Хозяйка "Эльфийских ушек" или Никому не отдам

За все время, что я тут нахожусь, я поняла, что еды мне требуется очень мало, и что самое интересное, я не хочу сладости. Хотя засахаренные фрукты во дворце подавались, но есть меня их не тянуло. Попробовала, поняла, что острый соус баньзань с риксом вприкуску вкуснее. Так вот, новая раса диктует новые желания в еде.

Завтракали опять на улице, чего тесниться внутри, если тут на воздухе привольно. Попутчики тоже просыпались, спешно разводили костры и готовили еду. Гномы и люди варили мясные похлебки, эльфы рикс и вымешивали к нему соусы с квашеными овощами. Райна показала мне не только как пекутся манзу, но и как смешивать соусы и как сочетать их с овощами. Нужная наука, во дворце мне приносили все в готовом виде.

Даринка уже спала, так что я на некоторое время свободна. Будем укладываться и запрягать лошадей. Ирай мой конюх, но это не значит, что всю работу я сброшу на него. Он все же еще подросток, если судить по земному ему от силы лет четырнадцать-пятнадцать. Не могу я детей жестко эксплуатировать, воспитание не позволяет.

И так досталось парнишке: родился он в деревеньке, родителей задрал какой-то хищник. Его передавали из дома в дом, как слугу, пока он не сбежал с проезжающим мимо караваном в столицу. Думаю, несладко ему жилось, раз сбежал. Там прибился к группе конюхов, которые взяли его для поручений, ну и науке своей учили. После большого пожара, в которой погибла половина группы, все разошлись по разным работам, и мальчишка остался один… пока не встретил меня. Я видела в его глазах затаенный страх, когда вроде все хорошо, но внутри он ждет очередной подставы от жизни, и сердце больно рвется от жалости к этому стойкому эльфенышу.

Мару выстраивал фургоны и кареты друг за другом и носился с помощниками по нашему пятачку как угорелый, несмотря на свой довольно массивный вид. Приехали его охранники, отряд из двадцати всадников на страшных лошадях, зубастых, а вместо копыт — настоящие когтистые лапы. Так, я впервые увидела рыков, измененных лошадей. Охранники прошлись по всем фургонам, знакомясь с теми, кого будут охранять. Командир — серьезный эльф в довольно поношенном доспехе, мрачно посмотрел на мою команду:

— И куда вы, госпожа, с такой оравой детей едете? Где ваши мужчины?

— А это не ваше дело, где наши мужчины, — не выдержала я его уничижающего взгляда. — Я заплатила за проезд немалую сумму и надеюсь доехать в целости и сохранности до Сомайна.

Вот чего бы мне не заткнуться, подумала я тут же. Нельзя враждовать с теми, от кого зависит твоя жизнь. Я вздохнула и тише сказала:

— Так получилось, господин охранник.

— Меня зовут Демс, — мужчина хмыкнул и посмотрел на меня заинтересованно. — Главное — слушайте, что вам говорят охранники и не лезьте в непроверенные места.

Я согласно кивнула и проводила отряд злым взглядом. А что ты хотела, Диана. Женщина одна, да еще молодая, всегда притягивает к себе всяких проходимцев. Нужно как можно меньше светиться перед глазами мужиков. Я вздохнула, радуясь, что не так красива, чтобы из-за меня тут бои велись, а Райна еще слишком молода, чтобы привлекать к себе взгляды. Хотя, когда это останавливало извращенцев, откуда-то же были синяки на руках девушки.

— Госпожа, — тихо прошептал мне Ирай, — у меня есть меч, и я вас защищу.

— Что? – я удивленно посмотрела на паренька, а потом потребовала показать меч.

Это и правда был меч, у Ирая был длинный и узкий мешок для вещей и ножны, обмотанные вещами, спокойно там скрывались.

— Так, давай я его себе заберу, — сказала я мальчишке, — от греха подальше.

