Хозяйка драконьей таверны. Возвращение

Тихий звон. Такой, словно рвутся нити магии. Вскрика я не слышала. Один из груаров повернулся ко мне, и я поняла, что такое ментальная передача. Нет, я не слышала слов груара или его голоса. Страж смотрел мне прямо в глаза, и я отчетливо услышала вскрик сестры, полный ужаса.

Свиток выпал из моих рук.

Следом понесся перепуганный крик Эльки:

– Фея! Стой! Куда ты?

Я не слушала подругу. Одним прыжком сиганула через подоконник и оказалась на темной аллейке.

Вампиры не боятся высоты, это у нас в крови. Летать мы не умеем, но и разбиться для вампира проблематично. Тем более при прыжке со второго этажа.

Ощутила, как Элька кинулась к окну. Но даже не оглянулась на подругу. Я неслась туда, где ощущала ауру сестры. Груары следовали за мной.

Ларию я увидела прижатой к стене институтского забора, недалеко от аллеи. Над ней нависал косматый оборотень. Мне не нужно было видеть его морду, чтобы понять: это нежить. Первого уровня, не меньше. Груары, приставленные к сестре, валялись чуть дальше. Я ужаснулась.

«Неужели убил?»

Судя по дымчатой структуре, вот-вот готовой расплыться в воздухе, так оно и было.

Мои стражи молча кинулись на волколака. Он повернулся слишком быстро для неживого и смел их огромной лапой, отшвыривая подальше. Груары вывернулись. Ударили крыльями, взмывая в воздух, и камнем упали вниз, вцепились в холку твари, вырывая куски шерсти и плоти. Оборотень захрипел, замахал лапами, уцепил одного и…

– Упокойся! – шелестом приказала я, выпуская Лед Тьмы.

Волколак оскалился и… не упокоился. На его морде я увидела насмешку. А потом… Он вцепился в шкуру груара и… потянул темную силу из него.

Сказать, что у меня волосы встали дыбом, – ничего не сказать. Да он же… он… убивает моего стража.

Сестра старалась отползти от нежити подальше.

Оборотень, не смотря на нее и не выпуская груара, наступил задней лапой на юбку Ларии.

– Упокойся! – закричала я, выдыхая лед.

Но волколак стоял. Словно он подчинялся каким-то своим, совершенно непонятным правилам жизни и смерти.

Груар в его лапах глянул на меня обреченно. Второй снова взмыл и упал вниз черным смерчем, поднимая листья и ветки, ударяя в оборотня. Но нежить словно не реагировала на магию тьмы. Волколак лишь на секунду отвлекся, вдохнул, и смерч пропал в мертвой пасти. Земля, ветки, листья – все опало.

«Нечистые! Что происходит?!»

Я в очередной раз подняла Лед Тьмы, собираясь ударить и уже понимая: не смогу справиться с нежитью.

Сестра всхлипнула, дергая край юбки из-под мощной лапы. Послышался треск ткани. Волколак повернулся к ней, скаля жуткую морду.

Тогда, отзываясь на мою боль, поднялось пламя. По венам прошел немыслимый жар. Обожгло щеки и ладони. Волосы в прямом смысле взметнулись огненными прядями. Лед Тьмы сплелся с огнем и выплеснулся под коротким, но твердым приказом:

– Защити!

Ледовая стена рухнула на лапу нежити, отрезая его от Ларии.

Одновременно с этим горячая огненная плеть ударила у ног волколака, образовывая воронку в земле. Не ожидая, тварь взвыла, выпустила груара из лап, того молниеносно подхватил второй страж и, понимая, что сейчас я их защита, кинулся за мою спину.

– Упокойся! – выдыхая пламя, приказала я волколаку.

Воронка у его ног начала стремительно осыпаться, затягивая тварь в землю. Тот завыл, зарычал, начал грести лапами, пытаясь выбраться.

Лария вскочила и бросилась ко мне. Но близко не подошла, а остановилась у дерева, смотря на меня полными ужаса глазами.

Волколак уже по голову ушел под землю, когда с моих ладоней сорвалась огненная плеть и ударила ему промеж ушей. Запахло паленой шерстью и мясом. Оборотень должен был упокоиться. Но каким-то невероятным рывком вырвался из воронки и в два огромных прыжка скрылся за стеной.

Пламя стихло. Лед Тьмы пропал, вернувшись ко мне. Обе стихии сплелись воедино и затихли в глубине. А у меня руки и ноги от пережитого напряжения задрожали.

– Что это было, Фея? – едва шевеля губами, спросила сестра.

– Пламя, – устало сказала я. – Драконье пламя.

– Фея… – выдохнула она обреченно.

И, перекрывая ее голос, у меня за спиной грозно прозвучало:

– Драконье пламя! Фея! Что ты наделала?

К отцу я поворачивалась медленно.

– Я защищала сестру. Здесь была нежить. Странная нежить. Она груаров Ларии убила. И я не смогла упокоить эту нежить.

Стражи выступили из-за спины, встали передо мной, закивали, подтверждая мои слова.

Отец не обратил на это внимания.

По аллее уже бежали охранники института. Я мрачно усмехнулась. Где же вы раньше были? Отец и на них не посмотрел.

– Ты же понимаешь, я не об этом спрашиваю, – строго произнес он, не сводя с меня ледяного взгляда.

Наверное, как истинная дочь высшего, хорошо знающая порядки нашего общества, я должна была опустить голову и что-то смиренно сказать в свое оправдание. Но я не считала себя виновной. Я поступила по совести.

– Так получилось, – произнесла ровным, не терпящим возражения голосом. – Я поступила правильно.

– Я спрашиваю про огонь! – сквозь зубы прошипел отец.

Начавший набирать неприятный поворот разговор прервали подоспевшие охранники.

– Что произошло?

– Ректор Хесстер, что здесь было?

– Помощь нужна?

Высший вампир стоял, буравя меня взглядом. В его глазах сверкали молнии, он едва себя сдерживал.

Окна общежития начали открываться. Из них высовывались любопытные лица. Хотя я была уверена, многие из студентов еще раньше заметили всполохи, слышали крик и, скорее всего, сам бой тоже видели. Но высунуться никто не решился.

– Проверьте здесь все, – приказал ректор охранникам. – Землю поднимите. Следы просканируйте. Узнайте, что произошло. Лария и Фелинария, обе за мной в кабинет.

Глава 5

– Не стойте столбом! Сядьте уже! – приказал отец, когда мы вошли в его кабинет да так и остановились, не решаясь сделать лишнее движение. – Сядьте, я сказал!

Лария прошла и устроилась на крае диванчика, сложив руки на коленях и смотря на них.

Я подошла и встала сбоку, прекрасно понимая, что основной нагоняй будет предназначен мне.