Хозяйка Ледяных Пределов

«Снежа, как она могла пройти мимо оборотней и Огненных?»

«Ума не приложу, Литка! Это невозможно, если только она не обладает способностью становиться полностью невидимой и не теряет запах… Но про гремлинов заливает – они не калечат никого настолько сильно!»

Ясно, что ничего не ясно .

– То есть, Вы, пренебрегая собственной безопасностью, покинули наши земли, отправляясь в неизвестность, и легко нашли нас с первой же попытки?
– задал верный вопрос Ян.

– Леди, как у Вас это вообще получилось?

– С-случайно, - всё же расплакалась она, вызывая в людях князя, да и в некоторых стражах сопереживание.

– Ну полно Вам, милая, - а вот и сам старик весь аж приосанился, а потом сурово глянул на меня: - Разве Вы не должны оказать ей помощь, леди?

– Должна?
– дёрнула бровью.
– Всё, что я должна – это оберегать своих гостей, но если гости сами не хотят оставаться в безопасности, это уже не моя проблема. Кодекс Пределов Вам знаком?

Не получится у тебя, старче, меня усовестить – я прошла целый курс по манипуляциям от собственной маменьки.

– Тут, Вы правы, - немного стушевался он, явно вспомнив, что со мной стоит быть хотя бы чуточку вежливее, чтобы расположить к себе.
– Что ж, тогда давайте поможем этой девочке и снова поедем. Гремлины… надо же.

«Девочка» уже вовсю пребывала в обмороке, и Кайлан отнёс её ближе к костру, где я использовала большую часть целебной воды, приводя Эву в приличный вид, хотя это последнее, чего я бы хотела. Стоило мне снова увидеть её тут, как все воспоминания её несчастной сводной сестры обрушились на меня камнепадом, и даже дышать стало трудно.

– Скоро она придёт в себя, и тогда можно будет продолжить путь, - сообщила всем переживающим, а сама ушла, чувствуя, что мне просто необходимо уединение.

Брюнет остался с невестой, правда, он хотел последовать за мной, но я покачала головой, бросив что-то вроде: «Вы ей нужны», и отошла недалеко от лагеря – к небольшой рощице из сосен, где устало присела на поваленный ствол.

Мне не давала покоя ситуация с родственничками, и я снова взялась за зеркало, раз за разом повторяя проклятые имена, но всё было тщетно.

– … Да что происходит?

– Это ведь зеркало Истины?
– внезапно Энрих решил почтить своим присутствием, едва не доведя меня до инфаркта.
– Что Вы там увидели?

Я испытующе взглянула на него, но едва ли этого лорда можно было впечатлить подобным.

– Следите за мной?

– Приглядываю, - нисколько не смутился он, а потом вообще осмелел и устроился рядом.
– Сами понимаете, упустим Хозяйку, упустим Пределы.

Вроде был он говорил шутливо, а в голосе слышалось предупреждение, но не для меня, будто для него самого.

«А ведь если бы они с Кайланом твоим не приехали в замок, их сердца так бы и остались замёрзшими, а ты бы за кого-то из них вышла , - Снежа не могла не вставить свои размышления.
– Спроси его о том, что тебя терзает!»

И откуда она только все мои переживание знает?

– Скажите, лорд, а Ваша клятва позволяет хранить тайны, которые я могу Вам поведать?

– Безусловно, леди Лита, - удивлённо взглянул он на меня.

– Тогда скажите, в этом мире существует кто-то, кто способен принимать чужой облик так чтобы никто даже не догадался о подмене?

Потому что это было бы самым логичным объяснением.

– В этом мире?
– переспросил он, удивляясь ещё сильнее, а потом догадка озарила его взгляд.
– Значит, Вы не местная… Ваш вопрос интересный, но позвольте узнать, почему Вы его задали?

– Вы спрашивали, что я увидела в зеркале. Так вот, я не увидела, - призналась я.
– А именно – своих гостей, имена которых назвала уже не раз. Что это может значить?

Надо было у водяного спрашивать, это же его зеркало! И зачем я вообще к этому-то полезла?

– А в гостях у Вас сейчас… - сам же всё понял прекрасно, не нуждаясь в моём ответе.
– Хм, любопытно. Знаете, когда-то очень давно существовал некий клан колдунов, которые могли перенимать чужой облик. Морфы. Когда они забирали чью-то внешность, этот человек терял свою душу, умирая. А эти, как вредители, отнимали его тело, и доказать это было практически невозможно, но они, к счастью, вымерли.

У меня ледяная изморозь поползла по позвоночнику.

– Полагаете, этот может быть тот случай?

Энрих задумался не на шутку. В его картине мире такой поворот событий явно не укладывался, и какое-то время он позволил себе поразмышлять, а вот потом, поблуждав по чертогам своего разума, он вдруг сказал:

– Знаете, что забавно? Упомянутые псевдо-леди Ашмор гремлины по какой-то неведомой причине очень не любили морфов и постоянно нападали на них – в летописях было много описаний. Это, конечно, невероятно, но я видел и не такое, так что всё это может оказаться правдой.
– И на меня глянул вспыхнувшими глазами.
– Расскажете Кайлану?

– Он потребует доказательств, - вздохнула я.

– И в чём проблема показать ему зеркало? Он, конечно, тот ещё скептик, но против правда не попрёт.

«Ты можешь ему доверять, Литка».

– Отражение покажет ему… кое-кого, с именем Эва Ашмор.

Сперва он не понял, потом тоже не понял – лорд вообще завис ненадолго, а вот когда разгрузка успешно произошла, озарение, которое нарисовалось на его лице, было незабываемо.

– Не может быть!
– его глаза снова вспыхнули, а сам он вскочил с места, и мне пришлось подняться тоже.

– Но я всё равно не Эва – я заняла лишь её тело, когда та не выдержала издевательств со стороны родни, - я даже отошла на пару шагов, и он понял, что пугает меня.

– Это неважно, если её душа ушла – теперь Вы – это она, поэтому зеркало и указывает на Вас, а занчит… - покачал он головой, всё ещё разглядывая меня, как привидение, впрочем, им я для него и являлась.
– Значит, эти сволочи издевались над Эвой?

– Знали бы Вы всё, - снова вздохнула я.

И как так вообще вышло, что Энрих стал едва ли не единственным, кому я могла довериться?