Хозяйка птичьей скалы

— Ой, мальчики, примите и меня к себе, — обрадовалась Ася. — Я стрелять умею, меня даже папа с собой на охоту берет. Только знаете что?.. — Она на секундочку задумалась, потом сказала: — Втроем трудно столько денег заработать, надо, чтоб побольше ребят с нами было. Яички мы тоже будем собирать, только аккуратно. А смолы я вам принесу, у нашего начхоза возьму. Согласны?

Костя посмотрел на Кима, как бы говоря: «А что, это дело!» Но Ким отвернулся от него и молчал. Потом нехотя сказал:

— Мы одни ничего не решаем. Надо Славку спросить. А где его сейчас найдешь?

— Так он же больной лежит, — напомнила Ася.

— А может, он уже поднялся и побежал куда-нибудь, — выручил Костя замявшегося Кима. — У него ведь что?.. У него ведь просто так…

— Мы тебе завтра ответ дадим, — сказал Асе Ким, супя брови. — В это же время и на этом самом месте…

Завидев издали Кима и Костю, Славка покинул свой наблюдательный пункт среди ящиков и понесся им навстречу.

— Эта Аська ни разу не показывалась, — затараторил он, когда они все трое сошлись в переулке. — А Тарзан все время во дворе крутится. Я с него глаз не спускал.

— Эх ты, Тарзан! — Ким натянул Славке на нос кепку. — Это его папа бегает, а Тарзан с ней в пещере нас поджидал. И как ты за ней следил вчера, она тоже видела.

— Ври! — не поверил Славка.

Костя рассказал все, что было в пещере:

— Послушал бы, как она к нам подлизывалась! Я, говорит, мальчики, все, что скажете, буду делать. Я, говорит, хозяйкой Птичьей скалы в шутку себя назвала. А Тарзан, говорит, будет теперь наш общий…

— Ври-ври, и так уже заврался! — остановил его Ким. Потом спросил: — Так примем ее?

Славка медлил с ответом.

— А как ты? — спросил он Кима.

— Овчарка у нее хорошая, — помявшись, ответил Ким. — Если бы не овчарка, можно бы и не принимать.

— А по-моему, и без овчарки можно, — оживился Славка. — По-моему, она здорово храбрая девчонка!..

Когда они вышли на центральную улицу поселка, навстречу им попалась Ася. Она шла, заложив руки в карманы лыжной куртки, а рядом важно вышагивал Тарзан.

— Ничего не говорить! — предупредил Ким. — Сказали — завтра, значат — завтра.

И мальчишки прошли мимо Аси, сделав вид, что не замечают ее. Когда Ася оглянулась, они стояли посреди улицы и смотрели в ее сторону.

На льдине

Их было четверо — трое мальчишек и девчонка. Старшему из них — Пете было тринадцать, младшему — Вовке — семь, а Стасику и Кларе по двенадцать лет.

Они сидели на льдине и напряженно всматривались вдаль. Но «даль», была затянута низким клочкастым туманом и в ней ничего нельзя было разглядеть. Иногда Клара снимала рукавицу и ребром ладони проводила у Вовки под носом.

Все четверо молчали. Время от времени это молчание нарушал Вовка.

— Есть хочу, — деловито сообщал он, ни к кому определенно не обращаясь.

— Подожди, — отвечала Клара, — скоро убьем нерпу и будет еда. Такой ответ не вызывал у Вовки ни радости, ни огорчения. Он умолкал, а через некоторое время твердил свое:

— Есть хочу…

— Подожди, — следовал ответ, — скоро убьем нерпу…

В нескольких шагах от них, за бугристой кромкой льдины, плескалось серое море. Вдалеке покачивались похожие на башни айсберги, проплывали ледовые поля — большие и малые, плоские и торосистые. Иногда они с треском задевали рваными краями их льдину. Тогда все четверо срывались с места и перетаскивали свою обледенелую, сплюснутую байдарку туда, куда не успели добраться лучистые трещины. Потом они снова садились у края льдины и смотрели на воду.

Так тянулись минуты, часы. Но вот наконец из воды показалась темная мордочка.

— Нерпа! — обрадованно закричал Вовка, забыв о всякой осторожности.

Его голос испугал нерпу, и она тут же исчезла под водой.

— Я вот тебе дам орать! — погрозила ему Клара. — Нос вытри! Вовка поспешно выполнил приказание сестры и, притихший, сел на свое место.

— А ты чего ждал? — поднимаясь, сказала Клара Пете. — Дай сюда весло!

— Подумаешь, командирша нашлась! — сказал Петя, сжимая в руках весло.

— И командирша! — ответила Клара и, насупившись, потребовала:

— Давай весло!

— А вот и не дам!

— Отдай весло! — сказал Стасик, становясь возле Клары. — Две нерпы прозевал. Пусть теперь она бьет!

Вовка тоже подошел к Пете.

— Отдай нам весло, — серьезно сказал он.

— Нате, берите! — Петя отшвырнул от себя весло. — Все равно ничего не убьете!

— Вот и убьем! — упрямо тряхнула головой Клара.

Она нагнулась за веслом и удивленно вскрикнула: на снегу, прямо перед ней, лежал пряник — самый настоящий медовый пряник. Клара подняла пряник, он был совсем теплый, как будто только что испеченный.

— Откуда он взялся? — изумилась она.

Стасик недоуменно пожал плечами и на всякий случай потрогал пряник: нет, не поддельный, самый настоящий.

— А я знаю, — сказал Вовка, не отрывая взгляда от чудесного пряника. — У Пети были такие, когда на остров ехали. Он еще мне один давал.

Клара и Стасик повернулись к Пете.

— Так у тебя есть пряники? — спросил Стасик, и в его голосе послышались угрожающие нотки.

— У меня? — растерянно улыбнулся Петя.

Стасик сжал кулаки, готовый броситься на Петю.

— Не трогай его! — остановила Клара.

Она тоже подошла к Пете. Лицо ее стало сердитым и строгим.

— Значит, ты прячешь от нас пряники? — спросила она. — Потому и нерпа тебе не нужна?

— Ничего я не прячу, — пробормотал Петя. — Никаких пряников у меня не было…

— А вот и были, — снова вмешался Вовка. — В рукаве были, я же видел, как ты доставал.

— Когда это ты видел? Все выдумываешь только!..

— Тогда откуда же пряник? — спросила Клара.

— А я почем знаю? — торопливо ответил Петя. — Может, он у Стасика выпал.