Хозяйка приюта магических существ

— Не бери в голову, то, что она жива — моя ошибка, — прямо сказал Хэй, словно прочитав мои мысли.

— А твоя почему? Отправила под стражу ее я...

— Но дрался с ней я, — возразил Хэй. — Я настолько привык к сильным противникам, что даже не подумал проанализировать ее уровень владения магией. А он у нее намного выше, чем должен был быть у какой-то преступницы в богом забытом церковном приюте.

— Думаю, там был все же не церковный приют, — поправила я Хэя. — Но что там в самом деле — мы не знаем. Продавали животных или передавали? Куда, кому, зачем?

— Верно, не знаем. Одно могу сказать: навряд ли ради денег или прибыли, потому что в совет магии деньги льются рекой.

— Получается, ради самих монстров? Вот только если бы им нужны были какие-то конкретные монстры, разве не проще сделать заказ охотникам, если денег хватает?

— В том-то и дело, что проще. Более того, этим законом они настроили против себя истинных магов, что повлечет множество проблем.

— И что из этого следует? — спросила я Хэя. У меня не было идей. Пусть я и пробыла в этом мире не так мало, но все-таки недостаточно, чтобы хорошо ориентироваться в происходящем. — Я могу догадываться лишь о том, что причина какая-то масштабная. Уничтожить всех монстров? Поработить?

— Нет, не уничтожить точно. Монстры нужны магам, алхимикам и тем же охотникам. Чешуя, шерсть, рога, яд — все это используется для создания зелий, артефактов, иногда для запуска сложных заклинаний. Поработить? Возможно. Но не все с этим согласны, сейчас это королевство единственное, которое приняло подобный закон. Другие королевства и страны наверняка от подобного откажутся. Все, что могу сказать сейчас, кому-то и по какой-то глобальной причине понадобилось собрать вместе огромное количество монстров.

— И очень быстро, — добавила я, в задумчивости погладив пальцами корешок тетради.

— Да. Поэтому сейчас истинные маги, кроме того, что пытаются помочь монстрам, попавшим под прицел охотников и магов-новаторов, ищут причину, по которой закон приняли.

— А того, кто за ним стоит? — поинтересовалась я.

— А вот с этим как раз проще. Члены совета магов, подписавших договор, некоторые могущественные аристократы, верхушка управляющих охотниками и алхимиками и, разумеется, наш дражайший монарх. Без него не принимается ни один закон, — ответил Хэй. — Все эти люди стоят за принятием закона, хотя мотивы могут быть разными.

Я тяжело вздохнула: проблемы, кругом проблемы. А если еще понимать, что я как-то поспособствовала возникновению этих проблем, так вообще дурно становится. Кстати, Хэй на удивление спокоен. И это не равнодушие. Наверняка знает, что делать в таких случаях.

— Нет смысла беспокоиться, — сказал Хэй. — В лесу безопасно, тебе сейчас стоит больше думать о своих подопечных.

— Этим и занимаюсь, с драконом серьезный вопрос, — пожаловалась я.

 - Этим и занимаюсь, с дракончиком серьезный вопрос, - пожаловалась я.

 - Вопрос? Какой? Он до сих пор отказывается от имени или же считает Арча лучшей тряпкой для пыли? – шутливо поинтересовался Хэй, мигом развеивая напряженную обстановку.

 - Нет, я всего лишь прочитала, что драконов нужно обучить основным вещам до семи лет, - сказала я. – Не уверена, что успею. Но и по первым двум пунктам ты прав. Почему, когда дракончик может убрать весь дом с помощью магии за секунду, он хватает Арча и вытирает пыль двумя его несчастными хвостиками?

— Успеешь, поверь. Драконы учатся очень быстро, намного быстрее, чем взрослые маги на пике сил или юные гении-ученые. А насчет первых двух вещей. С Арчем, думаю, скоро все решится. Двухвостые котята резко прибавляют в росте лет через тринадцать. А вот имя дракону следует дать.

— Я тоже об этом думала, но его устраивает и «дракон».

— Дело не в том, что его устраивает. Скоро сюда начнут прибывать монстры. Драконы — негласные короли монстров, если у дракончика не будет имени, то другие монстры не смогут проявить должного уважения. А если они не проявят его, то дракон может и...

Хэй прервался, а я навострила уши, едва сдерживая желание поторопить его.

— Неужели не догадываешься? — расплылся Хэй в улыбке, выдержав заговорщицкую паузу.

Чего это он так хитро улыбается? Оп-па. Кажется, у нас гости. Точнее, гость. Я опустила ресницы, чтобы скрыть направление взгляда, и посмотрела направо. Ну, так и есть. Хэй за собой дверь не закрыл, и кто-то мелкий и крылатый ныне прятался за софой. И как только влез? Если бы не намек Хэя, то сразу бы и не заметила: привыкла, что в доме безопасно, потеряла бдительность.

Я посмотрела на Хэя, на то, как в отблеске магического света его глаза лучились лукавством. Он явно что-то задумал, зная, что дракон прямо тут. Лишь бы я не испортила его задумку и правильно подыграла.

— Понятия не имею, — сказала я. — Думаю, тебе придется мне рассказать.

— Видишь ли, драконов без имени не существует. Вообще. Если в лесу появятся монстры, то, разумеется, они заметят дракончика и обязательно спросят, как его зовут. Вот только имени у него нет. Дракон — это не имя.

— И что будет, если монстры не узнают имени дракона? — спросила я, начиная понимать, к чему Хэй ведет.

— Они посчитают, что он не дракон. И, следовательно, не будут относиться к нему с должным уважением. Могут даже нагрубить или нарваться на драку, — заключил Хэй. — И дракону останется только плеваться. Возможно, ему вообще придется их прибить.

— Послушай, но разве мы сейчас относимся к дракону с каким-то особым уважением? — спросила я. — Арч так еще осторожен, потому что раньше подрался с драконом и лишился равномерной шерстки, а Вайт вообще ничего не боится. Я недавно видела, как он спрашивал у дракончика, какие на вкус драконьи крылья.

— И? — спросил Хэй.

— Что и?

— Какие они на вкус? Дракончик не рассказал?

— А я откуда знаю? — не выдержал дракончик, подав голос из-под софы. — Я свои крылья не пробовал. Зато попробовал Вайт.

— И что он сказал? — поинтересовался Хэй.

— Сказал, что вкусные, — заявил дракончик с гордостью, а потом уточнил: — Правда, несъедобные, он о них все чесал зубы, чесал, но прокусить не смог. Только обслюнявил с хвоста до макушки, бе-е-е! Пришлось мыться.

Хэй рассмеялся, а я глянула на дракончика немного сурово:

— Зачем ты дал Вайту себя погрызть? Даже если ты дракон, и твоя чешуя крепкая, то это не значит, что нужно так рисковать.

— Как будто я хотел! Но лучше я, чем Арч, — начал оправдываться дракон. — Махал своими пушистыми хвостами перед носом Вайта, пока тот не заинтересовался, какие они на вкус. А если Вайту интересно, какое оно на вкус, то пока не попробует или не переключиться на что-то другое, то беда. Вот и пришлось говорить, что мои крылья вкуснее пушистых хвостов.

— Я поговорю с Вайтом о том, что не стоит пробовать на вкус разумных существ, — виновато пробормотала я, ловя насмешливый взгляд Хэя.