Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

 — Ага! — выдала я победный клич и схватила второй флакон. — Со мной лучше не связываться. Моя пахучая артиллерия готова к бою!

 Второй флакон полетел в вора, но на этот раз случился недолет. Флакон упал у ног противника и остался цел.

 Вор, прокашлявшись, приготовился к ответной атаке. Заискрили красные всполохи. Еще немного – и появится молния. Это не какой-то там флакон с духами, а грозное оружие. Мне с ним не тягаться.

 — Рю! — завопила я. — Вытащи меня отсюда!

 В ответ на мой крик руку обожгло нестерпимой болью. Я ойкнула и открыла глаза. Снова. К счастью, на этот раз я была в кресле для клиентов.

 Посмотрела на свою руку и увидела выступившую каплю крови. Рядом сидел с виноватым видом Рю. Он клюнул меня и довольно сильно, но я совсем не злилась. Только благодарю ему я вернулась из прошлого. Еще немного – и вор украл бы мое сознание вместе с магией Алесы.

 Вокруг меня суетился маг.

 — Ума не приложу, как так вышло, — причитал он. — Никогда подобного не случалось. Мои настойки абсолютно безопасные.

 Я тоже не понимала, как вместо прошлого угодила в альтернативную реальность. Похоже, не обошлось без вмешательства вора. Теперь он в курсе, кто я такая и что ищу его. Скверно.

 — Сколько я должна вам за настойку? — пробормотала я. Голова все еще кружилась после резкого возвращения в реальность.

 — Нет-нет, — замотал головой маг. — Это бесплатно. Все равно настойка сработала неправильно. Мне очень-очень жаль.

 Я уже встала с кресла, собираясь покинуть лавку, но задержалась перед выходом в торговый зал. Меня вдруг осенило, что проблемы с настойкой могли быть не случайны.

 — Вы не помните, где были в третью полночь полного оборота часов? — спросила я, пристально наблюдая за магом.

 Он нахмурился, припоминая.

 — В столько позднее время я обычно дома, с семьей, — ответил он. — Мы как раз ужинаем в это время. Я, жена и дети. А что?

 — Да так, — я неопределенно махнула рукой. — Не берите в голову.

 Алиби этого мага надо проверить в первую очередь. Он может оказаться вором. Подсунул мне неправильную настойку и попытался завладеть магией. Маг прошлого мигом занял первые позиции среди подозреваемых.

 На сегодня с меня хватит, мне необходим отдых, так что я направилась к выходу с фабрики. Все, чего хотела – вернуться домой, пообедать и немного передохнуть. Но судьба распорядилась иначе.

 В тот момент, когда я переступила порог фабрики, выходя на улицу, что-то произошло. Мир вокруг подернулся рябью, как картинка на неисправном телевизоре – сплошные пиксели.

 Я моргнула. Всего на миг прикрыла глаза, а когда открыла их, очутилась в другом месте. Почему-то рядом со Скейвом.

 — Я работаю над этим, — сказал он. — Но пока могу только посоветовать принимать эссенцию малыми дозами.

 Я потрясенно застыла. Отлично помню этот разговор. Сегодня утром, встретив Скейва, я спросила его о побочном эффекте эссенции удачи, и парень ответил именно это. Слово в слово.

 Что. Здесь. Происходит.

Глава 19. День сурка

 — Ты, кажется, хотела прогуляться по торговому залу, — напомнил Скейв, так как я надолго зависла.

 Было от чего. Я только что скакнула во времени на пару часов назад. Неужели опять магия Алесы дала о себе знать? А она так умеет?

 Бабуля Ви ни о чем подобном не рассказывала, но она еще тот тихушник. Информацию из нее приходится вытаскивать клещами. Не удивлюсь, если она умолчала об этой «особенности» правнучки, чтобы заранее меня не пугать.

 Я нащупала кулон-хронометр. Он все еще висел на шее, и по идее должен был сдерживать магию Алесы. Что-то тут определенно не так…

 — Спасибо, но я передумала, — первым делом я отделалась от Скейва. Еще одна прогулка мне ни к чему. — У тебя наверняка полно дел, не хочу отвлекать. Пройдемся как-нибудь в другой раз.

 О том, что прогулка уже состоялась, Скейв не помнил. Из этого я сделала вывод, что скакнула назад во времени я одна. Хотя… как насчет Рю?

 Я посмотрела на пол. Филин как обычно сидел возле моих ног. Выглядел он при этом не менее озадаченным, чем я. Бледно-серый цвет его перьев говорил о том, что филин предпочитает быть незаметным. По окрасу Рю можно понять его настроение. Очень удобно.

 — И ты тоже? — спросила я.

 Рю поднял на меня взгляд и медленно кивнул. Он без объяснений понял, о чем я говорю. Что ж, это хорошая новость. По крайней мере, я угодила в эту переделку не одна. У меня есть магический помощник. Вдвоем как-нибудь выкрутимся.

 Не сговариваясь, мы направились к выходу с фабрики. Все, чего я сейчас хотела – оказаться отсюда подальше. Это место насквозь пропитано магией, а с меня ее достаточно.

 Вот я уже около двери, толкаю ее рукой, заношу ногу, чтобы переступить порог и очутиться наконец на улице…

 — Я работаю над этим. Но пока могу только посоветовать принимать эссенцию малыми дозами, — говорит стоящий передо мной Скейв.

 Я снова в торговом зале, вернулась на несколько минут назад в тот самый момент.

 — Нет! — выпалила я и поспешила к выходу.

 Еще одна попытка. Еще одна реплика от Скейва.

 На этот раз я даже не стала отвечать. Молча развернулась, подобрала юбку и рванула к выходу. Скейв что-то кричал мне вслед, но я не прислушивалась. Представляю, как его удивил мой поступок. Но если это продолжится, то скоро он о нем забудет. Ведь я снова вернусь во времени назад.

 — Я работаю над этим. Но пока могу только посоветовать принимать эссенцию малыми дозами, — сказал Скейв.

 Ааааа! Я мысленно завопила. Если он повторит это еще раз, я за себя не отвечаю.

 Я закрыла глаза и заставила себя дышать медленно. Надо успокоиться. Очевидно, из фабрики мне не выйти. Кто-то запер меня здесь и вряд ли с благими намерениями. Если хочу обыграть противника, нужна холодная голова.

 Я в очередной раз поблагодарила Скейва за помощь и попрощалась с ним. Затем нашла спокойное местечко – лавку в дальнем углу торгового зала. Там мы с Рю обсудили ситуацию.

 — Что с нами происходит? — спросила я.

 — Мы возвращаемся во времени назад, — пискнул филин.

 — Спасибо, капитан очевидность, это я и сама поняла. Но как? Это сделала я?

 — Точно не ты, — качнул головой Рю. — У Алесы нет такой магии.

 Значит, кто-то другой. В принципе я даже знаю кто. Разумеется, вор. Он поймал меня в ловушку. Вероятно, в тот самый момент, когда я просматривала прошлое и была уязвима. Необходимо выбраться отсюда, пока еще не поздно.

 — Это похоже на работу зацикливателя, — заметил Рю.