Хозяйка Хрустальной лавки

А в одной из самих шумных таверн разбойной слободы засели двое. Серый седой высушенный старик, что без грима мог сыграть мумию или лича, вперил свои белесые (по злословию конкурентов - слепые) глаза в подвижную фигуру оборванца. Жилистый смуглый бедняк скалился в оставшиеся зеленовато коричневые зубы и с наслаждением тер лысину. В зале стоял такой шум, что расслышать их разговор казалось невозможным. Но хозяину удалось сохранить переговорные столы с тех давних времен, когда добыть их было просто.

— первоклассные подклады — не громко произнес бедняк подталкивая сверток к торговцу, крайне известному в узких кругах

— парочку даже у меня и купили — растянул безгубый рот в ухмылке черный скупщик артефактов, через него можно было достать очень и очень многое. Особенно незаконное...

— воот! И потому я желаю получить за них хорошую цену — бедняк давно знал правила игры

— а владельцы? — торговец неспешно потягивал содержимое кружки

— плохо спрятали, жертва выкинула на крыльцо, я подобрал. По правилам торга претензий... — оборванец припомнил, как забрал их с крыльца Хрустальной лавки.

—... не будет. — закончил за него торговец и удовлетворенно кивнул. — что ж предлагаю 100 пичужек за все.

— грабеж! — театрально возмутился собеседник, понимая, что зацепил — я за вдвое лично сбуду с рук да на той же алее. Не меньше 1000!

_______

Мэр обеспокоенно стучал серебряной ложечкой о край фарфоровой чашки. Тонкий фарфор обиженно звенел

— вы хотите сказать, что мы едва не лишились столь перспективной лавки? — взволнованно уточнил мэр. От прически не осталось ничего. Ворот был едва ли не разорван, а шейный платок валялся под столом

— да, я собираюсь поднять вопрос об изменении закона в этой части. Но вас прошу проследить. Я дал своим указание, но... — они синхронно отпили чай и отставили его на столик.

— стоит проконтролировать. Да, — мэр оттер вспотевшие ладони о штанины, — я дам указание не проводить ритуал в последние минуты

— очень на вас рассчитываю! — кивнул глава гильдии лавок (ГЛА в простонародье) — меня не будет некоторое время, я по делам в столицу. Про приюты я вас предупредил?

— сделаю все возможное — мэр прикинул, что нужно связаться с приглашенным им дознавателем — но признаться я и сам собирался на днях наведаться в столицу

— вам есть кому поручить на время вашего визита? Или его можно отложить...

— да, признаться второе более вероятно — сокрушенно согласился мэр, прикидывая, что король и без кислого норона немного проживет...

___________________

Проснулась я на рассвете все там де на деревянном крылечке, выходящем в заросший сад. Солнечные лучи били прямо мне в глаза, пришлось заслоняться рукой. На рассвете сад был не менее прекрасен, чем на закате. Я огляделась.

— проснулась, засоня? — бодрый голос Пушика, которому сон не требовался, вырвал меня из сонного умиротворения. — я тебя и будил, и толкал, а ты ни в какую! Поднимайся, со сранья пробежишься по рынку. Часть лавок уже открывается.

— а яааа? — потянувшись до хруста уточнила у него

— а артефакторы сами решают, но не менее 2 часов в день! — отозвался пушистик — я пока ты спала изучил этот раздел в законе. Тебе еще к плотнику заглянуть за табличкой или поискать в запасах, но лучше к плотнику...

— всего 2 часа? — изумилась я.

— это обязательных... Для обслуживания служащих по тарифам, а так сколько решишь... У многих плавающее, ты вообще сама не обязана присутствовать, можешь продавца нанять. Вернее раз в 10 лет не менее чем на час появляться в лавке — продолжил шокировать меня джинолис

— вот же лайтовые условия... — я потерла бровь — предлагаешь пробежаться по рынку?

— ага, только защиту возьми. Вроде причин для нового нападения уже нет

— бережёного жизнь бережет... — согласилась с ним направляясь в дом. Там на бегу, перехватив еды, убежала собираться. Вооружившись до зубов, выскользнула на улицу, Пушик едва успел нырнуть в сумку.

По городу плыл прозрачный туман, на брусчатке серебрилась роса, отпечатывая мои следы. Сонный город скрадывал звуки, безлюдные улицы пугали и заставляли ускорить шаг. Но чем ближе к рынку, тем больше жизни витало в городе. Хлопали ставни и двери, отпирались окна. По мостовой спешили горничные, стараясь успеть закупить свежего к пробуждению хозяев. Попутно с ними брели торговки и торговцы, поспешали поставщики. Торговцы отпирали лавки и начинали выкладывать свой товар, грузчики затаривали склады, а гужевой транспорт спешил покинуть пешеходные улицы до толчеи.

В защищенной, но более легкой рубашке оказалось зябко. Ежась передернула плечами и потерла руки. Мое внимание привлек торговец плащами, что первый и единственный в одежном ряду уже открылся, и теперь вывешивал товар на крюки.

— Доброе утро, можно мне плащ моего размера? — подскочила к нему. Мужичок неопределенного возраста и фигуры хитро сощурил глаза, а потом окинул цепким взглядом. Потом нахмурился. Я потерла замерзающие плечи, мужик окинул ряд взглядом и хмыкнул.

— хороший и новый 21 серебрушка — насмешливо бросил он.

— идет. — быстро согласилась я — сдача с 50 будет?

— будет отчего не быть — просиял мужик, кажется меня сильно нагрели, но холодно, а он в столь ранний час монополист. — прошу.

Мы быстро заключили слежку, и я закуталась в безразмерный плащ, он сильно напоминал мантию из всего известного фильма про волшебников, только стелился почти до земли, не имел украшений, да застегивался по всей длине на аналог молнии скрещенный с магнитом. Уши просигналили, что им тоже холодно и я накинула глубокий капюшон. У лавки с зеркалами замедлила шаг.

— еще косу в руки и образ жнеца будет завершён, — оглядывая свой силуэт пробормотала под нос и двинулась дальше — как от меня еще не шарахаются...

Через рынок я прошлась на скорости, слишком рано для торговли необходимым. А вот гальку собрать самое то. На причале оказалось на удивление шумно, сейнеры вереницами прибывали к пристани. Грузчики, торговцы, капитаны, рыбаки матросы юнги... Все смешались в пестрою галдящую толпу, каждый был занят своим делом, но неподготовленного человека гомон оглушал.