Хозяйка кондитерской, или Драконов не обслуживаем!

Я задрожала, силясь пошевелиться. Надо помешать этому! Даже в голову не пришло, как я, пожилая больная женщина, могу противостоять двоим молодым мужикам. Должна, и все тут! Я обязана спасти котенка!

Вокруг неожиданно поднялся ветер, и блондин удивленно вскинулся, повернувшись и пристально посмотрев мне за спину. Живодер замер, не донеся нож до котика, который силился извернуться и укусить его. Кстати, в клетке еще кто-то кричал!

Ветер раздул дыру в моем пакете с мукой, и она снова взвилась вокруг белым пылевым облаком. Это было здорово, а то, что я смогла пошевелиться и расширить дыру, еще лучше!

Вверх взметнулся самый настоящий мучной вихрь! Блондин зашелся надсадным кашлем. Я воспользовалась этим, чтобы рвануть к рыжему, и со всей силы отоварить его по голове пакетом с остатками муки.

От неожиданности, не иначе, он выронил нож и выпустил котенка. Я подхватила несчастное создание, наклонилась, сцапала клетку и бросилась бежать. Куда?

Да к двери, которая, слава богу, тут была. Двустворчатая деревянная, запертая на массивный засов, она сейчас казалась мне спасением. Поставив клетку и посадив на нее котенка, я решительно положила руки на засов и, когда под ладонями коротко полыхнуло серебряным светом, даже не удивилась. Некогда было.

Ведь позади вскричали на два голоса живодер с напарником, и на этот раз обращались они явно ко мне!

Я не стала оборачиваться, а только пронаблюдав, как засов, рассыпая в воздухе серебристые искры, отъехал в сторону, толкнула дверь.

Котёнок копошился возле клетки и жалобно скулил. Я запустила руку внутрь сквозь небольшую дверцу, и тут же была вознаграждена укусом. В руку словно иглы вонзились – глубоко и очень болюче.

Вскрикнув, все же извлекла на свет еще одного котенка – точную копию первого. Он возмущенно сверкнул голубыми глазенками, вытащил зубы из меня и коротко взмявкнул.

В спину что-то ударило. Я начала падать, успела чудом перевернуться в воздухе и довольно мягко опустилась на пол. Котенка поставила на лапки и подтолкнула в сторону двери.

– Бегите, малыши!

Котята вняли напутствию, и успели скрыться за дверью прежде, чем она захлопнулась. А я так и осталась лежать на полу. Сверху на меня словно серое ватное одеяло опустилось, и глаза сами собой закрылись.

Ну, хоть котят спасла.

Глава 2

Проснувшись, я никак не могла понять, где нахожусь. Это больница? Странная какая. Лежала я в теплой воде небольшой ванны, которая стояла в помещении с белыми стенами. Кроме ванны, тут имелась тумба, где стояла тренога, на вершине которой был установлен крупный фиолетовый кристалл.

И все бы ничего, меня даже запах эфирных масел, исходящий от белой, как молоко воды, не смутил, но от кристалла к моей голове тянулись светящиеся лиловым лучи.

Я подняла руки и нащупала покрывающую волосы частую сетку, в которую были вшиты мелкие кристаллы с неровными гранями. Как только я коснулась сетки, свечение вокруг усилилось, что напугало меня до зеленых чертей.

Я резко села и принялась снимать странный головной убор – не дергая, аккуратно, чтобы не вырвать себе волосы.

Пульс бился в ушах, но кроме этого что-то было сильно не так.

Спустя несколько секунд до меня дошло, что именно.

Мои волосы имели насыщенный рыжий цвет, как давно, в юности. Да и грудь, что показалась из молочного цвета воды, принадлежала молодой девушке. Моя была на несколько размеров больше! Последние сорок лет уж точно.

Это не мое тело! Мой разум пересадили кому-то другому? Для этого и надели эту странную шапочку с кристаллами? Они, кстати, тянули фиолетовый свет к кристаллу на столе, даже когда я сняла ее.

Внезапно в стене распахнулась дверь, впуская холодный воздух. К сожалению, вошел не только он, но и давешний длинноволосый блондин на пару с рыжим живодером.

– Так, девка! – Палец блондина указал на меня. – Ты понимаешь, что я говорю?

Виски что-то сдавило, а моя голова против воли наклонилась, кивая. Что происходит?

– Отлично! – произнес мужчина, рассматривая меня. – Встань! А ты отвернись! – обратился он к рыжему, посмотрев на него. – Мой братец не оценит, если на его пару будут пялиться все кому не лень.

– Но ты-то смотришь! – заявил рыжий, но послушно отвернулся.

– Мне можно.

Вдруг выяснилось, что мое тело решило послушно выполнить команду блондина! Я поднялась из воды, представ перед его оценивающим взглядом в чем мать родила. А еще я как русалочка из сказки, вдруг потеряла голос! То есть все, что у меня получалось, это беспомощно открывать рот!

– Прекрасно, – осмотрев меня, как кобылу на ярмарке, заключил блондин. – И фигурка что надо. Кто бы мог подумать, что этот кусок мыла и впрямь сотворит чудо? Никогда не слышал прежде, чтобы человечку можно было так омолодить, не прибегая к магии смерти…

– А ты мне не верил! – подал голос рыжий, идя к двери. – Этот Маргад великий маг… был.

– Ладно, давай завершим ритуал. Слушай меня, ты! – обратился блондин ко мне. – Да не трясись так, я не ем женщин. Тебя ждет чудесное событие! Свадьба, девочка!

Неужели? Я почувствовала, как мои брови сами поползли вверх, выражая все отношение к ситуации. Скрестив руки на груди и частично прикрывшись, я вопросительно посмотрела на блондина. Вышло бы, конечно, более солидно, если бы меня и впрямь не пробирала дрожь.

Ведь дверь никто не удосужился закрыть, и ветер, что гулял по комнатке, показался после теплой воды ледяным!

– Ты станешь женой моего брата, – решил объяснить хоть что-то блондин. – Он должен увидеть тебя, захотеть и создать между вами связь. А дальше… впрочем, что будет дальше, тебя не должно волновать. Выходи!

Мое тело снова проигнорировало мое возмущение, и предпочло послушно выполнить приказ. Я неуклюже вылезла из ванны.

– Айстрим, я тут одежду принес! – В дверном проеме нарисовался рыжий живодер. Он держал в руках ворох каких-то тряпок и даже массивные ботинки на шнуровке. – Пусть прикроется, а то твой брат не поверит в спектакль.

– А, точно. – Блондин снова оглядел меня и усмехнулся. – Так и впрямь будет правдоподобнее. Ты! – обратился он снова ко мне. – У тебя минута, чтобы одеться. Не успеешь – пойдешь голой.

Рыжий свалил на пол свою ношу и вышел. Блондин же демонстративно повернулся ко мне спиной.

Я схватила одежду – какие-то штаны, кофту и тонкую спортивную куртку с капюшоном и принялась натягивать.

Пальцы слушались плохо, перед глазами двоилось и плавали темные пятна, но я торопилась как могла. Не сомневалась, что если не успею, блондин со странным именем Айстрим выполнит угрозу и заберет меня отсюда голышом.