Хозяйка дома на холме

Все, конечно, знали где меня можно найти, но делали вид, что это не так, оставляя в моей жизни немного свободного пространства, так нужного мне для отдыха и творчества.

– Да, да, Анна, уже иду. Доминик вернулся?

– Их сиятельство снова в порт уехали, обещали аккурат к ярмарке вернуться!

Конечно, их сиятельство никогда не опаздывают, именно на это тонко намекала мне моя экономка. А я до сих пор не могу обходиться без часов, нет у меня того встроенного счётчика времени, присущего всему местному населению.

– Хорошо, Аннушка, сейчас только последний набросок закончу и сразу приду. Ты иди, не жди меня.

Девушка, игнорируя протоптанную тропинку, снова полезла кусты. А всё ради того, чтобы выйти на дорожку, идущую мимо конюшни, где вернувшийся из гимназии на каникулы Пауль, помогал Эриху с лошадьми. Не смотря на разницу в возрасте, детские симпатии этой парочки давно переросли в нечто большее.

Девять лет в военной гимназии пошли Паулю только на пользу – он возмужал, сильно раздавшись в плечах и уже ничем не напоминал того худенького мальчишку, которого я однажды обнаружила в одном из старых сараев своей усадьбы.

Да, много чего изменилось за эти годы, я задумалась, вспоминая все самые значимые моменты моей жизни здесь, в этом мире, ставшем моим вторым домом.

Столько всего произошло!

Доминик сдержал своё слово, и уже на следующий день после того, как мы засыпали камнями брешь того, памятного прорыва, он потащил меня в местный храм, чтобы Боги этого мира скрепили наш брачный союз.

Это потом было шикарное платье, привезённое из столицы герцогиней Августой, большое празднество, на котором гуляли и горожане, и прибывшие очередным кораблём столичные гости. А в тот день я стояла перед алтарём в своём простеньком ситцевом платьице и венке из живых цветов, сплетённом для меня Аннушкой. Рядом улыбался крепко держащий меня за руку Доминик, который уже вечером исполнил своё второе обещание, и не выпускал меня из спальни целых два дня!

Герцогиня Августа тоже сдержала слово, вернув долг внучке своей старинной подруги. После её возвращения, во всех столичных салонах только и говорили о милом провинциальном курорте, способном вернуть дамам молодость и красоту. Не стоит и говорить, что тут началось! Народ повалил валом, места были забронированы на полгода вперёд.

Местные тоже не отставали, распробовав чудесные мази и зелья, приготовленные нашей Бланкой. Девушка уже едва справлялась с потоком жаждущих попасть в её умелые ручки и поговаривала о том, что пора брать помощницу.

Тут с очередным кораблём прибыла Луизетта – компаньонка и по совместительству племянница герцогини Августы. Девушка решила навсегда поселиться в Розенвиле. Герцогиня купила бедной родственнице небольшой дом по соседству и девушка сразу же начала работать в паре с Бланкой.

За эти десять лет обе девушки превратились в очаровательных женщин с ворохом поклонников, на которых, впрочем, обе не обращают особого внимания, всецело отдаваясь работе.

А работы у них тоже прибавилось. В первый год мы ещё принимали гостей в моём доме на холме, заселяя весь второй, а затем и первый этаж, переделав под номера даже комнаты слуг.

Мои домашние на время переселились в один из пустующих сараев, приспособив его под летнее жилище. В это время рядом строился большой флигель, где у каждого из них была своя комната, общая гостиная и столовая. С наступлением холодов флигель был достроен, туда переехали Марийка, Эрих и Пауль с Софией. Анна по-прежнему жила в доме, хотя во флигеле у неё тоже была своя комната.

Бланка так и живёт в своём крохотном домике в саду, хотя давно уже могла купить себе один из городских особняков. Денег за эти годы у лекарки набралось предостаточно. Каждый месяц она относит часть заработанных монет в банк, а часть отдаёт своёй тёте, госпоже Берте, которая когда-то приютила девушку у себя в булочной.

Госпожа Берта очень гордится достижениями своей племянницы, позабыв, что когда-то сама отговаривала её от затеи заниматься лекарским искусством. А мы теперь каждое утро имеем самые вкусные булочки в округе!

В первую же осень Доминик предложил отправить Пауля в военную гимназию. Паренёк с радостью ухватился за шанс получить образование и выбиться в люди. Все расходы по оплате его обучения Доминик взял на себя.

София в то лето сильно подросла и вытянулась, Марийка баловала девочку, учила готовить, а позже и шить. Не удивительно, что вскоре малышка начала называть её своей мамой, своих детей у Марийки и Эриха так и не было.

Сейчас Софии уже пятнадцать и она превратилась в прехорошенькую девицу. По вечерам Эрих по то и дело гоняет от нашей ограды её юных поклонников.

После нашей свадьбы Доминик переехал в мой дом, и верхний этаж стал по-настоящему хозяйским. Уже к весне муж поставил мне условие – или переселяемся в его небольшой дом, или куда-то отселяем всех постояльцев, которые готовы были снимать даже угол в гостиной или кухонную кладовку, лишь бы попасть в наш СПА курорт. В доме яблоку негде было упасть!

Было решено купить сначала соседний участок, а потом ещё один, который выходил своими границами к самому морю. Началось грандиозное строительство. Помимо уже стоящих на участках домов, был построен настоящий СПА корпус с кабинетами для разных процедур и ваннами, наполняемыми морской водой. А через год решили поставить несколько десятков бунгало с видом на море, которые до сих пор пользуются большим спросом.

На меня теперь работал целый штат обслуживающего персонала, который я отбирала лично, доверяя в этом деле своей интуиции, и она меня ещё ни разу не подвела! В городе стало престижным работать у леди Алисы. Хорошая зарплата и чаевые от господ делали своё дело.

Примерно в это же время, по исходу первого года нашей супружеской жизни, я предложила Доминику перенести бильярдную в центр города. Круглосуточный стук бильярдных шаров к тому времени изрядно мне надоел. Таким образом, эта часть моего бизнеса перешла под юрисдикцию моего мужа. Вскоре при бильярдной пришлось открывать ещё одну гостиницу – покатать шары господа ехали со всех концов страны. Часть дохода шла в городскую казну на развитие города.

Ещё через год я заговорила с Домиником о том, чтобы открыть в городе приют для беспризорных детей и людей, попавших в тяжёлую жизненную ситуацию. Взрослым находили работу, а детей я предложила обучать – грамоте и какому-нибудь ремеслу, которым те могли бы зарабатывать себе на кусок хлеба.

Город рос, с каждым годом становясь всё краше. Порт давно уже перестал быть обычной транзитной точкой на морском побережье, куда изредка заходили попавшие в шторм корабли – теперь у пирса всегда стояло по несколько морских судов.

Местечко быстро стало модным и столичная знать начала скупать свободные дома, а когда те закончились – строить новые.

В город пришли настоящие деньги, у местных жителей появилась работа и постоянный доход. Вскоре мне пришлось покупать ещё один земельный участок и строить на побережье огромное многоэтажное здание, совсем не похожее на местные дома. Новый отель чем-то напоминал большой белый корабль, готовый вот-вот отплыть от берега. Постояльцы были в восторге.