Хозяйка Королевской Кухни. Ножом и вилкой!

– Половник? – мне захотелось ехидно хихикнуть, но я сдержалась. – Как можно было одолеть Родриго – половником?

– Думаю, всё дело в серебре, - не обиделся на меня мой отважный атартец. – Нечисть его на дух не переносит.

– Нечисть?! – воскликнула я, крайне удившись. – Разве Родриго… не живой?

Мэтр Конрад задумчиво посмотрел на меня, заметно нахмурившись.

– А Вы сами этого разве не поняли?..

– Нет, - холодок побежал по коже. – Как я должна была это определить?!

Мужчина пожал плечами.

– Судя по тому, что Вам известно его имя, Вы должны быть знакомы…

– Не то чтобы, - объяснять сейчас ничего не хотелось, голова начала ныть от всего пережитого и ещё, скорее всего, не закончившегося хаоса. – Но как Вы нашли меня? Там, в саду…

Атартец прочистил горло.

– Когда я ушёл из зала, - он сделала многозначительную паузу, намекая на неприятность разговора, - то отправился прямиком в сад. Мне нужно было подышать свежим воздухом и успокоиться, чтобы ненароком не наделать глупостей. И не мешать Вашему счастью с Его Величеством!

– Какое ещё счастье?! – возмутилась я. – Вы даже не выслушали мой ответ королю! Но, пожалуйста, продолжайте…

Снисходительно улыбнувшись, мэтр Конрад продолжил:

– Ноги привели меня к тому месту, где Вы что-то скрывали. Связанный магическим контрактом, я не мог открыть этот тайник, хотя, честно скажу, мне было весьма любопытно взглянуть на его содержание. Но каково же было моё удивление, когда я застал там Вас, вынимающую что-то из него и укладывающую в плотную дорожную сумку…

– Меня?! – ахнула я. – Но я не могла там быть физически!

– Вот и я так решил, - успокоил меня атартец, кивнув в знак согласия. – А потому подошёл ещё ближе, чтобы рассмотреть эту женщину, что была очень на Вас похожа.

– Но…

– Конечно же, это была не ты, Мирабэлла, - вновь он начал «Вы» менять на «ты» слишком уж резко и бесцеремонно – должно быть, нервничал. – Но сходство было потрясающим! Те же рыжие вьющиеся волосы, белая коша, стан, манеры… Разве что незнакомка была постарше, и на ней было совсем другое платье – не то, в котором ты сияла на балу. А потом я вспомнил рассказ короля.

Моё сердце забилось чаще.

– Мама…

– Мама? – тут же переспросил мэтр Конрад, сделав правильные выводы.
– Я так и знал, что вы родственницы. Просто не может быть таких совпадений…

– Вы не удивлены, - заметила я чуть обиженно.

– Нет, - покачал тот головой. – Что-то такого я и ожидал от Вас, вернее, в Вашем духе…

– И что случилось потом? – не желая прерываться на философские рассуждения, спросила я.

– Эта женщина… Ваша мать, она заметила меня, испугавшись. Она начла было кричать, но я сказал, что не причиню ей вреда, и тогда Стефания (так ведь её зовут?), схватила свою сумку, и побежала прочь. Я последовал за ней, пытаясь понять, куда она направляется, просил сказать, в чём проблема, касающаяся магии, почему это случилось. Но как я не старался, то не мог догнать её. Я уже почти потерял надежду, решив прекратить преследовать Стефанию, но теперь словно что-то заставило её остановиться. Она повернулась ко мне, и во взгляде её было столько мольбы, что сердце моё сжалось от жалости.

– Прошу, помоги ей… Помоги Мире!

Прошептала она, исчезнув на моих глазах. А я сразу же бросился на Ваши поиски, ведь сомнений не было – ты попала в беду…

– Подожди, - теперь и я уже начала обращаться к мужчине фамильярно.
– Как это исчезла?! Она что, тоже – призрак?..

Мужчина не ответил, лишь положительно качнул головой, наверняка понимая, как больно мне сейчас было это принять. Пусть мы и расстались, даже не попрощавшись, и мало чего хорошего я могла сказать об этой женщине, и всё же она была моей матерью. И мэтр Конрад осознавал это в полной мере.

Слёзы навернулись на глаза, от усталости и обиды, и от всего того, что иногда не в состоянии выдержать хрупкие женские плечи – такие, как мои. Мужчина тут же бросился ко мне, приобняв за плечи и погладив ладонью по голове.

– Ну же, всё в прошлом, - попытался успокоить он меня, но я только больше разревелась, уткнувшись носом в его широкую грудь. – Они ушли, теперь всё в прошлом…

– Ничего не в прошлом, - шмыгая распухшим носом, сообщила я ему. – Я заключила контракт с этим призраком – Родриго, пообещав отдать ему все накопители! А их унесла с собой мама! Теперь он не отвяжется от меня до конца жизни! Моей, разумеется!

– А вот это уже проблема, - тяжко вздохнул мэтр Конрад, не выпуская меня из объятий. – Любите Вы их притягивать, мэти Мирабэлла. Но не переживай, мы с этим обязательно разберёмся. Вот увидишь, мы со всем справимся.

Боги, сейчас я, кажется, была самым счастливым человеком на свете! Я осталась не одна в своей беде, рядом со мной был тот, кого я подставляла столько раз за столь короткий период, и всё же он не сбежал, не бросил на произвол судьбы, и даже пообещал помочь. Какой же дурой я иногда бываю! Но ничего, я исправлюсь, я обещаю…

Я не произнесла вслух ни одного слова, но атартец словно почувствовал то, о чём я думаю, и обнял меня ещё крепче. Финальной точкой был поцелуй в макушку, такой милый и ни к чему не обязывающий. Вот теперь я была готова жить и бороться дальше.

Вот теперь я была готова на всё!

Глава 49

Обитатели дворца после случившегося в целом оправились быстро. Пострадали только несколько охранников, банкетный зал и гордость Его Величества, что показал свою трусость перед всеми подданными, но именно поэтому теперь у меня был неплохой шанс от него отвязаться. Хоть Анфитис Третий и был королём, но в первую очередь он всё же являлся мужчиной, а значит должен был защитить ту, которой пять минут назад признавался в искренней неземной любви.

Вчера мы уснули вместе, сидя в обнимку на кровати. Не с королём – с мэтром Конрадом, и проснулись тоже вместе, что не могло не вызвать улыбки на наших лицах. В этом не было ни капали пошлости или даже страсти. Сплошная нежность и романтика, без намёка на что-то большее.

– Пора на работу, - прошептал мужчина, поцеловав меня в висок.

– Шутишь? – я зевнула, пытаясь хоть как-то пригладить спутавшуюся на голове рыжую охапку волос.

– Вовсе нет. Сегодня выходного нам никто не предоставлял.

– Да вчера на балу почти никто ничего не ел!
– возмутилась я, в глубине души зная, что атартец прав. – Там столько еды, что эти обжоры полопаются как воздушные шары на детском празднике!

– Когда это знать притрагивалась ко вчерашней пище? – возразил мэтр Конрад. – Им всё равно, война или стихийное бедствии. Но чтобы утром на столе стояла ароматная парящая кашка.

Мы переглянулись и прыснули со смеха.

– Давай тогда подсыпим им слабительного! – воодушевлённо предложила я, предвкушая очередное шоу.