пить силу и убивать детей. Я поняла, что таким же был и ее отец! Я была в ужасе, я металась по городу в поисках лечения, я даже думала убить собственное дитя, чтобы не допустить того, чтобы моя девочка пошла по рукам!

Она закрыла лицо руками, будто сдерживая слезы, вокруг все шептались и сочувственно вздыхали, а я была шокирована. Хотелось орать и топать ногами, чтобы остановить это безумие. Но приходилось стоять неподвижно и молчать.

– И ответ был найден! – радостно провозгласила безумная. – Мы создали лигу и работали денно и нощно, чтобы найти лечение для всех обреченных детей, что еще не замарали себя распутством.

Она сделала жест рукой, указывая влево, и две дородных женщины за руки вытащили на сцену тоненькую бледную девушку лет двадцати, она шла, пошатываясь, глаза были широко распахнуты, но будто не видели ничего перед собой. Ее поставили рядом с главой Лиги, и та схватила ее за руку и подняла вверх, демонстрируя широкий браслет на запястье, похожий скорее на кандалы.

– Вот ответ на наши молитвы! Такой браслет, запирающий дьявольский дар, должен быть надет на каждого инкуба и суккуба, что захочет жить в городах среди людей. Эта сила опасна и грязна по своей сути, ее не должно быть на этом свете, не должно!

И тут несчастная девушка начала медленно заваливаться назад, теряя сознание.

Глава 92

Девушка повалилась на спину с таким громогласным грохотом, что все вздрогнули, кажется, артефакт усиления звука сыграл с главой гильдии злую шутку. Она раздраженно скривилась, дернула несчастную за руку, которую все еще сжимала:

– Что за представления, Глинда?! Вставай сейчас же!

Женщины в толпе растерянно зашептались. С одной стороны, все они были негативно настроены ко всем суккубам в целом, но тут перед ними была молоденькая девушка, почти ребенок, которая явно нуждалась в медицинской помощи.

Мать обошла ее по кругу, потыкала носком ботинка, не желая наклоняться.

– Да что за глупый ребенок, ты должна меня слушаться! – раздраженно прошипела женщина и, подобрав юбку, все же опустилась на колено, потрясла девушку за плечи. С первого ряда было видно, что голова той мотается из стороны в сторону совершенно безвольно. – Хватит давить на жалость, вставай сейчас же! Ну! Дряная девчонка! – и недрогнувшей рукой дала девушке пощечину.

В ответ послышался едва слышный стон, но его заглушил растерянно-возмущенный шум в зале.

На сцену вышел какой-то мужчина, высокий и тощий, он вышел вперед, пытаясь загородить некрасивую сцену:

– Прошу прощения, дамы и господа, случилась техническая неполадка. К сожалению, девушка нездорова. Сейчас ей будет оказана медицинская помощь, и мы продолжим нашу встречу…

– Браслет точно работает правильно? Может, он сломался! – прокричала я, не выдержав. – Где артефактор, который его сделал? – сообразила перевести стрелки.