Хозяйка Шорхата

— И что в нем такого примечательного?

— Он маг. Не простой маг, а универсал! Сам знаешь, что таких магов можно пересчитать по пальцам на одной руке. Я просто не смогла отмахнуться от него.

— Ты уверена, Надэя?

Я видела сомнения в глазах супруга. Как и то, что я часто полагаюсь на интуицию. Но он прагматик, ему в таких вопросах нужна была уверенность.

— Уверена. Я видела разноцветные всполохи в его глазах. Со временем он сможет обуздать свои способности и стать очень сильным магом!

На краткий миг в столовой наступила оглушающая тишина. И тем неожиданней было услышать слова Николь:

— Его величество нам этого не простит. Мальчишку нужно отправить во дворец.

Я понимала, что мальчика нужно представить сильным мира сего. Но понимала и то, что за ним начнется охота, как за редкой живностью. Даже протекция короля не спасет его от жадных и корыстолюбивых рук аристократов. А что будет, если он попадет в руги врагов? Об этом даже думать страшно.

— Нет! Нет и еще раз нет! Рисат останется в Шорхате до тех пор, пока не научится контролировать свою магию! А мы ему в этом поможем!

— Но пойми, Надэя, это предательство по отношению к короне!

— Нет никакого предательства, Николь! Рисат даст нам клятву, что будет верой и правдой служить во благо государства и королю! Иных клятв я требовать с него не буду!

— Хорошо, — примирительно поднял руки Николь, видя, как я внутренне закипаю от возмущения. Да и тот факт, что я уже приняла решение, не оставлял ему ни единой надежды. — А что с остальными детьми?

— Я их еще не видела. Но не сомневаюсь, что среди них тоже есть маги. Ты пойми, Николь, магия в мире не вырождается, как твердят об этом на каждом углу. Она есть практически во всех жителях, только в спящем состоянии. И лишь одаренным под силу увидеть ее, пробудить и направить в нужное русло. Ты только представь, как через пару десятков лет изменится наша жизнь! И да, мы не будем их использовать в своих целях. Мы дадим им шанс. Шанс стать теми, кем они должны быть. Если они захотят помочь нам в будущем, это будет их выбор. Но мы не будем их принуждать.

Николь хотел было возразить, но не успел. В дверь робко постучались.

Не желая больше спорить с мужем, я направилась к двери. На пороге стоял Рисат в окружении мальчика и девочки. Уже с первого взгляда я поняла, что в них тоже есть магия. Пропустив детей внутрь дома, я воровато выглянула наружу и ту же захлопнула дверь.

«У девочки дар к целительству, очень редкий и ценный. А у второго мальчика… он эмпат. Чувствует эмоции других, как свои собственные. Это может быть опасно, но и невероятно полезно».

Я задумалась. Целитель, эмпат и универсал. Три редких дара, собранные вместе. Это действительно могло изменить все. Но риск был огромен. Теперь я понимаю осторожность Николь.

— Тана Надэя, — первым взял слово Рисат. — Мы пришли дать вам свое согласие.

«Вот и отлично! Вот и правильно! Нечего таким одаренным детям жить на улице. А с проблемами… с ними мы справимся, не впервой».

Улыбнулась детям как можно приветливей и повела их в столовую знакомиться с Николь. Пусть сам все увидит и поймет мое стремление помочь этим детям. Я в который раз убедилась в словах старой ведьмы Наары, что истинная Надэя точно бы не справилась со своим предназначением.

Глава 18

После разговора с детьми и их согласия на переезд, я почувствовала невероятное облегчение. Словно с плеч свалился огромный груз, который долгое время тянул меня к земле. Настроение сразу стало легким, даже игривым, а в душе поселилась безмятежность.

Раньше я замечала, как люди порой странно на меня смотрят, и не могла понять, что их смущает. Теперь же все встало на свои места. Просто во мне живут две разные личности, которые периодически берут верх.

Я то взбалмошная и живая Надэя, готовая к приключениям и спонтанным решениям, то строгая и рациональная Надежда, которая все планирует и анализирует. И какая из этих двух ролей возьмет главенство, зависит от ситуации, от того, что требует момент. Теперь, когда дети поддержали меня, я чувствую, что обе мои сущности могут дышать полной грудью.

Задерживаться в столице мы больше не могли, итак затянули с отъездом на целую неделю. А у нас там и стройка, и школа, да и хозяйство осталось без пригляда. Нет, на матушку еще можно было положиться, но даже она не могла заменить нас полностью. К тому же она буквально оживала на глазах с приездом тана Кедара, который решился обосноваться вслед за своим генералом на землях Шорхата.

Я подозревала, что у них взаимная любовь, но лезть с наставлениями к взрослой женщине не стала. Придет время и поймет, что одними воспоминаниями не прожить оставшуюся жизнь. А ведь она еще не стара, как пытается себя убедить…

Поговорив с детьми, мы приняли непростое решение. В виду отсутствия у них активной магии и невозможности перемещения порталом, взвесив все "за" и "против", мы решили оставить их в городе на три недели. До приезда Ансаи и королевских стражников. Уж с ними путь до Шорхата будет намного спокойнее, нежели мы наймем наемников и вручим им жизнь детей.

Я выделила беспризорникам свой дом, чтобы у них было где жить, и дала десять золотых на еду. Очень надеюсь, что этих денег им хватит. Больше всего я боялась, что кто-то из них от отчаяния решится на воровство. Этого допустить нельзя.

Я оставила им подробные инструкции по дому, объяснила, где что лежит, как пользоваться очагом и где найти запасы дров. Нарисовала карту ближайших лавок и рынков, отметив те, где торгуют честно и не обманывают приезжих. Десять золотых — сумма немаленькая, но и три недели — срок приличный. Нужно быть экономными и разумными.

Больше всего меня беспокоила Сия, будущая целительница. Она была тихой и незаметной, но в ее глазах часто мелькала какая-то взрослая грусть. Я чувствовала ее тоску по дому, по родителям, и я боялась, что именно она, в порыве отчаяния, может совершить необдуманный поступок.

Старший, Дариан, тринадцати лет, казался более собранным и ответственным. Он обещал присмотреть за остальными и следить за тем, чтобы деньги тратились разумно. Но и в его глазах я видела страх и неуверенность. Он слишком молод, чтобы нести такую ответственность.

Я еще раз обняла каждого из них, стараясь передать им свою поддержку и надежду.

— Все будет хорошо, ребята. Ансаи скоро приедет, и она обязательно вам поможет добраться до Шорхата. Просто держитесь вместе и не теряйте веру.

С тяжелым сердцем я покинула дом, оставив их одних. Теперь все зависело от них самих. От их силы воли, от их умения договариваться и помогать друг другу.

Дорога домой всегда казалась мне какой-то бесконечной. Наверное, потому что когда уезжаешь, сердце бьется в предвкушении новых встреч, приключений, впечатлений. А вот возвращение... оно всегда окрашено грузом ответственности, какими-то невысказанными ожиданиями. И в этот раз этот груз давил особенно сильно.