Хозяйка хрустальной гряды. Книга вторая

Второй раз за утро мне было дико стыдно перед Скаем. Мало того, что я враль и обманщица, я еще и никудышная королева. Потупив взор, я попыталась извиниться:

— Я наверно еще не успела привыкнуть к тому, что я королева и от меня теперь так много зависит. Прости.

Генерал улыбнулся очень доброй и понимающей улыбкой.

— Тебе не нужно просить у меня прощения. На тебя сразу столько всего свалилось…Я все понимаю Элли.

Позавтракав и завершив все приготовления, я вертелась перед зеркалом в своей комнате, разглядывая замысловатую прическу сооруженную Пухлей.

— Слушай Пухлик, правда шедевр, ты где так научилась?

— Это еще что, — заметила Красотка, — знаешь какие прически она твоей маме делала! Все местные дамы завидовали.

Я замерла. Красотка сама того не понимая, натолкнула меня на нужную мысль, и как бы между прочим я поинтересовалась:

— А вы тут всех знаете?

— Ну еще бы, — важно хмыкнула Ежик. — Да я тут каждую снежную собаку знаю.

— А тут есть где-то поблизости какая-нибудь пустыня? — осторожно спросила я.

Пухлик как-то странно напряглась:

— Какая еще пустыня?

— Ну не знаю, там повсюду лед один и очень холодно. Я смотрела на снежинок с надеждой и нетерпением.

— Так это ж… Хотела что-то сказать Ежик, но не успела, потому что получила от Пухли увесистую затрещину. — Так это… нет у нас тут никакой пустыни. — Расстроила меня Ежик.

— А ты откуда эту пустыню взяла? Пухля подлетела и уставилась на меня как удав на кролика. Мне даже неловко стало, от ее взгляда, вот и скажи такой где меня ночью носило, да она ж меня на снежки пустит.

— Да так, приснилось сегодня ночью. Я тут подумала, может тут есть такое место. Интересно было бы посмотреть.

Я как бы невзначай стала смотреть на себя в зеркало, вроде как поправляя платье. Пухля почему-то выдохнула и расслабилась

— Да не на что там смотреть! В смысле нету чего смотреть, потому что нет у нас ничего такого, — затараторила Пухля, — и вообще тебе уже пора выходить.

Снежинки как-то странно себя вели, но я думавшая о своем, совершенно не обратила на это внимания. Пока мы спускались по лестнице, Красотка стала рассказывать мне про всех южных красавцев, каких она знала.

— Граф Этьен очень милый, не такой как генерал Вилар, но тоже вполне приличный молодой человек. И сэр Гэрш тоже очень ничего, у него такие красивые глаза…и такие широкие плечи… Красотка кукольно захлопала ресницами и вздохнула — Манифик, просто манифик.

Я стала хохотать.

— Красотка ты что, меня сосватать решила?

— Я как фрейлина, должна поставить тебя в известность, на счет всех достойных молодых людей в королевстве, не приведи вьюга, еще понравится этот жуткий герцог Орби. Хам, бабник и просто анфан терибль!

— О-о, а у вас тут и такие есть? — Красочное описание герцога меня впечатлило.

— Отвратительный тип, — не унималась Красотка, — все время норовит сделать какую-нибудь пакость. И руку ему не вздумай подавать. Обязательно засунет в нее какую-нибудь гадость, вроде хрустального таракана или зеркального паука. Фу.

Мне даже интересно стало, что же это за герцог такой неправильный. Пауков я конечно не боюсь, а вот тараканов терпеть не могу. Выйдя на улицу, я с восторгом наблюдала, как внутреннее пространство двора заполняют снежные вихри, а потом, осыпаясь, превращаются в идущих мне навстречу людей. Они все такие разные и такие красивые. Утонченные девушки, степенные женщины, молодые парни и опирающиеся на трость старики. Вдруг, в толпе, взгляд натыкается на знакомое лицо. Не может быть! Парень ураганом срывается с места. Я не успеваю опомниться, как меня подхватывают на руки и быстро кружат.

— Элька, это ты? Глазам не верю. — На меня смотрит совершенно счастливый и улыбающийся Кэл.

— Ты что тут делаешь, ненормальный? — мне хочется смеяться, глядя на наглую зеленоглазую морду с озорными ямочками.

Радостную встречу прерывает сердитый голос Ская:

— Герцог Орби, немедленно поставьте королеву на место.

— Растай, Скай! Я может, наконец-то, девушку своей мечты нашел, а ты пристал со своей королевой. Да ну ее к снежной бабушке. — Выдал тираду Кэл совершено не глядя на генерала Вилара. — Элька, я ведь тебя искал. Ты куда пропала?

И тут на золотоволосого набросилась стайка моих снежинок. Не ожидав такого напора Кэл выпустил меня из рук и стал отмахиваться от маленьких разбойниц. Больше всего ему досталось от Красотки. Мелкая пинала его колючками и все время приговаривала:

— Это тебе за хозяйку, это за тараканов, это за мышь, а это за то, что облил меня соком синявки.

— А ну прекратить драку! — громко крикнула я. Снежинки зависли и открыли от удивления рты. — Вы что себе позволяете? Вы зачем обижаете моего гостя?

Потеряшка утерла нос и пискнула — Да он сам кого хочешь, обидит! Вон Красотка из-за него неделю синяя летала.

Я вопросительно посмотрела на потирающего макушку Кэлвина.

— Да я пошутил, — стал оправдываться золотоволосый, — и потом, она синенькой даже лучше выглядела.

И тут до меня дошло, я истерически стала хохотать.

— Слушай, а ты ведь и есть тот самый герцог Орби: хам, бабник и анфан терибль.

Наглая морда обиделась.

— Почему это я бабник? И не хам я вовсе.

— Хам, — не унималась Красотка, — а кто сказал леди Велиэн, что у нее прическа похожа на гнездо голосухи, и позасовывал в нее иголки радужной сосны для пущего эффекту?

— Так это ж комплимент был! Ты гнездо голосухи видела? Ну, красивое ведь! А иголочки очень даже прилично смотрелись. — Надулся Кэл.

— Да, — заметила Пухля, — только она этими иголочками чуть глаз графу Кротсби не выколола!

— Кхм, кхм, — нашу милую беседу внезапно прервали. На меня смотрел удивленный Скай.

— Ваше величество, вы что, знакомы с герцогом?

Опаньки. Кажется, я вляпалась по самые сугробы.

— Не то что бы… — начала мямлить я, — Кэл… тоесть герцог Орби, был очень любезен, когда я заблудилась, ну, тогда когда вы меня искали…

Скай многозначительно перевел взгляд с меня на опешившего Кэла.

— Стесняюсь спросить, насколько вы были любезны с королевой Элларией, герцог?

Кэл открыл рот, недоуменно меня разглядывая, потом закрыл, потом опять открыл, явно пребывая в шоке от полученной информации.