Хозяйка Проклятой Пустоши. Книга 1

Присмотревшись к тому, как располагались погрузчики, я пришла к выводу, что арку, скорее всего, осматривали с помощью одного из них, самого близкого к телепорту. В отличие от других погрузчиков, на этом один манипулятор-отросток заканчивался платформой, которая напоминала балкончик с низкими перилами. Полагаю, когда магам нужно было осмотреть арку, оператор этого навороченного «крана» подводил к ней платформу, на которой находился артефактор. Однако сейчас такой способ не подходил. Погрузчик не работал, металл проржавел и погнулся, «балкончик» и вовсе развалился на два больших куска.

Если б я освоила левитацию, то могла бы подняться под потолок и осмотреть арку. Но телекинез – перемещение других предметов, и в том числе и себя – непростое направление в магии, и быстро выучить заклинание не получится. Я пока освоила только самое примитивное из этого раздела.

Огромной лестницы, которая достала бы до потолка зала, здесь нет. Перенести её сюда я не смогу. Что остается? Попробовать самим сделать мега-стремянку из гов… хм… мусора и палок? Что-то сомневаюсь, что это будет работать.

Пока я раздумывала, как решить эту задачу, проснулся Хоа, который, выслушав меня, спокойно заявил:

– А зачем тебе лестница? Можно все осмотреть с помощью магических разведчиков. Если надо будет что-то починить, откроешь туда небольшой портал и через него руками все сделаешь.

Надо ли говорить, какой тупицей я себя почувствовала? Думала-думала все утро, а мальчишка, который в два раза младше меня, решил все за пару минут! А вообще, что бы я без него делала? Хорошо, что он такой сообразительный, да и в целом… с ним веселее и как-то спокойнее.

К обеду я закончила осмотр арки и её чистку от всякого мусора. Хоа тоже не остался без дела: он нашел гнезда, в которые вставлялись кристаллы, подобрал похожие «батарейки» и закрепил их в держатели.

Телепорт не заработал. Но, надо сказать, это было ожидаемо. К сожалению, чтобы продвинуться дальше, моих знаний не хватило. Поэтому, плотно пообедав, я принялась штудировать раздел, посвященный артефакторике.

Представьте себе учебник по квантовой физике. Вот это было что-то подобное. Слова вроде бы знакомы, но смысл ускользает. М-да, недаром артефакторика считается одним из самых сложных разделов магии. Я четко осознавала, что с наскока телепорт мне не починить.

К вечеру, немного разобравшись в хитросплетениях магических потоков, я поняла, что поломалась панель управления, а это, пожалуй, самая сложная деталь артефакта. В общем, придется, наверное, как минимум пару недель торчать тут и разбираться с телепортом.

Когда я озвучила свой вывод, Хоа предложил обратиться к Ниилит. Конечно, не факт, что она изучала стационарные порталы, но, как специалист могла что-то посоветовать. Однако была проблема: мне хотелось сохранить тайну. Согласится ли Ниилит принести клятву о неразглашении? Она ничего о нас не знает и не обязана доверять. В любом случае я решила предложить ей сотрудничество.

Первый же магический разведчик показал нездоровое оживление недалеко от дома, где прятались сестры. Что происходит? Подручные Исхрема не должны были найти их убежище, по крайней мере не так быстро!

Один разведчик я оставила над зданием, а второй опустила в подвал. Ниилит нервно ходила по комнате, но когда увидела небольшое окно портала, солнечно улыбнулась. Правда, улыбка лишь на мгновение появилась на её лице.

– Не понимаю, как они узнали? – в голосе девушки прорезались панические нотки.

– Может быть, он подбросил тебе что-то вроде жучка? – предположила я, но в ответ получила непонимающий взгляд. – Ну, какой-то предмет с меткой, на которую можно легко настроить заклинание поиска.

Девушка чуть нахмурилась, вспоминая.

– Исхрем подарил мне несколько вещей из моего набора артефактора. Но я их тщательно проверяла и ничего подозрительного не нашла. Даже если бы что-то было, я бы почувствовала! Чары на инструментах нарушают структуру других заклинаний.

– А если это не инструменты? А что-то другое? Может, даже не он дарил, а кто-то ему обязанный? – вслух размышляла я.

Лицо Ниилит осветилось пониманием.

– Сам ящик артефактора! Я не уверена, что там что-то есть, но его мне продали с большой скидкой, как раз по совету Исхрема! Теоретически метка, на которую настроен поиск, может быть там.

– Нужно время, чтобы это проверить, а у нас его нет, – вмешался Хоа. – Кстати, у меня есть идея, как лишить их метки. Маша, ты можешь к нам перенести этот ящик?

– К нам?! Слушай, это ты здорово придумал! Молодец! – похвалила я. – Ниилит, если вы будете уходить, ящик может вас выдать. Он очень специфически выглядит. Пусть пока он побудет у нас? Когда тебе снова понадобится…

– Согласна! – перебила меня девушка, даже не дослушав.

Надо же, как быстро. Я уже приготовилась её уговаривать. Все же ящик с инструментами явно стоил дороже, чем все остальные вещи сестер. Ниилит не обязана нам доверять. Кто мы такие? Исчезнем еще с её сокровищем, и как она нас найдет? А ведь для артефактора чемоданчик с инструментами – это не просто дорогая вещь, это её способ зарабатывать.

Через несколько мгновений ящик оказался у нас.

К сожалению, это не остановило пыла ищеек, они все так же подозрительно приглядывались к каждому прохожему. Несколько групп стражников тщательно обследовали дома в начале и в конце двух улиц, на перекрестке которых находилось убежище сестер. Круг поисков постепенно сужался. Непонятно, то ли маячок находился не в ящике для инструментов, то ли ищейки решили все равно обыскать место, где потеряли сигнал. В любом случае всем нам стало понятно, что просто отсидеться не получится.

– Похоже, вам надо выбраться отсюда, – озвучила я.

– Но как? Мы не готовы. – Ниилит присела на стул, её пальцы подрагивали. – Спасибо вам большое за кристаллы, но я не успела сделать артефакты сокрытия. Точнее, сделала только один. Как теперь выбираться? Оставить тут Тайяну я не могу. Уверена, что у ищеек есть её портрет, мой-то у них есть тем более. Конечно, мы можем переодеться: Тайя – в мальчика, а я – в старика, но стражи в первую очередь обращают внимание на взрослых с детьми. Что же делать?

Вдруг в противоположном конце улицы показался высокий мужик с каким-то прибором. Один из магов-ищеек подошел к нему и заговорил. Расстояние было слишком большим, поэтому то, о чем говорили эти двое, осталось для меня тайной. Однако я была уверена, что прибор, который держал пришедший маг, как-то указывает на убежище Ниилит или на место, где последний раз фиксировалась метка.

– Так, кажется, прибыл главный охотник, – сообщила я, рассматривая ауру мага. Довольно плотная, но словно покорёженная. – У этого типа странный прибор в руках. Похоже, он по нему ориентируется.