Хозяйка дома в «Гиблых Пределах»

Вся в предвкушении, я шла и понимала, судя по просвету леса впереди, что мы подходим к открытому пространству. Ещё буквально пару минут и мы вышли, а передо мной предстал открытый участок.

Кое-где на нём росли одинокие деревья, краем сознания я поняла, что часть из них была плодовыми, земля была укрыта ковром весеннего разнотравья, отдельно был выделен и огорожен небольшой огородик, там даже что-то росло, а посередине стоял мой дом.

Со стороны дом выглядел неплохо. Он был несколько вытянут в длину. Состоял из основного дома, стоящего прямоугольником, длинной стороной ко мне. Именно в этой части был мансардный этаж, покрытый вполне себе целой черепицей. А вот часть левее была присоединена явно позднее. Сам дом был из кирпича: нижняя часть строили из дикого камня, и первый этаж у домика находился немного на высоте. А остальная из обычного обожжённого. Ко входу тянулась каменная лестница из широких и удобных плит. Ступени также были в неплохом состоянии. Черепица вся была целая, да и труба, а верее две трубы выглядели вполне целыми. Двери и окна были почти целыми, не считая небольшой неприятности у большого окна, состоящего из маленьких разноцветных кусочков. Сбоку пара таких кусочков пострадала, расколовшись и опав, образовав небольшие провалы в окне.

Дом раньше был окрашен белой краской, но её на стенах осталось не так уж много. Самое странное в этом доме было украшение из деревянных досок. У меня возникло ощущение, что деревья выросли через этот дом, оплетая его в некоторых местах.

Я решила посмотреть поближе, сделав пару шагов вперёд, но меня остановил резкий голос мастера, словно из транса вывел:

— А ну-ка, стоять! — я растерянно оглянулась, увидела сведённые брови, грозный взгляд и поняла, что нарушила правила, о которых мастер подробно мне рассказал.

Вернулась на своё же место, где до того стояла и молча с сожалением во взгляде смотрела на него. Мастер вроде и не злился особо, но выдал:

— Я же вам, уважаемая, ясно сказал, вперёд не лезть. А я там ещё внимательно не смотрел. Тем более, куда вы пошли сквозь разнотравье это? Вон же дорожка, видите?

Я согласно покивала, но решила объясниться:

— Да я и сама не поняла, как это произошло. Словно подтолкнул меня кто-то. Порыв, понимаете?

— Хм, порыв? Интересно-интересно. Погодите-ка, — мастер внимательно присмотрелся к природе вокруг, осмотрел растения, что росли недалеко.

Подошёл К невысоким столбикам, что по окружности дома стояли. Я видела только часть из них, что могла рассмотреть, но судя по месту их расположения, они окружали дом. Высотой те были не больше метра, сделанные из дерева, но стояли уже давно, судя по состоянию материала.

На каждом были вырезаны знаки, похожие на те руны, что я видела на кухне барака. И столбики были чем-то пропитаны, судя по их отличному состоянию. Ведь дерево за это время должно было размокнуть и сильно испортиться.

Да и мастер решил объяснить, что именно он так внимательно разглядывает. Он подозвал меня ближе к одному из них и поведал:

— Вот, глядите, знахарке давно уже кто-то из мастеров поставил эти защитные столбы. Меня тогда ещё в поселковом городке не было, да и не знает никто, чья это работа. Я уже спрашивал. Да и не это важно. Прошлый раз я внимательно оглядел каждый столб. И скажу вам как есть, да и в отчёте я всё подробно написал — именно эти столбы, что стоили знахарке просто огромных денег, уже не первый год защищают дом от поглощения волшебного леса, или быстрой порчи. Да и ворьё всякое отваживают. Здесь всего-то пару символов подновить нужно. Недорогая работа, не пугайтесь, это всего-то пара-тройка, а на всех столбах их под две сотни будет. Так что работа недорогая, да и терпит ещё с полгода.

Я с вопросом глянула на мастера, тот закатил глаза и сказал:

— Да спрашивайте уже, ладно. Буду предупреждать, когда молчать нужно. Пока можно, спрашивайте.

И я не заставила себя долго ждать, ведь вопрос-то важный для меня.

