Хозяйка старой усадьбы

В комнате закружились снежинки, тающие прямо на лету. Стена у кровати уже вовсю горела, заволакивая всё густым дымом. Димитрий и Михайло подхватили обездвиженного корчмаря и вытащили его в коридор.

Одежда на Михайло местами дымилась, а вот граф выглядел так, словно ему огонь нипочём. Впрочем, что может сделать огонь огненному магу?

Вспомнила, что у нас в комнате тоже есть кувшин с водой. Схватив его, вылила воду на Михайло, гася тлеющие проплешины. Мужчина благодарно кивнул, удерживая извивающего корчмаря. Димитрий в это время связывал того по рукам и ногам.

Коридор всё сильнее заволакивало дымом, я закашлялась.

– Нужно уходить, - Димитрий на секунду замер, прислушиваясь.
– Пламя уже перекинулось на крышу.

– Госпожа Каталина! Госпожа Каталина!
– в коридоре появились Маруся и Гурий.

– Быстро берите свои вещи и вниз!
– приказал ей Светлов.

Гурий и Михайло уже потащили связанного корчмаря к лестнице, а Димитрий сгрёб меня в охапку и, дождавшись, когда из нашей комнаты с моим платьем в руках выбежит Маруся, пошёл следом. Попутно он пинал ногой все попадающиеся по пути двери, проверяя, все ли покинули горящий этаж.

Внизу творился настоящий хаос. Постояльцы спешно покидали здание. Громко голосила рябая девка, пытавшаяся тащить за собой огромный сундук. Кое-кто из мужчин, не растерявшись, выносили бочонки с вином. Девка, бросив сундук, кинулась отнимать у них эти бочонки. Один из них грубо оттолкнув её, сказал:

– Дура, себя спасай, сейчас здесь всё рухнет!

Девка заголосила ещё громче.

В следующее мгновенье меня окутала ночная прохлада - мы вышли на улицу. Оттащив корчмаря подальше, Михайло и Гурий кинулись за лошадьми. Димитрий поставил меня на землю, выпустив из таких уютных объятий. Сразу стало ещё холодней, и Маруся засуетилась вокруг, натягивая на меня платье.

Корчмарь лежал на земле громко ругаясь. Недолго думая Светлов оторвал кусок от его же рубахи и заткнул тому рот. Сразу стало тише. Вот только теперь Димитрий обратил своё внимание на меня.

– Каталина! Должен сказать Вы появились очень вовремя! Я, конечно, мог подождать, когда этот….- тут он легонько пнул носком сапога лежащего на земле корчмаря, - начнёт задыхаться от дыма и без проблем скрутил бы его.

– Но с Вами был Михайло, он тоже мог пострадать от огня!
– не уступила я.

– Говорил я этому упрямцу, чтобы уходил, но нет же! Поэтому Ваше появление, моя дорогая, было очень кстати.

– А почему Вы не использовали против него свою магию?
– я кивнула на корчмаря.

– Своей магией я мог бы с лёгкостью убить его, но он нужен нам живым, поэтому пришлось действовать голыми руками. Оружие-то мы с собой не взяли, чтобы его не спугнуть. Он нас пока по комнатам разводил, все карманы ощупал.

На улице стало светло как днём. С грохотом обвалился второй этаж, рассыпая вокруг сноп искр. Бывшие постояльцы спешно разъезжались, лишь несколько зевак с интересом смотрели на горящее здание. Неподалёку подвывала сидящая на сундуке рябая девка. Вытащила всё-таки!

– Интересно, а где он свои расписки держал?
– спросил стоящий у меня за спиной Михайло.

 Все разом посмотрели на затихшего виновника происшествия.

Глава 49

Горело здание постоялого двора красиво. Ало-золотистые языки пламени на чёрном бархате ночного неба. Видно пожар было издалека - всё же строение немаленькое, два этажа и множество мелких пристроек.

Вскоре к пожарищу на телегах стали прибывать жители из соседней деревни. Они сразу же начали выгонять скотину из чудом уцелевших сараюшек. Как ни странно, никто из постояльцев об этом не подумал.

Корову и несколько коз отогнали подальше от огня. Куры и кролики разбежались по округе. Руководил деревенскими мужиками худой высокий мужчина в годах. Он по деловому прикрикивал на них:

– Сено, сено подальше оттаскивайте. Сенька, лошадь держи, чтоб не убёгла. Да не спите вы, поспешайте, пока всё не выгорело!

Я даже не заметила, как Михайло оказался рядом с этим мужчиной, о чём-то с ним поговорил и привёл его к нам.

– Афанасий-староста соседней деревни. Как увидел зарево, так сразу сюда поспешил узнавать: - Что тут произошло?

– Королевский дознаватель, граф Светлов, - назвал себя Димитрий представителю местной власти.
– Хозяин таверны хотел ограбить меня, а когда у него это не поучилось, попытался убить. Свечу на пол уронил, вот дом и загорелся.

– Хех, значит, он сам свою корчму спалил? Поделом! Он мне, зараза, полдеревни споил. Нам урожай собирать, а они в корчму за выпивкой бегут. Сколько раз говаривал: моим не наливать. Хотя бы в уборочную страду! Так, нет же! Жадный - страсть! За полушку удавится! Куда ж его теперь?

– В город отвезём. В городскую стражу уже поступали жалобы на кражи у постояльцев этого постоялого двора. Я ведь с проверкой прибыл по одной из последних жалоб. Его люди напали на обоз баронессы Снежной. Обоз отбили, но другим, думаю, повезло меньше.

– Слышали мы о таком. Он всё местных себе в подельники сманивал, только я своим наказал: коль узнаю, что с корчмарём связался, из деревни погоню.

В это время, рябая девка с постоялого двора немного очухалась и потащила свой сундук к одной из телег. Михайло подскочил, преграждая ей дорогу.

– А позвольте, барышня, в ваш сундук заглянуть, - вкрадчиво начал он свою речь, и чуть не получил прямо в нос огромным кулачищем.

 Девица оказалась не из робких и кулак у неё, видать, тяжёлый - едва увернулся. Пришлось вмешаться Димитрию и тому самому старосте из соседней деревни.

– Что же вы такое ценное в этом сундуке прячете?
– не отставал от девки Михайло.

– Приданое там моё. Негоже постороннему мужику на девичьи нижние юбки глаза лупать!

– А если я тебе за это монетку дам?
– вмешался в их разговор Димитрий.

Увидев монету, блестевшую во всполохах пламени, девка подобрела и позволила покопаться в своём сундуке. Только ничего интересного мы там не увидели. Как она и говорила: нижние юбки, рубахи, стёганое одеяло и несколько отрезов ткани - всё её богатство.

– А чего ищите-то?
– поинтересовалась она, запихивая назад своё добро.

– Бумаги. Видела ли ты, девица, как корчмарь разные бумаги пишет?
– Светлов словно гипнотизировал её взглядом.

– Видела, как не видеть!

– А куда он их потом девал?