Хозяйка найденного сада

Ничего себе! Получается, он сбежал! И это про него рассказывали граф и графиня.

Этьена раздели, отмыли и уложили в кровать. Марианна сидела рядом с ним, прижимая его руку к груди.

– Я не могу без тебя жить, - прошептал Этьен, а из глаз Марианны брызнули слезы.

– Тоже мне, печень нашел, - насмешливо заметил Венциан. Он вообще не любил их семейку. – Передай Марианне, что я против. Я не хочу, чтобы она связывалась с Алентайнами. Эта семейка не достойна моей горничной.

Я улыбнулась, видя с какой нежностью Марианна обтирает лицо Этьена. Его мокрые волосы прилипли ко лбу, а он смотрел на Марианну, словно ничего кроме нее не видел.

– Хозяин, - послышался стук в дверь. Я думала, что это пришел целитель, но на пороге стоял дворецкий. – Там карета!

– Я же говорил, что не люблю эту семейку, - вздохнул Венциан. – Откройте ворота.

Я вышла на крыльцо, видя, как открывается дверь подъехавшей кареты, а из нее выходит чопорный и щуплый мистер Алентайн, чтобы подать руку грузной миссис Алентайн.

– Где наш сын! –кричала она. – Он у вас?

– Да, пройдемте, - кивнула я, видя как они ломанулись по коридору в сторону приоткрытой двери. «Сынок! Этьен!», - рыдала мать, а я поспешила за ними. Кажется, я начинаю разделять мнение мужа. Никакой вежливости!

– Мы так волновались! – кричала миссис Алентайн, сидя на кровати. – Как ты мог сбежать! Еще и окно разбил!

Марианна стояла в уголочке, словно мебель.

– Мы очень вам благодарны за заботу об Этьене, - наконец-то опомнился мистер Алентайн. – Мы готовы компенсировать вам все неудобства. И намерены забрать нашего мальчика немедленно!

– Опять этот гадский цирк, - заметил мрачный голос Венциана, когда Этьен закричал, цепляясь за кровать.

– Ну она же простая горничная! Не позорь нас! – возмущалась миссис Алентайн, пытаясь отодрать руку сына от кровати.

– Так, все, хватит! – внезапно произнес Этьен. Он оттолкнул мать и отца, встал и дернул Марианну к себе. – Или она, или вы меня никогда больше не увидите!

– Сы-сынок, неужели какая-то горничная тебе дороже родной матери! – закричала миссис Алентайн, пока мистер Алентайн, утирал дрожащей рукой пот со лба.

– Да, дороже! – резко произнес Этьен, прижимая к себе Марианну. – Еще раз повторяю! Или она! Или у вас нет сына! И не было никогда!

– Хозяин, - послышался голос дворецкого, а Венциан резко обернулся. – К вам еще гости.

– Простите за мое внезапное вторжение, - послышался голос графа Аррис. Она направлялся к нам, не понимая, что за шум раздается из комнаты.– Мы с супругой посчитали, что прислать слугу с приглашением на ужин, о котором я вам вчера говорил, было бы оскорбительным после того, что вы для нас сделали! Поэтому я посчитал нужным приехать лично!

– Очень вовремя, - улыбнулся Венциан, принимая красивое приглашение. – У нас тут сцена!

– Убери руки от этой грязной девки! – кричала миссис Алентайн, пока мистер Алентайн требовал, чтобы сын немедленно вернулся домой.

– Это же мезальянс! – возмущался Алентайн – старший.
– Что скажут в обществе! Будь она аристократкой, я, быть может, и согласился! Но она простая горничная! Нам что? Позора мало!

– Погодите. Это та самая девушка, которая согласилась отдать нам цветок!
– произнес граф, глядя на бледную Марианну. – Постойте! Отпустите немедленно мою племянницу!

Алентайны, как по команде обернулись.

– Дитя мое, не бойся, - ласково произнес граф. А Марианна смотрела на него изумленным взглядом. – Как вы смеете обижать мою племянницу!

– Племянницу? – переглянулись Алентайны очень недоверчиво. Марианна смотрела на графа круглыми глазами.

– Не переживай, дитя мое. Когда твой отец, мой брат, узнает о том, что тебя обидели, он просто так это дело не оставит! – произнес граф строго.

– Она же горничная! – снова переглянулись Алентайны.

– Она не горничная. Она – компаньонка моей супруги, - заметил Венциан. А я кивнула.

– Недавно была горничной, - переглянулись недоверчивые Алентайны.

– Мы представили ее вам как горничную, - спокойно произнесла я, глядя на Этьена. – Потому что она сказала, что ее кто-то преследует. Мы не знали, что это оборотень, поэтому решили, что будет лучше, если она прикинется горничной. А мы выясним, кто за ней охотится.

Марианна покачнулась.

– Так, погодите, - потряс головой Алентайн. – Эта девушка не горничная. Она благородного происхождения. Я правильно понимаю?

– Да, - хором подтвердили все. На всякий случай мы с Венцианом придержали Марианну.

– Сынок, - прокашлялся Алентайн – старший. – Познакомь нас с будущей …. Супругой.

Марианна стекла в кресло.

– Марианна Аррис, дочь моего покойного брата, - произнес граф, положив руку ей на плечо. – Правда, значительным состоянием мой брат не располагал и вел весьма разгульную жизнь, поэтому своей единственной законной дочери он мало что оставил, кроме благородного происхождения и скромного приданного. Оставшуюся часть приданного, я готов добавить лично.

– Ущипните меня, - едва слышно прошептала Марианна мне.

– Я же говорил! Она благородная! – произнес Этьен. – Я читал ее письма! Горничные так не пишут!

– Прошу прощения, - произнес мистер Алентайн, изображая улыбку. – Произошло недоразумение.

– Примерно шестьдесят лет назад, - посмотрел на него Венциан, а я едва заметно улыбнулась.

Этьен подлетел к Марианне и обнял ее. Она повисла на нем, поглядывая на нас круглыми глазами.

– Позвольте мы на днях пригласим будущую леди Алентайн в гости, - произнес отец Этьена, пока мать стояла молча, разинув рот. Она тут же закивала, глядя на Марианну совершенно другими глазами.– Приношу свои извинения, мадемуазель. Вышло недоразумение. Мы честно не знали. Еще раз прошу простить нас.

Марианна отлипла от Этьена и грациозно кивнула.

– Это я у вас научилась, - шепнула она мне, когда мы провожали сразу две кареты. – Вы же научите меня вести себя, как мадемуазель, и писать всякую красивую чепуху?

На улице темнело. Мы с Марианной гуляли по саду, пока я объясняла ей, как ведут себя леди.

– Вот наука! – вздохнула она.- Ладно, как-нибудь освою!

– Если вы поженитесь, ты станешь леди,- вздохнула я, глядя на горничную. Мне ужасно не хотелось с ней расставаться. – И уедешь…

– Так я буду приезжать, когда мне вздумается! А вздумается мне часто! – заметила Марианна, все еще не веря своему счастью.

Мы не заметили, как в доме зажегся уютный свет, а на улице стало совсем темно. Вдруг послышался странный шум. Из кустов на нас вышел оборотень. Правда, он был странный. На его морде красовался железный намордник, сквозь который капала слюна.

– Стоять! – послышался резкий голос мистера Квина, который держал оборотня на цепи. Цепь была намотана на руку. – Ой, а мы тутушки гуляем! Да, дорогая? Вечерок хороший! Славный. Че дома сидеть?