Хозяйка магической академии

Как я и предполагала, никого, кроме Мерлина здесь не было. Он приветственно замяукал, увидев Конкордию.

– Что ж, ты открылась всему миру, не выдержав прятать то, что не должна была прятать? – улыбнулась она, а меня начинал пугать этот разговор.

Так она всё знала?

– Я не понимаю…

– И не поймёшь, пока не узнаешь изнанку истории, – Конкордия улыбнулась. – Я ведь тоже не простая студентка.

– Я так и знал! – мяукнул Мерлин.

– Понимаешь его? – нахмурилась я, указав на кота.

– Ни капли. Но предполагаю, что он недоволен тем, что я знала о том, кто ты и всячески пыталась тебе помочь.

– Вообще-то он хвастается, что он догадывался о твоей тайне, – буркнула я. – Так кто ты? Почему молчала?

– Если ты думаешь, что я твой враг, то отнюдь. Не обращай внимания на мою внешность, но я подруга твоей матери. Ты, конечно, можешь мне не верить, но у меня есть фотографии, доказывающие это.

Замерла, пытаясь осознать всё то, что Конкордия мне сейчас рассказывала. Подруга матери? Но… как?!

Почему у меня не может быть просто обычного друга?! И должна ли я радоваться, что такой покровитель на моей стороне?

Конкордия неумолимо продолжала:

– У Абигейл и её мужа были разные подходы к воспитанию. Твой отец был уверен, что рано или поздно на замок нападут, чтобы достать то, что лежит в Тайной комнате, – кивнула. Я периодически читала книгу Добровольских, когда книга удостаивала чести и открывала передо мной новые главы. Я знала, что в Тайной комнате лежал сильнейший артефакт, просто ещё не знала какой. – Отец создал братство защиты из тех, кому доверял. Альцина была главной в братстве и позволяла себе набирать новых членов, чтобы защитить тебя, если подобное понадобится.

Ещё не понимала, правильно ли всё это, но просто кивала и слушала.

– У Абигейл был иной подход. Она хотела защитить университет и, в случае чего, надеялась, что я воспитаю её дочь. Я хотела это сделать, но ещё не знала насколько сильным и сумасшедшим окажется братство защиты. Оно спрятало тебя, и я так и не смогла тебя отыскать, – она тяжело вздохнула, и я её прервала:

– Здесь не было твоей вины… Ты была бессильна, – только сейчас заметила, что она выглядит иначе. Как-то по-другому. Немного старше. Опытнее.

– Спасибо, – сдержанно кивнула она. – Я могла стараться лучше, но у меня не получилось. В итоге я отправилась в университет, притворившись студенткой и выискивала тебя в толпе людей. И когда нашла была счастлива. Ты очень похожа на мать, – она прервалась, и я подумала, что вот-вот, и она заплачет. – Я почувствовала твою энергетику. Ты Добровольская до мозга костей. До последней капли крови. Как хорошо, что твои враги не знали тебя в детстве. Иначе… ты бы нигде не была бы в безопасности.

Поразилась. Удивлённо смотрела на Конкордию и не могла поверить, что это происходило в реальности. Я так хотела встретить человека, который знал моих родителей, который мог бы рассказать о них, а этот человек всегда был рядом.

– Замурчательная ситуация.

– Ты хотел сказать замечательная? – поправила Мерлина, покачав головой.

– Я сказал то, что хотел сказать.

– Но почему ты сразу обо всём не рассказала мне? – я вновь обратилась к Конкордии.

Злилась, потому что не могла понять, почему всем взрослым нужно что-то усложнять. Жизнь ведь итак нелёгкая штука!

– Если бы я рассказала, и ты согласилась, секрет бы открылся, разрушив защиту братства. Я не одобряла метод твоего отца, но не могла ему противиться. Всё-таки он был хорошим мужчиной, человеком, который желал тебе добра. Человеком, который хотел счастья для дочери. И чертовски предусмотрительным, – Конкордия сделала паузу, покачав головой. – Если бы не он, я бы взяла опеку над тобой. Но не факт, что я смогла бы тебя защитить.

– И я бы выросла зная, кто я на самом деле. Я бы выросла у любящей женщины, а не в приюте, среди кучки не магических озлобленных детей, – фыркнула я, откинув копну волос назад.

– Говоришь так, словно ненавидишь не магов, – Конкордия покачала головой, осудив меня. – Всё-таки твоя мать погибла, спрятав нас от них. Хочешь подчинить их себе?

– Нет, – резко ответила я. – Просто дети бывают очень злыми. Я не люблю своих ровесников из приюта. Поголовно. Это просто зло вселенского масштаба! Как только они понимают, что человек не такой, как все, понимают, что он не может и слова поперёк сказать, так начинают его гнобить, – сжала кулаки, пытаясь забыть месяцы булинга и издевательств надо мной.

– Ой, магические дети тоже далеко не ушли, – расслабленно заметила Конкордия. – Я рада, что ты открылась. Я рада, что могу опекать тебя, не прячась и…

– А ещё у меня наконец-то появились друзья, – усмехнулась я, заметив, что Вяцлав и Ярослава нашли нас, решив присоединиться.

– Это прекрасно, – кивнула Конкордия. – Если ты не против, я схожу за любимым напитком и присоединюсь к вашей беседе.

Кивнула. Кажется, она действительно будет лишней: мне стоит очень многое им рассказать. И я наконец-то готова с ними поделиться.

Что ж, это будет интересный разговор.

– Вяцлав, тебе сюда нельзя, – усмехнулась я, когда друзья сели рядом со мной. Я была совершенно непротив его нахождения здесь.

Но не пожурить просто не могла.

– Я надеялся, что ты упразднишь это глупое правило. Парни направо и налево ночуют в женских спальнях, а бывать в гостиной – запрещено, – проворчал Вяцлав, но на его губах играла лёгкая улыбка.

– Ну, иногда девушкам нужна свобода от мужского общества, – хищно улыбнулась я. А затем, сделав вид, что размышляю, добавила: – Думаю, я сделаю один день свободных посещений, скажем, воскресенье. Как тебе идейка?

– О, ректор, вы так великодушны! – довольно пропел Вяцлав. Нет, этот дурень обожал дурачиться по поводу и бех. И что в нём нашла Ярослава?

Ах да. Он был чертовски привлекателен и не менее умён. А ещё амбициозен и целеустремлён. Я могла перечислять его качества до бесконечности.

– Почему ты молчала целый год? – наконец-то смилостивился Вяцлав. – Почему не поделилась со мной?

Я заметила упрёк в его глазах. Действительно, мы ведь были дружны…

– А можно ли тебе было доверять такую важную тайну? – тяжело вздохнула, взяв кружку, которую принесла заранее и теперь наслаждалась напитком.

Мерлин неодобрительно покачал головой.

— Извиняюсь, Лин. Но абсолютно всем нужны союзники, — теперь меня осудила моя подруга.

Эх, знали бы они истинные причины…

— Конечно. Вот только правильно «извини» или «извините». Потому что в противном случае, употребляя "извиняюсь", ты извиняешь саму себя и совершенно не извиняешься, — наставительно произнесла я, решив, что лучше докопаться до слов, нежели спорить с ним.

Некоторое время между нами воцарилась тишина. Именно мне пришлось прервать это неловкое молчание.