— Так ведь я же вижу, что дом разрушается, а вы говорите, защитные столбы справляются. Вы посмотрите, вон, краска почти вся слезла, в паре мест витражи посыпались, в том углу, видите, с краю, черепицы пару кусочков не хватает, да и с внешнего угла, глядите, зелень по стене пошла. Видно, сильно вода подтекает и по стене идёт. Вон, слив-то из-за отошедшей черепицы сломался в том месте. Да и внутри мы ещё не смотрели.

Мастер снисходительно смотрел, словно на неразумное дитя. А я и была такой, без году неделя в этом мире. Знать не знаю, что и как, а кого ни спрошу, всё нельзя, даже вопросы задавать. Да и отношение ко мне у таких людей, как этот мастер, не лучшее. Ведь кто перед ним стоит? Правильно, ссыльная. А другое отношение ещё заслужить нужно. Ну, ничего, я смогу.

А тот меж тем ответил:

— Ох, ладно. Смотрите. Видите эти символы? — я кивнула, хотя, что там можно было понять в этих значках? Их значение мне в любом случае неизвестно. — Вы можете в них не разбираться, но, поверьте, каждое работает и в отдельности, и в связке друг с другом. И, главное, в этих столбах — защита от силы извне! Да, здесь есть и символы, мы называем их руны, отвечающие за сохранность самого дома, в том числе от погодных условий. Но время! Да и обновлять защиту нужно. Нет, не сами руны, в эти столбы нужно силу вливать.

И он изучающе так глянул на меня и вдруг спросил, сменив тему:

— В вас искра же есть?

А я и растерялась с ответом. Ведь говорили же, про искру — молчок! Мастер поторопил меня:

— Да понятное дело, что есть! Чего я сам-то не сообразил. Мне же уважаемый Стан сказал, что вы там, где жили, на жизнь целой семьи покушались. А вот старик Стэн приходил к нему, да успел доложить, что нет на вас никакой вины. А уж ему все верят, дар у него такой. Видит он суть людей, да врать не может. Но вас отправили ссыльной сюда, в работный посёлок, а не в шахты. Значит, искра точно есть. Так?

Я кивнула, ведь чего уж теперь скрывать, раз всё понятно. А вот про старика Стэна — это интересно. Ну, потом его сама спрошу, как лучше узнаю.

Мастер Тэн меж тем продолжил:

— Значит, слушайте меня. В библиотеке при приёмке на полках есть книга, её выносить нельзя, а в ней ритуалы самые простые. Покопайтесь в них, найдите для себя полезные, да выпишите. Бумагу и стило, кстати, у Стэна и купите. У него они за ту же цену, что и в лавке, а ходить никуда не надо. Да и ему лишняя копейка. Так вот, есть там и простые ритуалы, в том числе по охране жилища, да для вливания силы в ритуальные амулеты защиты, а это, — он кивнул на столбы, — именно они и есть. Научитесь, никуда не денетесь. Но! Использовать только после того, как сами сварите зелья, что нужны для того. Ни в коем случае не раньше.

И я не утерпела, спросила:

— А почему, мастер, не раньше? Они опасны?

— Да нет, не сильно. Но размера вашей искры, уважаемая, я не знаю. А в книге этой среди зелий и укрепляющее есть. Да и усиливающее для ритуалов некоторых. А ведь вы можете сварить и те зелья, что добавляют силу в ритуале. Соберёте растения, подготовите, правильно сварите, а там рецепт простой, — и вот вам сила дополнительная. Только ресурсы вы все сами должны собрать, подготовить и сварить. Покупать дорого, даже здесь. Варить выгодней.

Задумчиво пробормотала:

— Странно, почему так? Ведь здесь сырьё под ногами лежит. Да и зелья, вы сказали, простые. Так в чём секрет такой цены?

— Ха! Вот вам все секреты расскажи! Ладно, чего уж там. Всё равно, кому надо, тот рано или поздно узнает. Если вы сами соберёте да подготовите сырьё, да из него зелье решите приготовить, то сил на то нужно мало. И ваших хватит. А подмастерья и мастера, что покупное, и чужими руками заготовленное, варят, силы должны влить раза в три-четыре больше. Вот так! Поэтому либо вы просто собираете сырьё и отдаёте так, неподготовленное, либо продаёте уже готовые зелья и заготовки для ритуалов. Здесь мастера частенько покупают сырьё, да сами стараются руку приложить. Делают заготовки, сушат, измельчают, готовят порошки, настои, выжимки. Да много чего. И при заготовке по капле свою силу вливают. И тогда зелье проще варить, да на ритуалы меньше сил надо. Вот и весь секрет.