Хозяйка приюта магических существ

— Хэй, ты это слышишь? Что это за непонятный шум?

— Мы в канализации, тут всегда шумно, — сказал Грегор, совершенно не обращая внимания на наши переживания.

Он стоял сбоку от нас с Хэем и терпеливо ждал, пока вскроют замок.

— Да нет же... Тут неестественный звук... — начало я. — Слышишь, Хэй?

— Да, и очень отчетливо. Что за... О! Понял.

Неожиданно Хэй отодвинул рыжего парнишку от двери, рукой подцепил замок и совершенно без усилий выдрал, после чего кинул в воду. Шум становился все отчетливее. И только сейчас я поняла, что это звук текущей воды. И, если судить о том, что это канализация, то сверху шуметь мог только... слив. Кто-то в это время сливал всю грязную воду. И, если я правильно поняла, то через секунду она выльется на нас!

Хэй без всяких усилий сорвал дверь с петель, обхватил меня за плечи и прижал меня к себе, после чего поднял выдранную дверь над нашей головой как раз вовремя: сверху полилась мутная вода. Дверь послужила хорошим зонтиком, и мы с Хэем, в отличие от всех остальных, остались чистенькими.

Я бы восхитилась предусмотрительностью мужчины, если бы не ругань вокруг. И громче всех возмущался Грегор, причем не только на воду, но и на Хэя. Когда я повернулась, чтобы посмотреть, что случилось, то прекрасно поняла причину ругани. Хэй не только выдрал дверь, но и держал ее чуть под наклоном, позволяя всей воде выливаться на Грегора.

— О, извини, я тебя не заметил, — нагло заявил Хэй. — Ладно, думаю, теперь можно входить.

Эни рядом издала смешок, глядя на Грегора с довольным выражением. Он ей точно чем-то насолил! Вот без сомнений. Вопрос только в том, какие у самого Хэя счеты к этому Грегору?

Мы ступили в темный коридор. Буквально через пару метров сигнальные ловушки прекратили действовать и все маги, которые приняли канализационный душ, тут же стали поочередно использовать заклинания очищения и сушки. Эх, как я завидовала тем, у кого был талант к бытовой магии! С другой стороны, я под этим душем не побывала, так что и проблем не было.

— Куда теперь? — негромко спросил Хэй. — Потолок перекрыт антимагическим материалом, я не могу понять, есть ли там кто-то живой или нет.

— Сейчас мы на нижнем этаже подвала, — сказал Грегор. — Поднимемся по этой лестнице наверх. После этого будем действовать по обстановке. Если охраны будет мало, то вырубим их, если много, то затаимся. 

Мы осторожно поднялись на второй этаж. Странно, всего двое охранников, которых Грегор и высокий мужчина, чьего имени я не запомнила, легко вырубили. Практически полное отсутствие какой-либо охраны действительно удивляло. Ловушка? Глупость? Самоуверенность?

Пока я размышляла над этим, Грегор отобрал троих магов и отправил их на верхние этажи, чтобы они поискали нужного нам мага. Всем остальные остались здесь: кто-то следил за обстановкой, кто-то поддерживал связь, а кто-то ничего не делал, например, как я. Я вдруг заметила, что Хэя рядом со мной нет. Он нашелся у железной двери со странными символами. Я подошла к нему:

— Что-то случилось? — спросила я, когда подошла к нему.

— Я не знаю этих защитных знаков, — честно сказал Хэй, рассматривая дверь перед ним, исписанную рунами и магическими кругами. — Впервые встречаю.

Я тоже обратила внимание на знаки, но мне они были более или менее знакомы:

— Вот этот знак — для длительного ослабления магических сил, вот этот — маскирующий, этот — экранирующий, а этот...Такие редкие символы, почему они здесь?

Хэй молчал, а потом спросил странно напряженным голос:

— Ты можешь их снять? Почему-то у меня очень нехорошее предчувствие по поводу этой комнаты.

Снимать печати с непонятной комнаты в непонятном особняке, который принадлежал врагам? Большей глупости я не делала никогда в жизни. Но отказать Хэю, видя его тревогу, его волнение, я не могла. Да и остальные члены нашей группы стояли на постах. Случись что — предупредят. Я положила руки на нарисованные знаки на двери. Повинуясь моей магии, они испарялись прямо на глазах.

— Кажется, все, — чуть устало выдохнула я. И пусть я потратила не так много магии, но пришлось сильно концентрироваться на этом деле, чтобы случайно ничего не испортить.

— Отойди и стань сзади, я посмотрю что там, — сказал Хэй, отодвигая меня в сторону.

Он открыл дверь и замер как столб.

— Что такое? — напряженно спросила я, заглядывая через его плечо.

Глава 48

Открывшаяся картинка заставила меня смертельно побледнеть. В комнате — огромной просторной комнате — стояли несколько десятков, если не сотен, железные клетки разного размера, внутри которых были монстры. Возможно, не только монстры, но и обычные магические животные — сейчас было слишком трудно определить, кто там находится. Я практически не чувствовала исходящей от них энергии, потому как она была полностью выкачана. По внешнему виду монстров было легко определить, что если так продолжится, то долго они не проживут.

А еще эта картина мне что-то напоминала. Первую встречу с дракончиком. Тогда я отреагировала довольно равнодушно по многим причинам: дракончик не был мне настолько дорог, а мои чувства на тот момент были практически заморожены.

Но сейчас воспоминания всколыхнулись, а я почувствовала, как горечь и ярость подступают к горлу. Если бы не печать... Если бы не знание, что дети меня ждут... Если бы не Хэй, молча взявший меня за руку и стиснувший ее...

Я бы убила всех обитателей этого особняка без малейшей жалости. А самого главного я бы убивала долго, так долго, как не занималась даже убийцами Трисси.

— Грегор, — сказал Хэй помертвевшим голосом. — Мы меняем планы.

— Что у вас там случилось? — спросил Грегор, мигом оказавшийся возле нас.

Он заглянул в комнату и выругался. Но в руки взял себя очень быстро, схватил амулет связи и строго сказал:

— Возвращайтесь без мага, мы меняем планы. Приоритеты изменились

— Что у вас там такое? — тут же заинтересовалась маг, которая не стояла на страже.

Одного взгляда на комнату ей хватило, чтобы слезы покатились по ее лицу.

— Грег, мы уже нашли ее, — на нашем этаже показались те трое магов, которые были отправлены за магом.

Все закрутилось слишком быстро! Я оторвала взгляд от комнаты с магическими животными, чтобы посмотреть на пленника.

Точнее, пленницу. Знакомая фигура, знакомые волосы и лиц. Аннет из того самого приюта? Да серьезно?! Если бы я не знала, что для меня такой вещи как судьба не существует, то уже давно назвала эту девицу нашим роком. Из-за того, что я так удивилась ее появлению, то по старой привычке проанализировала ауру и поняла, что что-то с ней не так. Не бывает у людей таких аур.

— Это не живой человек, это кукла-подмена! — тут же среагировала я, запуская в куклу обездвиживающее заклинание, однако та успел уклониться, вывихнув руку магу, который ее удерживал.

К счастью, маг явно был опытным, потому что через секунду кукла оказалась приморожена к полу. Неожиданно в коридоре раздались хлопки:

— Мои аплодисменты. За долю секунды отличить мою лучшую работу от живого человека — это что-то невероятное! Я ведь этой куклой когда-то даже божество смог обмануть. Как жаль, что вы истинный маг, госпожа, иначе я бы точно пригласил бы вас работать на себя, не взирая на размер жалования. Но, увы, увы, будет так жалко вас убить...