Хозяйка Изумрудного города

Изабелла узнала об этом из газет. Авторы статьи задавались вопросом — как же получилось, что бриллиантовое ожерелье с бесценным изумрудом было похищено? И где настоящие камни? Ответ предлагался такой — его экспроприировала Изабелла Баррейро ди Сан-Стефано. Тут же давалась цветная фотография госпожи президента на церемонии крестин ее первенца: Изабелла в белоснежном платье, с ожерельем вокруг шеи.

«Страсть Изабеллы к драгоценностям широко известна, но всему есть границы, — гневно писали анонимные журналисты. — Какое право имеет госпожа президент похищать камень стоимостью в пятнадцать миллионов долларов и заменять его подделкой? Такая ли святая наша Белла?»

Изабелла попыталась связаться с архиепископом, но ей сказали, что его высокопреосвященство уехал по срочным делам в Ватикан и связаться с ним не представляется возможным.

Эта статья была началом грязной кампании. Газеты, журналы, телеканалы, до этого восхвалявшие Изабеллу, все как один обрушились на нее с критикой.

Шесть тысяч платьев, тысяча двести пар обуви, две тысячи шляп, драгоценности, антиквариат, автомобили… Возникли из небытия свидетели ее карьеры проститутки, которые живописали, как госпожа президент была искусна в постели. Некоторые ее коллеги-журналисты заявляли, что своим успехом на телевидении Изабелла была обязана тому, что спала с продюсерами канала.

— Введи цензуру, заткни им рты, — уговаривала ее Рахиль. — Белла, это может окончиться катастрофой.

Они делают из тебя монстра.

— Они этого и ждут, тогда они разорвут меня в клочья. Кто-то добивается от меня диктаторских действий. У нас же провозглашена свобода слова, — отвечала ей Изабелла.

Простой народ изумлялся — святая Белла на самом деле была великой грешницей. Вместо восторженных писем она стала получать послания, полные гнева, оскорблений и грязи. Политические обозреватели в один голос заявляли, что Изабелле самое время подать в отставку и уйти с политической арены.

— Она — наследница кровавого диктатора Рамона ди Сан-Стефано, в конце концов, она даже не избрана народом, как несчастный президент Диего Сантьяго, а пришла к власти на волне народного отчаяния и повсеместной скорби после гибели мужа. Да и ее супруг как-то подозрительно удачно погиб в авиакатастрофе, кто знает, не скрывается ли за этим рука прекрасной и порочной Изабеллы?

Изабелла впала в отчаяние. Алекс пытался убедить ее выступить перед народом, она это и сделала, но впервые за многие годы ее не слушали, освистали и забросали бутылками и тухлыми яйцами. Телеканалы дали этот позор в прямом эфире, особо отмечая, что в тот день Изабелла была одета в платье от Версаче и на ней были драгоценности от Картье.

— Она тратит наши деньги на себя и свою клику.

Она лгала нам долгие годы. Изабелла — обманщица и предательница!

Потрясением было появление на телеэкране матери Изабеллы, которая в течение тридцати лет была монахиней. Урсула, родившая Изабеллу от хозяина дома, в котором работала, превратилась в ханжу, ее голова была забита церковными догмами.

— Изабелла порождение сатаны, она плод греха и разврата, — твердила Урсула, похожая на сушеную треску. — Она не вспомнила обо мне ни разу, не навестила меня, не прислала ни одного письма… Я проклинаю ее, она не моя дочь!

Изабелла, которая и не знала, что ее мать до сих пор жива (Урсуле было всего сорок семь), впала в шок.

Она сумела выяснить, что за атакой прессы стоит Теодор Коваччо. Олигарх жаждал восстановить утраченные позиции и решил уничтожить Изабеллу.

— Я не уйду в отставку, экономические реформы в стране только начались, — твердо заявила Изабелла. — Я согласна в течение трех месяцев провести свободные и многопартийные выборы. И я верю, что стану победителем. Да, в моей жизни было много ошибок, но я горжусь тем, что судьба позволила мне возглавить такую прекрасную страну, как Коста-Бьянка. Я люблю тебя, Коста-Бьянка!

Этот лозунг — «Я люблю тебя, Коста-Бьянка!» — и стал ее слоганом. Изабелла начала подготовку к предвыборной кампании с твердым намерением победить…

В конце июля наступило затишье. Атаки средств массовой информации стихли, Изабелла вздохнула с облегчением: ей требовалась передышка. Она даже взяла недельный отпуск, чтобы расслабиться и насладиться семейной жизнью с Алексом и Александриньо.

31 июля Алекс отбыл в Южную Африку, чтобы присутствовать на переговорах с концерном «Де Бирс» по поводу продажи нескольких изумрудных шахт. Изабелла осталась в Эльпараисо. Выборы были назначены на 12 октября. У нее оставалось не так уж много времени, чтобы победить. Но она верила — президентом изберут именно ее.

Последний день июля завершался. Нестерпимая жара расплылась в воздухе, Изабелла работала в кабинете над своей речью перед профсоюзами горнодобывающей промышленности. Она ни за что не позволит повториться кошмару, когда ее освистали и закидали мусором.

Изабелла ощущала непонятную легкую тревогу. Она осталась в столице совсем одна. Рахиль была в Австрии, где ей при помощи лазера корректировали зрение, Наталья находилась в Москве.

Пробило четверть двенадцатого, когда Изабелла услышала легкий шум за дверью кабинета. Кто смеет беспокоить президента страны? Массивные двери распахнулись, в кабинет вошли вооруженные люди.

— В чем дело? — спросила Изабелла.

Она оглянулась — представителей спецслужб, которые день и ночь охраняли ее дворец и ее кабинет, не было. Что с ними? В колыбели, мирно посапывая, спал Александриньо.

Она узнала вошедших. Начальник Генерального штаба, один из военных, которого она считала лояльным и преданным ей, заместитель министра обороны, шеф эльпараисской полиции, несколько крупных военных чинов. Все они были вооружены.

— Изабелла Баррейро ди Сан-Стефано, — сказал генерал, начальник Генерального штаба, — вы арестованы!

— Генерал Луардес, что вы такое говорите?

Изабелла, оценив ситуацию, попыталась выиграть время. Итак, военный переворот, о возможности которого она забыла. Теперь ясно, зачем организовывалась ее травля в прессе и на телевидении. Теодор Коваччо намеревался вернуться к власти, установить очередную военную диктатуру, поэтому и подготавливалась благодатная почва для путча.

Генерал Нанито Луардес подошел к Изабелле и с размаха ударил ее по щеке. Александриньо, проснувшись от шума, пронзительно закричал.

— Прошло твое время, шлюха! — проревел Луардес, тыкая Изабелле в лицо пистолетом. — Собирайся немедленно! Ты больше не президент Коста-Бьянки.

С этой секунды новый глава государства — это я!

— Вы думаете, генерал, — вытирая кровь с лица, произнесла Изабелла, — что продержитесь у власти?

Меня освободит народ, он меня любит, я его Белла!

Луардес выволок Изабеллу из кресла.

— Ты последняя дрянь, Изабелла. Народу ты больше не нужна! Но на всякий случай мы не будем повторять ошибок моих предшественников, которые не рискнули отправить тебя на тот свет. Еще до рассвета ты будешь мертва, а потом народу придется смириться, что его Беллы более нет в живых. Взять ее!