Хозяйка Проклятой Пустоши. Книга 1

– Да! – смело ответил Хоа, а Тайяна просто взяла меня за руку.

Ну что ж, пришло время проверить нашу работу. Я чуть крепче сжала ладошку девочки и шагнула в телепорт, краем глаза заметив, что Хоа тоже переступил радужную пленку портала вместе со мной.

Всего мгновение невесомости, и мы вышли в каком-то зале. Возле арки гораздо меньшего размера стояло несколько человек и, похоже, они о чем-то спорили. Однако, когда мы появились, воззрились с удивлением и неверием.

Встречающих было трое: низкая пухленькая женщина лет тридцати пяти и двое мужчин. Судя по ауре, все маги. Правда, уровень невысок: может, средний или даже чуть ниже среднего.

– Добро пожаловать! – наконец, сказала женщина глубоким контральто. Вот это голос, вот это интонации! Ей в опере петь можно.

– Здравствуйте! Вы – Тониа Альба?

– Да.

– Меня зовут Мария, Мария Вьюн, – представилась я. – А это Тайяна Коста и Хоа…

– Хоа Меренма, – представился подросток.

– Мы очень рады, – ответила настоятельница за всех. – Это Дхан Тосано.

Невысокий, крепкий мужчина лет пятидесяти чуть склонил голову, сверкнув идеально гладкой лысиной.

– Это Гаспар ди Вито.

Сухопарый, высокий мужчина с вытянутым лицом и короткой бородкой едва кивнул. Ага, значит, вот он какой настоятель. М-да, что-то по лицам мужчин не скажешь, что они рады, но не будем придираться.

– Пойдемте, я покажу вам вашу комнату, – женщина отвернулась от меня и зашагала впереди. – Мы ждали только вас, но в ближайшее время подберем что-нибудь для ваших сопровождающих.

– И ждали гораздо раньше, – тихо проворчал Гаспар. – Столько кристаллов потратили, столько магии, чтобы держать врата активными. А ведь на выращивание священных деревьев обязательно требуется много маны. Её всегда не хватает. Одни растраты!

– Не переживайте, заряжу я вам кристаллы, – легко пообещала я.

Поведение настоятеля вызывало у меня улыбку. Полагаю, он специально ворчал, потому что рассчитывал, что я обязательно предложу свою помощь. Помню, моя мама вела себя подобным образом. Раньше меня это раздражало, а сейчас вызывало лишь улыбку и немного грусти.

Не думаю, что среди монахов и монашек много магов. Скорее всего, такой путь выбирают люди с минимальными способностями. Все же для магов с большим или даже средним даром есть гораздо более прибыльные занятия. А для слабых зарядить кристаллы даже на такой небольшой стационарный телепорт действительно сложная задача. Это у меня с огромным резервом нет особых проблем.

– Ну, конечно, – с сарказмом сказал Гаспар, почему-то не поверив моему обещанию. Продолжая идти, он с недоверием покосился на меня, видимо, оценивая ауру, запнулся и едва не упал. Видимо, разглядел.

– Ничего себе, – вырвалось у него.

– Вот поэтому главный настоятель я, а не ты, Гаспар, – с теплой и какой-то необидной улыбкой прокомментировала Тониа. – Не стоит обижать наших гостей. Маша, проходите.

С этими словами настоятельница распахнула ничем не примечательную дверь, за которой, как оказалось, скрывалась не монашеская келья, а настоящие апартаменты. Краем глаза я заметила, как вспыхнул Гаспар и как вздулись желваки на его щеках. Ох, кажется, настоятель с настоятельницей «на ножах». Почему он так ярко реагирует?! Не похоже, чтобы Тониа хотела его обидеть, скорее, мягко упрекнуть.

Я переступила порог и с интересом стала осматривать покои. Даже больше, чем моя квартира! Сразу от входа начиналась просторная гостиная, из которой вели несколько дверей: в спальню, кабинет, комнату для слуг, в ванную и уборную. Чисто, красиво, уютно, обставлено со вкусом, мебель явно дорогая из темного и светлого дерева.

– У нас редко бывают гости, да еще и такие важные, но гостевые апартаменты есть.

– Спасибо! Тут прекрасно!

– Может быть, желаете принять ванну? Или сходить на целебные источники? – поинтересовалась настоятельница.

Однако наше общение было прервано. Причем, весьма неожиданно. Дверь распахнулась, и, споткнувшись о порог, в комнату в прямом смысле ввалился запыхавшийся мальчик примерно десяти лет.

– Наставник! Ой! – вскрикнул он.

– Ронар? Что случилось? – в голосе Гаспара проскользнуло неподдельное волнение.

– Еще один кристалл на плантации треснул! Систему отключили, но никто не знает, что делать.

– Как же не вовремя! – всплеснула руками Тониа. На её лицо набежала тень, она присела возле так и не вставшего мальчика, в её пальцах засеребрилось диагностическое заклинание. – Хорошо, что нет вывиха, будь осторожнее, Ронар.

– Спасибо, госпожа настоятельница! Но что же делать?

– А в чем собственно проблема? – спросила я. И только тогда прибежавший рассмотрел нас.

– Ой! – снова воскликнул мальчик. В его глазах зажегся огонек любопытства.

– Что тут непонятного? – проворчал Гаспар. – На плантации, где выращиваются священные деревья, теперь не хватает самого необходимого. Позавчера один кристалл треснул, а сегодня другой. И если бы мы не…

Настоятель замолк и неприязненно посмотрел на меня, чтобы уж точно всем стало понятно, кто, по его мнению, виноват во всем случившемся.

– Если дело только в кристаллах, нет ничего проще, – заявила я, доставая из кармана длинной юбки три «магические батарейки». – Они заряжены, можно сразу использовать.

Какие ошарашенные лица! Как бы Гаспара удар не хватил, он даже побледнел.

– Вы отдаете их просто так? – немного справившись с удивлением, уточнила настоятельница.

– Да. Только у меня есть просьба, – я решила ковать железо, пока горячо. – Вы не могли бы приютить здесь девушку? Она талантливый артефактор, но попала в очень неприятную историю.

– Давайте поговорим об этом немного позже, – мягко перебила меня Тониа. Повернувшись к лысому мужчине, который за это время не проронил ни слова, она попросила: – Дхан, возьми кристаллы и отнеси их на плантацию. Думаю, Ронар тебе подскажет, где именно проблема.

Как только эти двое ушли, настоятельница присела на один из диванчиков и рукой указала нам на другие. Мы быстро разместились, и она чуть кивнула, предлагая мне начать рассказ.

– Девушку зовут Ниилит Коста. Тайя – её сестра. Несколько дней назад мы с Хоа осматривали столичную школу магии с помощью разведчиков. И вдруг увидели ученицу, которая выбежала из ворот…

Я подробно изложила все наши приключения, показала маячок, по которому мы искали Ниилит. Только относительно магии крови умолчала, сослалась на то, что я не артефактор и не знаю, как его сделала девушка. Тайяна тоже молчала, хотя, возможно, была в курсе магии крови.

Когда я закончила, Гаспар забросал меня вопросами:

– За какой период Ниилит просмотрела записи? Пять лет? Десять? Сколько магов этот Исхрем перетаскал? Есть копии списка? Все ли маги, которые были помечены черным, действительно погибли?