— Но госпожа! — на лице нашего защитника было написано возмущение.

— Госпожа правильно делает, — тут же поддержала меня Райна. — Ты можешь с этим мечом себе проблемы найти, а у нас он будет в сохранности.

Ирай повесил голову, даже уши немного поникли.

— Хорошо, — сказал он. Я улыбнулась и похлопала его по плечу.

— Ты молодец, вырастешь отважным сильным воином, защитником.

У мальчишки даже лицо посветлело, он снисходительно посмотрел на хихикающих девчонок и пошел к своему рабочему месту. Пора вставать в длинную вереницу каравана. Сестренки шмыгнули за Ираем, они договорились, что сначала поедут с ним на передней скамье, любопытные. Райна со мной внутри фургона, можно открыть окно с небольшим подоконником, больше похожим на небольшой балкончик, и любоваться на дорогу.

Седой приехал и стоял возле своей кареты, выжидая, когда мы тронемся. Ему еще Амелии докладывать, что я уехала. Его работа на этом закончилась, но у меня осталось такое чувство, что он хотел мне что-то сказать, но так и не сказал. Задумчиво смотрел на караван и постукивал перчатками по колену.

Тут раздался грохот. К нам спешили опоздавшие. И что-то сердце у меня екнуло, потому что фургоны были похожи на мой, а на лестнице, ведущей внутрь одного, стоял, подозрительно отсвечивая рыжей шевелюрой, рослый мужчина. Райна вошла внутрь, а я все стояла в проеме и наблюдала за подъезжающими повозками. Мы уже тронулись, лошадки споро повезли нас к месту, где нам указал стоять Мару, когда вперед нагло встала повозка рыжего:

— Эй, эльфа, не соскучилась?! Говорил я тебе, что небо мне поможет, мы поедем вместе. Это судьба!

Я хмуро смотрела, как второй фургон встает впереди фургона рыжего и недовольно скривилась:

— Да чтоб тебе провалится.

— Госпожа, — Райна с тревогой тронула меня за плечо, — у нас проблемы?

— Надеюсь, что нет, — сказала я, успокаивая девушку, — не переживай, драконы кажутся страшными, а на самом деле очень покладистые.

— Не думаю, что те, кто выиграл войну, может быть покладистым, — вполне логично не согласилась со мной девушка. Я вздохнула и закрыла дверь. Надеюсь, в пути эти драконы будут сидеть в своих фургонах. Потом я даже застыла, с удивлением думая, а почему они вообще в фургонах едут? Они же летать умеют! Это странно и нелогично, если только... они кого-то не сопровождают. Того, кто летать не умеет. Я покачала головой. Да и пошли они, своих проблем хватает.

Даринка проснулась от небольшой тряски и ворочала головой, пытаясь кого-нибудь увидеть. После обеда нужно дать отдохнуть Ираю, придется до ночлега управлять лошадьми.

До обеда караван останавливался пару раз, минутный отдых, кому-то сходить в кустики, кому-то просто ноги размять. Девчонки перебрались от Ирая в фургон и повисли на окошке, разглядывая пролетающий мимо нас эльфийский лес. Мару носился на своей лошади вдоль всего каравана и ругался на всех, чтобы шевелились, ведущему не нравилась наша скорость. Охранники объезжали округу, находили зверье, которое до нас уже не доберется. В целом, путь был спокойный до обеда…

На обед остановились на небольшой полянке.

— Костры не разжигать, едим то, что припасено и двигаем дальше, — объяснял ведущий каравана, — горячее будет вечером.

Многие не соглашались, но Мару долго не разговаривал, сразу грозился выгнать из каравана, мол, идите тогда сами. Я уже заметила, что эльфийское тело намного сильнее и выносливее, чем мое бывшее человеческое, но все равно устала от дороги. Фургон хоть и походил на дом и ходить можно в полный рост, все равно узость пространства давила на психику.