Хозяйка магического экспресса

Да когда же это закончится? Почему с появлением Маркуса в моей жизни всё вечно идёт наперекосяк?! Глухое раздражение во мне грозится разрастись в настоящую вспышку гнева. Потому я делаю глубокий вдох и максимально длинный выдох, собирая мысли в кучу и успокаивая себя.

«Всё решаемо, Агата, – вспоминаются мне слова дяди Руперта. – Везде можно найти обходные пути, лишь смерть – конечная станция».

– Мири, – я протягиваю руку и мягко похлопываю подругу по ладони, – не волнуйся ни за деньги, ни за продукты. На следующей станции сделаем новый заказ. Кстати, куда мы направляемся?

– Освальд проложил маршрут до Арагера, как ты и планировала, – отвечает пухляшка, но по её поджатым губам я вижу, что она всё ещё дуется на меня.

Придётся попытаться найти на рынке редкий гречишный мёд, она за него готова простить всё, что угодно.

– Но буквально перед отправкой Маркус скорректировал путь. Через пару часов прибудем в Лобулар.

– Занятно.

Я подношу кофе к губам, а сама думаю, треснет ли в моих руках чашечка. Потому что придушить мне хочется не предмет посуды, ни в чём не повинный, а одного самоуверенного пирата.

– Когда это Маркус у нас стал хозяином поезда?

– Юная гратти! – Миранда всё же выходит из себя, но, памятуя о сидящих в столовой пассажирах, своё негодование она цедит: – Для начала смени тон! Маркус сказал, что это твоя просьба. А уж как оно было на самом деле, не нам с Освальдом разбираться. Вы между собой не можете ничего решить, уж меня-то с мужем в эти игры не втягивайте!

Она резко разворачивается и уходит за стойку, а я остаюсь степенно допивать кофе, старательно затыкая голос совести, которая пытается высказать мне недовольство. Иногда приходится быть жёсткой.

Пока я ленивым взглядом обвожу столовую, в голове набатом звенит одна нехорошая мысль. Пассажиров-то мы брали до одного мира, а везём в другой! Желание выкинуть Маркуса в Межмирье становится совсем нестерпимым, но кто тогда оплатит все мои издержки?

– Мири, где у нас карта Доминиона? – громко спрашиваю я, перегибаясь через барную стойку.

– У меня тут приличная столовая, а не библиотека! – с чувством собственного достоинства отвечает подруга, появившись на пороге кухни.

А я отмечаю, что она уже остыла, и от этого на сердце становится спокойнее.

– Негоже читать за едой, от этого аппетит портится!

– И всё же? – продолжаю допытываться я, глядя на неё с лёгким прищуром.

Знаю же, что Освальд вечно припрятывает какую-нибудь интересующую его литературу под столешницей бара.

Миранда закатывает глаза и с видом оскорблённой невинности достаёт из-под учётной машинки стопку справочников и каких-то книг. С показательным «бум» грохает ими на стойку и смотрит на меня, приподняв одну бровь в немом вопросе: «Довольна?!»

– Ты чудо! – искренне радуюсь я.

– Вот! Цени и почаще себе об этом напоминай!

Она разворачивается и чинно отплывает в свои владения, а я возвращаюсь за стол, где в полученной стопке нахожу магкарту. Старательно разглаживаю замятую бумагу, пока передо мной не вспыхивает объёмная картинка изведанных миров. Она плывёт в воздухе, переливается всеми цветами радуги и сама по себе шедевр. Мимолётно вспоминаю о подаренном Маркусом планшете: я ведь тоже могу научиться создавать такую красоту!

– Ой, а что это? – сбоку раздаётся восторженный голосок Рози.

Я непроизвольно вздрагиваю и скашиваю взгляд. Девочка стоит чуть позади меня, а вот её опекун вовсю болтает с Мирандой, которая заставляет поднос всякими сладостями.

– Это карта нашего мира. Всего целиком, со всеми его отдельными мирками, – объясняю я, отодвигаясь и похлопывая по дивану рядом с собой.

Дополнительного приглашения Рози не требуется. Девочка устраивается рядом и продолжает рассматривать крутящуюся перед нами проекцию.

– А где мы? – наконец спрашивает она.

Я нахожу Лодброк, потом пристально разглядываю ниточки-пути, которые, как нервы, соединяют его с другими мирами, и, наконец, нахожу Лобулар.

– Вот, – тычу я в нужное место на схеме. – Вот где-то здесь сейчас мы. Ты никогда раньше не видела карт?

– Нет, – как-то печально качает она головой. – Мы с мамой читали книжки, но то были сказки. Папа говорил, что скоро я пойду в школу и там мне расскажут всё-всё-всё. И как устроены наши миры, и как контролировать свою силу… Агата, а я…

По тому, как заминается малышка, я понимаю, что ей тяжело подбирать слова, а спросить очень хочется. А потому смотрю на неё внимательно, показывая, что готова выслушать.

– А я нормальная? Мы с тобой нормальные?

– Конечно, – важно киваю я, хотя в голове мысли носятся безумными белками, что пытаются найти хоть какой-нибудь орешек, в моём случае – разумное объяснение. – Рози, мы с тобой абсолютно нормальные люди. Вот смотри, вчера грат Жировски показывал тебе представление. При помощи магии. Это же не делает его ненормальным. Или гратта Мири. Тебе же нравится её выпечка? А это всё её способности кулинарной магии. Хочешь сказать, Мири тоже странная?

– Нет, мне очень нравится тётушка Мири! – заверяет меня девочка, испуганно оглядываясь в сторону пухляшки и Фаста.

– Магия бывает разной, и она никого не делает плохим или хорошим. Всё зависит от нас с тобой. И уж поверь мне, ты самая нормальная, самая весёлая и самая прекрасная девочка, которую я встречала за время своих путешествий. Уж поверь моему опыту!

– Ладно, уговорила, – хитро поджав губки и прищурившись, выдаёт Рози. – А как ты научилась сдерживать силу, если не ходила в школу?

– Мне помогал мой папа, он раньше владел «Торопыгой», – отвечаю я, умалчивая, что Руперт был мне приёмным отцом и что учить контролировать силу начал ещё мой настоящий отец.

Ещё тогда, когда мой мир существовал, а моя семья была жива. Раньше эти мысли всегда выбивали меня из колеи, но сейчас, в присутствии Рози, привычной меланхолии больше нет. Я с удивлением замечаю, что мне на самом деле интересно рассказать этой малышке об удивительном даре, которым нас наградила случайность.

– Рози, а где ты родилась? Вы же не всё время путешествовали с Маркусом? – осторожно спрашиваю я, памятуя реакцию девочки на вопросы о её прошлом.